virtual
- (形)仮想の、オンラインの
- (形)事実上の、実質的な
発音のコツ
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virtual は最初の /v/ が重要です。上の前歯を下唇に軽く当てて「ヴ」と摩擦音を出します。続く母音 /ɜː/ は口をあまり開けず、舌をどこにも付けずに長めに響かせます。後半の /tʃuəl/ はカタカナの「チュアル」ではなく、唇を少し丸めて「チュ」と出した後、すぐに力を抜いて「ォル」と曖昧に落とします。
活用形
- 複数形
- virtuals
- 仮想資産や仮想キャラクターを指す名詞として
コアイメージ
名目や物理的な実体はないが、実質的には本物と同じように機能していることがコアイメージです。主にコンピュータ上の仮想空間や、事実上の状態を表したい時に使います。
virtualの意味・例文
形容詞
仮想の、オンラインの
existing or occurring on computers or on the internet
We will hold a virtual meeting tomorrow morning.
明日の朝、オンライン会議を開きます。
オンラインで行う会議や集まりを表す、ビジネスで最も一般的な表現です。
The museum is offering a virtual exhibition for foreign visitors.
その博物館は外国人観光客向けに仮想展示を提供しています。
インターネットを通じて提供されるサービスや体験によく使われます。
The company created a virtual tour of the new office.
その会社は新オフィスのバーチャルツアーを作成しました。
現地に行かなくてもデジタル空間で体験できることを示します。
事実上の、実質的な
almost or nearly as described, but not completely or according to strict definition
They hold a virtual monopoly in the smartphone market.
彼らはスマートフォン市場において事実上の独占状態にあります。
法的な独占でなくても、実質的に市場を支配している状態を指します。
The city came to a virtual standstill after the heavy snow.
大雪の後、その都市は事実上の機能停止に陥りました。
完全に停止していなくても、実態としてほぼ機能していない状況です。
The disease is a virtual unknown in this region.
その病気はこの地域では事実上知られていません。
a virtual unknown で「事実上無名の存在」という定型表現になります。
語源
virtual は、ラテン語の virtus（力、美徳）から派生した virtualis（力を持つ）が語源です。ここから「名目上は違うが、実質的に力や効果を持っている（事実上の）」という意味に発展しました。現代では「物理的実体はないが機能として存在する（仮想の）」というIT用語として定着しています。同じ語根を持つ関連語には virtue（美徳、効力）があります。
派生語・ファミリー
virtualの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
virtual は物理的実体はないが実質的に機能し、simulated は現実の状況をモデルを使って模倣し、artificial は自然ではなく人間が人工的に作り出したことを表します。
“The pilots trained in a simulated environment.”
→ 現実の状況や動きを模倣・再現しているニュアンスです。
よくある間違い
× It is a virtual impossible task. ○ It is a virtually impossible task. → 形容詞 impossible を修飾するには、形容詞 virtual ではなく副詞 virtually を使います。
× I had a virtual with him. ○ I had a virtual meeting with him. → virtual は形容詞なので、単独で名詞のように使えず、直後に meeting などの名詞が必要です。
コラム
豆知識
virtual はもともと光学の分野で「虚像（virtual image）」を表す専門用語でした。鏡に映った「実体はないが見える像」を指すこの言葉が、やがてコンピュータ上の「仮想空間」を表す言葉へと進化しました。
リアルな使われ方
ネイティブのビジネスシーンでは、雑談や親睦を深めるためのオンライン飲み会を virtual happy hour、気軽なオンライン休憩を virtual coffee と呼びます。リモート環境下のコミュニケーションを円滑にする実用的な表現です。
映画・音楽での使われ方
イギリスのバンド Jamiroquai の大ヒット曲『Virtual Insanity（ヴァーチャル・インサニティ）』は、テクノロジーに依存する人類の「事実上の狂気」を歌った名曲です。タイトルだけでこの単語の持つ深い意味が伝わります。
イディオム・定型句
仮想現実
“He is developing a new virtual reality game.”
全くの無名の人や物事
“The actor was a virtual unknown before this movie.”
仮想的な専用回線（VPN）
“I use a virtual private network for security.”
virtualを使った会話例
火曜の朝、リモートワーク中の同僚とチャットで
Are we still having the virtual meeting at 10 AM?
Yes, but the new manager is a virtual unknown to me.
Do not worry. I heard he is very friendly.
That is good to hear. The project is at a virtual standstill.
I know. We need a real breakthrough to move forward.
Let's discuss it in the meeting. I will send the link now.
Thanks! See you in the virtual room.
文化的背景
リモートワークの普及により、virtual は単なるIT用語の枠を超え、「オンラインで行う」という意味合いで日常的に使われるようになりました。ビジネスだけでなく、友人との交流などプライベートな場面でも頻出します。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. virtual とは？
物理的な実体はないが、実質的には本物と同じように機能している状態のことです。『We had a virtual meeting.（オンライン会議をした）』のようにIT関連でよく使われます。
Q. virtual は「仮想の」以外にどんな意味がありますか？
「事実上の」「実質的な」という意味でも頻繁に使われます。『It is a virtual impossibility.（それは事実上不可能だ）』のように、名目上は違っても実態はそうだと言いたい時に便利です。
Q. virtual と online の違いは？
online はインターネットに接続されている状態そのものを指します。一方 virtual は、現実のものをデジタル空間で代替している点に焦点が当たり、『a virtual tour（バーチャルツアー）』のように使います。
Q. virtual から派生した virtually とはどういう意味ですか？
「事実上」という意味から発展し、「ほとんど」「実質的に」という意味の副詞として日常会話でよく使われます。『I have virtually no money.（お金がほとんどない）』のように用います。
Q. virtual は「バーチャル」と発音して通じますか？
カタカナの「バーチャル」では通じにくいです。最初の「v」は下唇を軽く噛んで濁らせ、後半は「チュアル」ではなく「チョル」のように曖昧に発音し、『a virtual assistant』のように滑らかに繋げます。
CHECK QUIZ
Q: 人工着色料などの「人工的な」を表すのに最適な形容詞は？
Q: 「その計画は事実上不可能だ」の自然な表現は？
Q: 「a virtual monopoly」の意味として適切なものは？