unless
- (接)〜しない限り、〜でない限り
発音のコツ
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unless は後ろの音節「less」にアクセントを置きます。最初の「un」は口をリラックスさせて曖昧に「アン」と発音し、「less」の「e」は口を横に引いてはっきりと「レス」と発音します。最後の「s」は息だけで長く「ス」と摩擦音を出してください。平坦な「アンレス」にならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- unlesses
- 稀に「条件・例外」の意味で名詞として複数形になる場合
コアイメージ
ある特定の条件を満たさない限り、結果は変わらないという例外を示すことがコアイメージです。現状を維持する前提で、唯一の例外的な条件を提示する時に使います。
unlessの意味・例文
接続詞
〜しない限り、〜でない限り
Except if; used to introduce the case in which a statement is not true.
I will not sign the contract unless you change this clause.
この条項を変更しない限り、私は契約書に署名しません。
取引や交渉において、譲れない条件を提示する際に使います。
We cannot go to the beach unless the weather improves.
天気が回復しない限り、私たちはビーチに行けません。
日常の予定が特定の条件に左右される場面で頻出します。
The chemical reaction will not occur unless heat is applied.
熱が加えられない限り、その化学反応は起こりません。
科学的な現象の必須条件を説明する時にも適しています。
You may not enter the building unless you have a valid ID.
有効な身分証明書を持たない限り、建物に入ることはできません。
規則やルールに基づく厳格な例外条件を示します。
語源
unless は、13 世紀の中英語 on lesse than（〜より少ない状態で）に由来します。時が経つにつれて on が un に変化し、than が脱落して現在の形になりました。「特定の条件に満たない状態」という成り立ちから、「〜しない限り」という現在の意味に発展しました。同じく less（より少ない）を語根に持つ関連語には、lessen（減らす）があります。
派生語・ファミリー
unlessの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
unless は接続詞として後に文を伴い唯一の例外条件を示し、except は前置詞として全体から特定の事物を除外し、without は前置詞で何かが存在しない状態を表します。
よくある間違い
× I will not go unless you do not go. ○ I will not go unless you go. → unless 自体に「〜しない限り」という否定の意味が含まれるため、直後の動詞は肯定形にします。
× We will play tennis unless it will rain. ○ We will play tennis unless it rains. → unless が導く条件節の中では、未来の出来事であっても現在形を使うのが文法ルールです。
コラム
豆知識
unless は中英語の「on lesse than（〜より少ない状態で）」に由来します。時が経つにつれて「on」が「un」に変化し、「than」が脱落して現在の形になりました。元々は「満たない」という状態を表していたのが興味深い点です。
リアルな使われ方
日常会話で強く否定する時、ネイティブは「Not unless 〜!」というフレーズを使います。例えば「彼と出かける？」と聞かれ、「Not unless he pays!（彼がおごらない限り絶対行かない！）」のように、強い条件付きの拒絶を表します。
映画・音楽での使われ方
映画『ロラックスおじさんの秘密の種（The Lorax）』には、「Unless someone like you cares a whole awful lot, nothing is going to get better.」という有名なセリフがあります。unless が持つ「例外的な希望」を力強く表現した名言です。
イディオム・定型句
沈黙より価値のある言葉以外は口にするな
“Remember the saying: Don't speak unless you can improve on the silence.”
特に明記されていない限り
“The meeting is at 10 AM unless otherwise stated.”
〜しない限りは絶対にない
“I will not apologize, not unless he does first.”
私の勘違いでなければ
“Unless I am mistaken, we have met before.”
unlessを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
Are we still having the team dinner tonight?
Yes, unless the boss decides to cancel it at the last minute.
I hope not. We cannot celebrate without him.
Exactly. Let's head to the restaurant, unless you have more work to finish.
I am all done. I wouldn't stay late, not unless it was an emergency.
Good. Let's go before it starts raining.
文化的背景
契約書などの公式な文書では「unless otherwise specified（特に指定がない限り）」という表現が頻出するため、社会人にとって必須の単語です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. unless とは？
ある特定の条件を満たさない限り、結果が変わらないことを示す接続詞です。『I will not go unless you go.（あなたが行かない限り、私は行きません）』のように使います。
Q. unless の後ろは肯定文ですか、否定文ですか？
原則として肯定文が続きます。unless 自体に否定の意味が含まれているためです。『unless it rains（雨が降らない限り）』のように、肯定形を置くことで自然な意味になります。
Q. ビジネスメールでよく見る unless otherwise の意味は？
「特に〜されない限り」という定型表現です。『unless otherwise specified（特に指定がない限り）』のように、契約書や指示書で例外条件を明確にする際によく使われます。
Q. unless は if を使ってどう言い換えられますか？
if ... not を使って言い換えることができます。『unless you study（勉強しない限り）』は『if you do not study』と同じ意味になり、単純な条件を伝える際に便利です。
Q. unless と if not にニュアンスの違いはありますか？
unless は「その条件だけが唯一の例外である」ことを強調します。『I will not call unless it is urgent.（緊急でない限り電話しない）』のように、強い意思や例外を際立たせる時に使います。
CHECK QUIZ
Q: 「水なしでは生きられない」の自然な表現は？
Q: 「明日雨が降らない限り、出発します」の自然な表現は？
Q: 「I won't go unless you go.」の正しい意味は？