scarce
- (形)不足している、乏しい
- (形)希少な、珍しい
発音のコツ
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scarce は「スケアース」のように発音します。最初の「sc」は息だけで「スッ」と出し、続く母音「eə」は口をやや広めに開けて「エ」と発音したあと、舌を丸めて「ア」の音に滑らかに繋げます。最後の「ce」は濁らずに「ス」と息を吐き出します。
活用形
- 比較級
- scarcer
- 最上級
- scarcest
コアイメージ
需要に対して絶対的な量が不足しており、手に入りにくいことがコアイメージです。食料や水などの資源、あるいは機会などが限られていて貴重であることを表したい時に使います。
scarceの意味・例文
形容詞
不足している、乏しい
insufficient for the demand
Food and clean water were scarce after the disaster.
災害後、食料と清潔な水は不足していました。
需要に対して絶対量が足りていない状況を表します。
Natural resources are becoming increasingly scarce.
天然資源はますます乏しくなっています。
資源の枯渇などを論じる学術的な文脈で頻出します。
Fresh vegetables are scarce in this area during winter.
冬の間、この地域では新鮮な野菜が手に入りにくいです。
季節や場所の制約で手に入りにくい品物に使います。
希少な、珍しい
rarely found or occurring
Highly skilled engineers are scarce in the current job market.
現在の労働市場において、高度なスキルを持つエンジニアは希少です。
求める条件を満たす人材や機会が少ないことを示します。
Opportunities for promotion have become scarce recently.
最近、昇進の機会が珍しくなってきました。
目に見えないチャンスなどが限られている状態を表します。
Such beautifully preserved fossils are extremely scarce.
そのように美しく保存された化石は極めて希少です。
学術的に貴重でなかなか見つからないものに使われます。
語源
scarce は、ラテン語の ex-（外へ）と carpere（摘む、集める）から成り立っています。「選び抜かれた」という状態から、「選び抜かれた結果として残りが少ない」「希少である」という現在の意味に発展しました。同じ carpere（摘む）を語根に持つ関連語には、excerpt（抜粋、引用）があります。
派生語・ファミリー
scarceの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
scarce は需要に対して供給が不足している状態を、rare は発生頻度が低く珍しくて価値があることを、sparse は分布がまばらで密集していないことを表します。
よくある間違い
× He is a scarce person. ○ He is a rare person. → 個人の珍しさには rare を使います。scarce は供給不足を表します。
× The trees are scarce in this forest. ○ The trees are sparse in this forest. → 空間的にまばらな状態を表す場合は sparse を使います。
コラム
豆知識
経済学の基本原理は「Scarcity（希少性）」に基づいています。空気のようにいくらでもあるものは「自由財」と呼ばれますが、水や食料、時間など、人間の欲求に対して不足しているものはすべて「経済財」として扱われ、この scarce な性質が価格を生み出します。
リアルな使われ方
日常会話で気まずい場面に遭遇した時、ネイティブは「make oneself scarce（姿を消す）」というフレーズをよく使います。怒っている上司が部屋に入ってきた時などに、「ここは退散しよう」というニュアンスで使われるユーモアのある表現です。
映画・音楽での使われ方
映画『マッドマックス』シリーズは、水やガソリンが極端に scarce（不足している）荒廃した世界を描いています。資源の枯渇が引き起こす社会の崩壊と人々の争いは、scarce な状況がいかに過酷であるかを視覚的に伝えてくれます。
イディオム・定型句
こっそり立ち去る、姿を消す
“I think I should make myself scarce.”
乏しい資源、希少資源
“We must manage our scarce resources carefully.”
scarceを使った会話例
会社のプロジェクト会議で
We need more developers for the new project, but highly skilled engineers are scarce right now.
I agree. It is becoming increasingly difficult to hire good talent.
Should we consider outsourcing? Our internal resources are too scarce to handle it all.
That might work. By the way, where is the project manager?
He decided to make himself scarce when the budget cuts were announced.
Typical. We have to manage these rare opportunities carefully, even without him.
文化的背景
経済学において「scarcity（希少性）」は中心的な概念であり、人間の無限の欲望に対して資源が有限であることを指します。英米間で使い方に大きな差はなく、日常会話から学術論文までどの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. scarce とは？
需要に対して絶対的な量が不足しており、手に入りにくい状態を表す形容詞です。『Clean water is scarce.（清潔な水が不足している）』のように、資源や食料が足りない場面でよく使います。
Q. scarce と rare の違いは？
scarce は「必要だけど足りない」という供給不足に焦点を当てます。一方の rare は「めったにない」という頻度の低さや珍しさに焦点を当て、『a rare stamp（珍しい切手）』のように価値を示すこともあります。
Q. scarce はどんな名詞と一緒に使われますか？
資源、食料、水、機会などの名詞とよく一緒に使われます。『Jobs are scarce in this town.（この町では仕事が少ない）』のように、生活に必要なものが不足している状況を描写するのに適しています。
Q. scarce の名詞形や副詞形は何ですか？
名詞形は scarcity（不足）、副詞形は scarcely（ほとんど〜ない）です。『I could scarcely believe it.（ほとんど信じられなかった）』のように、副詞形は否定的な意味合いを持つため注意が必要です。
Q. make oneself scarce とはどういう意味ですか？
厄介な状況や怒っている人を避けるために「こっそり立ち去る」「姿を消す」という意味の口語表現です。『Dad is angry, so I will make myself scarce.（お父さんが怒っているから席を外すよ）』のように使います。
CHECK QUIZ
Q: 「彼女はめったにない才能を持っている」の自然な表現は？
Q: 「水と食料の不足」を名詞で表す正しい形は？
Q: 「気まずいから席を外そう」と言いたい時の自然な表現は？