ancient
- (形)古代の、大昔の
- (形)とても古い、昔からある
発音のコツ
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ancient の発音は「エインシェント（/ˈeɪn.ʃənt/）」です。最初の母音は「エ」ではなく「エイ」としっかり二重母音で発音し、口を横に引きながら音を響かせます。続く「ci」の部分は「シ」ではなく、唇を少し前に突き出して息を漏らす「シュ」の音（/ʃ/）になります。「アンシェント」というカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- ancients
- the ancients で「古代人」を意味する場合
コアイメージ
はるか昔から存在し、現在まで長く受け継がれてきた古い歴史を持つことがコアイメージです。古代文明や数百年以上前の古い建造物、歴史的な遺物について話す時に使います。
ancientの意味・例文
形容詞
古代の、大昔の
Belonging to the very distant past and no longer in existence.
The museum exhibits artifacts from ancient Rome.
博物館は古代ローマの遺物を展示しています。
歴史の授業や学術的な文脈で、遠い過去の出来事を説明する際によく使われます。
Archaeologists discovered an ancient tomb in Egypt.
考古学者たちがエジプトで古代の墓を発見しました。
遺跡や遺物などの歴史的な発見を報じるニュース記事で頻出する表現です。
We visited some ancient ruins during our trip.
私たちは旅行中に古代の遺跡を訪れました。
ancient ruins（古代遺跡）は、観光や旅行の話題で定番の組み合わせです。
とても古い、昔からある
Having existed for a very long time; very old.
This forest is filled with ancient trees.
この森には樹齢の長い古い木々が生い茂っています。
数百年や数千年を生き抜いてきた樹木や自然物に対して使うと、壮大さが伝わります。
I found this ancient laptop in my closet.
クローゼットでこの大昔のノートパソコンを見つけました。
日常会話において、時代遅れで使い物にならないものを大げさに表現する時に使われます。
We need to update this ancient software system.
この古めかしいソフトウェアシステムを更新する必要があります。
ビジネスにおいて、時代遅れで業務の妨げになる古いシステムを指す際にも使えます。
語源
ancient は、ラテン語の ante（前に）を語源とするフランス語の ancien（古い、以前の）から派生しました。時間の流れの中で「現在よりもはるか前にある」という成り立ちから、「古代の」「大昔の」という意味に発展しました。同じ ante（前に）の語根を持つ関連語には、anticipate（予想する、前もって考える）があります。
派生語・ファミリー
ancientの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
ancient は数百年や数千年単位のはるか昔の歴史的な古さを、old は一般的な古さや年齢を、antique は骨董品としての価値や美しさを持つ古さを表します。
よくある間違い
× I studied old history at university. ○ I studied ancient history at university. → 古代の歴史や文明を指す場合は ancient を使います。old history とは言いません。
× This temple is very ancient. ○ This temple is ancient. → ancient はそれ自体で「とても古い」という意味を持つため、通常 very は付けません。
コラム
豆知識
ancient は「古代の」という意味ですが、名詞に the を付けた the ancients は「古代人」を指す学術的な言葉として使われます。特に古代ギリシャ人やローマ人を指すことが多く、彼らの哲学や芸術は西洋文明の基礎となっているため、歴史や文学の文脈で頻繁に言及されます。
リアルな使われ方
ネイティブは日常会話で、古くて使い物にならないスマートフォンやパソコンに対して「My phone is ancient!（私のスマホ、大昔の代物だよ！）」と冗談めかして言います。数年前に買ったばかりのものであっても、技術の進歩が早い分野では感情を込めて大げさに表現することがよくあります。
映画・音楽での使われ方
マーベル映画『ドクター・ストレンジ』には、「エンシェント・ワン（The Ancient One）」という名前の至高の魔術師が登場します。この名前は「はるか昔から存在し、とてつもない知識と力を持つ超越者」という ancient の持つ神秘的で壮大なコアイメージを見事に体現しています。
イディオム・定型句
遠い昔のこと、もう済んだこと
“That argument is ancient history now.”
大昔から、古来より
“These herbs have been used since ancient times.”
ancientを使った会話例
オフィスの休憩室で同僚と
Have you finished updating the office computers?
Almost. But the operating system on this laptop is absolutely ancient.
I know. It feels like we have been using it since ancient times!
It takes forever to boot up. We really need a modern replacement.
I will talk to the manager. The idea of keeping these old machines is ancient history.
Thanks. I hope they approve a new budget for us soon.
文化的背景
西洋の歴史区分において、ancient history（古代史）は通常、文字の発明から西ローマ帝国の滅亡頃までの期間を指します。英語圏では日常会話でも「時代遅れのもの」を指して大げさに ancient と呼ぶユーモアが好まれます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. ancient とは？
はるか昔から存在し、現在まで長く受け継がれてきた古い歴史を持つことを表す形容詞です。『We visited an ancient castle.（私たちは古い城を訪れた）』のように、数百年以上前の建物や文明について話す時に使います。
Q. ancient と old の違いは？
old は新品ではないことや年齢が経過していることを表す一般的な言葉です。一方の ancient は『ancient civilizations（古代文明）』のように、数百年や数千年単位の歴史的な古さや大昔であることを強調します。
Q. ancient は日常会話でも使いますか？
はい、歴史的な意味だけでなく、大げさに「とても古い」と表現する時にも使われます。『My phone is ancient.（私のスマホは大昔の代物だよ）』のように、時代遅れの古いものを冗談交じりに指すカジュアルな用法です。
Q. ancient history には別の意味がありますか？
文字通りの「古代史」という意味に加えて、日常会話では「もう済んだこと」「遠い昔のこと」という意味のイディオムとして使われます。『That argument is ancient history.（あの口論はもう終わったことだ）』のように使います。
Q. ancient に very を付けてもいいですか？
ancient 自体に「とても古い（very old）」という意味が含まれているため、通常は very を付けません。より強調したい場合は『This is absolutely ancient.（これは間違いなく大昔のものだ）』のように absolutely などを添えます。
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CHECK QUIZ
Q: 「美術館で骨董品の時計を買った」の自然な表現は？
Q: 「That argument is ancient history.」の意味として最も適切なものは？
Q: 「古来より、この祭りは祝われてきた」の自然な表現は？