multitude
- (名)多数、無数
- (名)大衆、民衆
発音のコツ
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multitude は最初の音節「mʌl」にアクセントを置きます。「マ」と「モ」の中間のような「ʌ」の音を素早く出し、舌先を上の歯茎の裏につけて「l」を響かせます。中間は「ti」ではなく「tə」と曖昧に発音し、最後の「tude」は唇を丸めて「チュード」のように長く伸ばすのがアメリカ英語の特徴です。
活用形
- 複数形
- multitudes
コアイメージ
数え切れないほど非常に多くの人や物が集まっている状態がコアイメージです。単なる many よりも規模の大きさを強調し、圧倒されるような数の多さを表現したい時に使います。
multitudeの意味・例文
名詞
多数、無数
a very large number of people or things
The project failed for a multitude of reasons.
そのプロジェクトは多数の理由により失敗しました。
a multitude of の形で「多数の〜」と表現します。
A multitude of stars can be seen in the clear night sky.
澄んだ夜空には無数の星が見えます。
数え切れないほどの圧倒的な多さを表すのに適しています。
She faced a multitude of challenges during her research.
彼女は研究において多数の課題に直面しました。
many よりもフォーマルで文語的な響きを持ちます。
大衆、民衆
the mass of ordinary people without power or influence
The politician tried to appeal to the multitudes.
その政治家は大衆に訴えかけようとしました。
the multitude や multitudes の形で一般大衆を指します。
The leader was highly respected by the multitude.
その指導者は民衆から高く尊敬されていました。
権力を持たない一般の人々というニュアンスを含みます。
He stood on the balcony and spoke to the multitude below.
彼はバルコニーに立ち、眼下の大群衆に語りかけました。
一堂に会した大勢の人々の集まりを指すこともあります。
語源
multitude は、ラテン語の multus（多い）に状態を表す接尾辞 -tudo が組み合わさって生まれました。「多い状態」という成り立ちから、数え切れないほどの多数や大勢の人々を指す意味へと発展しました。同じ multus を語根に持つ関連語には、multiply（増やす、掛ける）や multiple（複数の）があります。
派生語・ファミリー
multitudeの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
multitude は非常に多くの人や物の集まりをフォーマルに表し、crowd は物理的に密集した人だかりを、mass は個々の区別がつかない大きな塊や集団を表します。
よくある間違い
× A multitude of problem arose. ○ A multitude of problems arose. → a multitude of の後には必ず複数形の名詞を置きます。
× A multitude of birds was flying. ○ A multitude of birds were flying. → a multitude of 複数名詞が主語になる場合、動詞は複数扱いにするのが一般的です。
コラム
豆知識
multitude は、古代ローマの政治において一般市民（plebs）を指す言葉としても使われていました。歴史的な文献では、王や貴族に対して「数で勝る民衆」という対比で登場することが多く、現在でも the multitude が「大衆」を意味するのはこの名残です。
リアルな使われ方
日常会話で a multitude of を使うと少し硬い印象を与えますが、ユーモアを交えて大げさに言いたい時には便利です。「I have a multitude of excuses（言い訳なら山ほどあるよ）」のように、あえてフォーマルな語を使うことで面白さを演出できます。
映画・音楽での使われ方
アメリカを代表する詩人ウォルト・ホイットマンの詩『Song of Myself』に登場する「I contain multitudes（私の中には無数の私がいる）」という一節は非常に有名です。2020年にはノーベル文学賞受賞者のボブ・ディランが、このフレーズをタイトルにした楽曲を発表しています。
イディオム・定型句
愛は多くの罪を覆う
“He forgave her, knowing that charity covers a multitude of sins.”
多くの欠点や問題を隠す
“A fresh coat of paint can hide a multitude of sins.”
多数の〜、無数の〜
“We have a multitude of choices available.”
multitudeを使った会話例
プロジェクト会議で同僚と
We are facing a multitude of challenges with this new project.
I know. The budget is tight, and we have a mass of data to analyze.
Exactly. We need to find a solution that appeals to the multitudes.
Do you think our current marketing strategy will work?
It might, but a flashy campaign cannot hide a multitude of product flaws.
True. We should focus on fixing the core issues first.
文化的背景
キリスト教の聖書には、イエスが少数のパンと魚で「大群衆（the multitudes）」を満腹にさせたという有名な奇跡の記述があります。そのため、英語圏では multitude という言葉に神聖さや歴史的な重みを感じる人も少なくありません。
よくある質問
Q. multitude とは？
物や人が数え切れないほどたくさんある状態や、一般大衆を指す名詞です。『A multitude of options are available.（多数の選択肢が利用可能です）』のように、many よりもフォーマルで規模の大きさを強調します。
Q. a multitude of の後の動詞は単数ですか、複数ですか？
続く名詞に合わせて複数扱いにするのが現代英語では一般的です。『A multitude of problems were discovered.（多くの問題が発見された）』のように、一つの塊ではなく個々の要素に焦点が当たります。
Q. a multitude of を簡単に言い換えると？
日常会話では a lot of や many に言い換えるのが自然です。『He has a multitude of friends.』は、よりカジュアルに『He has a lot of friends.』と表現できます。
Q. 「大衆」という意味で使う場合の特徴は？
the multitude や multitudes の形で、権力を持たない一般の人々を指します。『The politician appealed to the multitudes.（その政治家は大衆に訴えかけた）』のように、ニュースや歴史の文脈で使われます。
Q. multitude を使った有名な表現はありますか？
『hide a multitude of sins』という表現がよく使われます。『This loose shirt hides a multitude of sins.（このゆったりしたシャツは体型の崩れを隠してくれる）』のように、欠点をごまかす意味で使います。
CHECK QUIZ
Q: 路上でパフォーマンスを見ている「人だかり」に最適な名詞は？
Q: 「多数の理由」を表す正しい形は？
Q: 「hide a multitude of sins」が意味するものは？