unknown
- (形)未知の、不明の
- (形)無名の、有名でない
- (名)未知の人、未知のもの
発音のコツ
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unknown は後半の known にアクセントを置きます。最初の un は「アン」と強く言わず、口をリラックスさせて短く「ア」と発音します。後半の known は「ノウン」と二重母音をしっかり響かせ、最後の n は舌先を上の歯茎の裏に当てて鼻から息を抜くように「ン」と終わらせます。
活用形
- 複数形
- unknowns
- 名詞として「未知の要素・人」を指す場合
コアイメージ
存在や正体が全く知られていないことがコアイメージです。原因が不明な事象や、まだ誰も足を踏み入れたことがない場所など、情報がないことについて話す時に使います。
unknownの意味・例文
形容詞
未知の、不明の
Not known or familiar.
The exact cause of the fire remains unknown.
火災の正確な原因は依然として不明です。
remain unknown（不明のままである）はニュースで頻出する表現です。
He is going to explore an unknown cave.
彼は未知の洞窟を探検しようとしています。
誰も足を踏み入れたことがない場所について話す時に使います。
We are facing an unknown problem in the system.
私たちはシステム内の未知の問題に直面しています。
過去に経験したことがない事象を表現するのに適しています。
The disease is caused by an unknown virus.
その病気は未知のウイルスによって引き起こされます。
科学的・医学的にまだ解明されていない対象に使われます。
無名の、有名でない
Not famous or well-known.
The painting was created by an unknown artist.
その絵画は無名の画家によって描かれました。
世間に名前が知られていない人物を指す時に使います。
An unknown actor won the lead role.
無名の俳優が主役を勝ち取りました。
これから有名になる可能性を秘めた人物にも使われます。
I found a great song by a relatively unknown band.
比較的無名なバンドの素晴らしい曲を見つけました。
relatively unknown（比較的無名な）は便利な組み合わせです。
名詞
未知の人、未知のもの
An unknown person or thing.
There are too many unknowns in this plan.
この計画には未知の要素が多すぎます。
複数形で「不確定要素」や「未知数」を表します。
The victim was attacked by an unknown.
被害者は見知らぬ人物に襲われました。
身元が分からない人を指す名詞としての用法です。
We must solve the equation for the unknown.
私たちは未知数についてその方程式を解かなければなりません。
数学における「未知数（xやyなど）」を指します。
語源
unknown は否定を表す接頭辞の un- と、know（知る）の過去分詞である known（知られている）から成り立っています。知られている状態ではないという成り立ちから、未知の、不明のという意味に発展しました。同じ un-（否定）の接頭辞を持つ関連語には、unexpected（予期しない）があります。
派生語・ファミリー
unknownの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
unknown は存在や事実が全く知られていないこと、unfamiliar は見聞きした経験がなく馴染みがないこと、anonymous は名前が隠されていて匿名であることを表します。
よくある間違い
× The reason is unknown for me. ○ The reason is unknown to me. → 「〜にとって知られていない」と対象を示す場合は、for ではなく to を使います。
× He explored a unknown cave. ○ He explored an unknown cave. → unknown は母音（ア行）の音で始まるため、単数名詞につく冠詞は a ではなく an になります。
コラム
豆知識
数学の方程式で使われる「x」や「y」などの変数は、英語で unknown（未知数）と呼ばれます。もともとアラビア語の「未知のもの」を意味する言葉がスペイン語に翻訳され、最終的に x で表されるようになったという歴史があります。日常会話でも未知の要素を指して使われます。
リアルな使われ方
ニュースや警察の発表などで「身元不明の容疑者」を指す際、an unknown suspect のように使われます。また日常会話では、for some unknown reason（なぜか分からないが）というフレーズが非常によく登場し、理由を説明できない状況で便利です。
映画・音楽での使われ方
ディズニー映画『アナと雪の女王2』の主題歌『Into the Unknown（イントゥ・ジ・アンノウン〜心のままに）』は、まだ見ぬ未知の世界へ踏み出す不安と期待を見事に表現しており、世界中で大ヒットしました。この曲名から unknown の持つ壮大なニュアンスが伝わります。
イディオム・定型句
未知数の人・物、力量が分からない人
“The new player is still an unknown quantity.”
未知の世界へ
“They stepped courageously into the unknown.”
なぜか分からないが
“The system crashed for some unknown reason.”
unknownを使った会話例
オフィスの会議室で、システム障害について同僚と
Have you found the cause of the system error?
Not yet. The exact reason remains unknown to us.
We need to fix it before it becomes a big problem.
I agree. We are stepping into the unknown here.
Let's ask the new engineer. He is an unknown quantity, but he seems smart.
Good idea. I hope this system is not unfamiliar to him.
文化的背景
英語圏では、身元が分からない戦死者を称える『The Tomb of the Unknown Soldier（無名戦士の墓）』が国家的な慰霊碑として広く知られています。日常会話における使い方に英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. unknown とは？
存在や正体が誰にも知られていないことを表す形容詞です。『The cause remains unknown.（原因は不明のままだ）』のように、情報がない事実を客観的に伝える時に使います。
Q. unknown と anonymous の違いは？
unknown は正体そのものが誰にも分かっていない状態を表します。一方の anonymous は『an anonymous comment（匿名のコメント）』のように、意図的に名前を隠している状態を指します。
Q. unknown は人に対しても使えますか？
はい、人に対してもよく使われます。『an unknown artist（無名の画家）』のように世間に知られていない人物を表したり、身元不明の人物を指したりする際に適しています。
Q. unknown を別の言葉で言い換えると？
文脈によって異なります。原因などが特定されていない場合は unidentified に、世間に名前が知られていない場合は obscure や not famous に言い換えることができます。
Q. into the unknown とはどういう意味ですか？
『未知の世界へ』という意味の定型フレーズです。『We are heading into the unknown.（私たちは未知の世界へ向かっている）』のように、結果が予測できない新しい挑戦を表す時に使います。
CHECK QUIZ
Q: 「私にとってその理由は不明だった」の自然な表現は？
Q: インターネット上の「匿名のコメント」を表すのに最適な形容詞は？