anonymous

anonymous は、否定を表す接頭辞 an-（無い）と onyma（名前）が組み合わさって生まれました。同じ語根を持つ単語には、synonym（同義語）、antonym（対義語）、pseudonym（ペンネーム）などがあります。名前にまつわる単語のグループとして覚えておくと、語彙力が一気に広がります。

ニュース報道では、情報提供者を守るために「匿名の情報源」という言葉が頻繁に登場します。記事の中で「according to an anonymous source（匿名の情報源によると）」や「sources who wished to remain anonymous（匿名を希望する関係者）」という表現は定番中の定番です。

世界的に有名なハッカー集団「アノニマス（Anonymous）」は、この単語そのものを組織名にしています。彼らは映画『V・フォー・ヴェンデッタ』に登場するガイ・フォークスのマスクをシンボルとしており、権力への抗議活動を匿名で行う姿勢が、単語の意味をそのまま体現しています。

人物の名前や身元が伏せられ、誰であるか特定できない状態を表す形容詞です。『an anonymous letter（匿名の投書）』のように、正体を隠して行動する際によく使われます。

anonymous は名前を意図的に隠している状態を指します。一方の unknown は単に知られていない状態です。『The author is unknown.』だと、単に誰が書いたか分からないという意味になります。

寄付、アンケート、警察への情報提供など、プライバシーを守る場面で頻出します。『I wish to remain anonymous.（匿名のままでいたいです）』は定番のフレーズです。

名詞形は anonymity（匿名性）、副詞形は anonymously（匿名で）です。『He posted the comment anonymously.（彼は匿名でコメントを投稿した）』のように、ネット上の行動を表す際によく使われます。

unanimous（満場一致の、全会一致の）と非常によく混同されます。『The vote was unanimous.（投票は全会一致だった）』のように使いますが、綴りも発音も似ているため注意が必要です。