ornament

ornament の語源であるラテン語 ornare には「備え付ける」という意味もありました。古代ローマでは、兵士の武具や馬の装備も ornamentum と呼ばれていました。時が経つにつれて実用的な装備という意味合いが薄れ、純粋に見た目を美しくするための「飾り」へと変化していった歴史があります。

人を主語にして be an ornament to 〜 と言うと、「〜の誉れである」「〜を輝かせる存在である」という比喩的な意味になります。例えば He is an ornament to our society.（彼は我が社会の誉れだ）のように、組織や社会に名誉をもたらす立派な人物を称えるフォーマルな表現として使われます。

1990 年の大ヒット映画『ホーム・アローン（Home Alone）』には、主人公のケビンが窓の下に鋭いガラスの ornament を撒き散らす有名なシーンがあります。泥棒が裸足でそれを踏んづけてしまう痛々しくもコミカルな場面は、クリスマスの飾りが意外な武器として使われた名シーンです。

実用性よりも美しさを目的に付けられる「装飾品」や「置物」のことです。『We bought new Christmas ornaments.（新しいクリスマスの飾りを買った）』のように日常的に使われます。

ornament はツリーの飾りや陶器の置物など、立体的で独立した小物を指すことが多いです。一方の decoration は『party decorations（パーティーの飾り付け）』のように空間全体の装飾を広く指します。

庭に置く小人や動物の像を『lawn ornament（庭の置物）』と呼んだり、車のボンネットの先端にあるシンボルを『hood ornament』と呼んだりする場面でよく使われます。

形容詞形は ornamental（装飾用の）です。『ornamental plants（観賞用植物）』や『ornamental purposes（装飾目的）』のように、実用ではなく見て楽しむためのものを表す時に頻出します。

より一般的な言葉では decorate、少しフォーマルな言葉では adorn に言い換えられます。『The room is decorated with flowers.』のほうが日常会話では自然に響きます。