meaning
- (名)意味
- (名)意義、価値
- (名)意図、真意
発音のコツ
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meaning は最初の「m」で唇をしっかり閉じて鼻から音を出します。続く母音「iː」は日本語の「イ」より口を横に引き、長く伸ばして発音してください。後半の「nɪŋ」は、舌先を上の歯茎につけて「ン」と鳴らし、最後の「g」は喉の奥で音を止めるようにして弱く発音するのがコツです。
活用形
- 複数形
- meanings
コアイメージ
誰かの言葉や物事が持つ「本質的な内容や価値」を示すことがコアイメージです。単語の定義を尋ねる時や、行動の目的や重要性を表現したい時に使います。
meaningの意味・例文
名詞
意味
The idea that is represented by a word, phrase, or symbol.
I do not understand the meaning of this sentence.
この文の意味がわかりません。
言葉や文章が表す内容を指す最も一般的な使い方です。
The professor explained the literal meaning of the ancient text.
教授はその古代の文献の文字通りの意味を説明しました。
literal meaning で「文字通りの意味」という定型表現になります。
The word has taken on a new meaning in recent years.
その単語は近年、新しい意味を持つようになりました。
take on a new meaning で「新しい意味を帯びる」となります。
意義、価値
The value, importance, or purpose of an experience or situation.
She finally found meaning in her daily life.
彼女はついに日常生活の中に意義を見出しました。
人生や経験に対する価値や目的を表します。
We need to understand the true meaning of this project.
私たちはこのプロジェクトの本当の意義を理解する必要があります。
仕事や活動の根底にある重要な目的を指します。
His long speech lacked meaning and substance.
彼の長いスピーチには意義や中身が欠けていました。
lack meaning で「無意味である」ことを表現できます。
意図、真意
The true purpose or intention behind an action or statement.
Are you sure you caught his hidden meaning?
彼の隠された真意を本当に理解しましたか？
表面には出ない言葉の裏にある意図を指します。
I did not get the meaning behind her sudden post.
彼女の突然の投稿の裏にある意図がわかりませんでした。
the meaning behind 〜 で「〜の裏にある意図」を表します。
The manager clarified the meaning of his previous email.
マネージャーは前のメールの真意を明確にしました。
誤解を解くために本来の意図を説明する場面で使います。
語源
meaning は、動詞の mean（意味する、意図する）に、名詞を作る接尾辞 -ing が結びついて生まれました。心の中で「こう伝えたい」と意図した内容が形となり、言葉や行動の「意味」や「意義」を表すように発展しました。同じ mean を語源に持つ関連語には、形容詞の meaningful（意味のある、有意義な）があります。
派生語・ファミリー
meaningの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
meaning は言葉や行動が持つ内容や意義を広く表し、definition は辞書に載っているような厳密で客観的な定義を表し、sense は文脈によって変わる特定の語義や感覚的な意味合いを表します。
よくある間違い
× What is the meaning about this word? ○ What is the meaning of this word? → 「〜の意味」と言う時は前置詞の of を使います。about を使うのは不自然です。
× I don't know this word's meaning. ○ I don't know the meaning of this word. → 無生物の所有格（word's）よりも the meaning of を使う方が自然な英語になります。
コラム
豆知識
哲学や言語学の世界では、「The Meaning of Meaning（意味の意味）」というテーマが古くから議論されてきました。言葉がどのようにして事物と結びつき、人々に理解されるのかを探求する学問分野（意味論）が存在するほど、奥深い概念です。
リアルな使われ方
ネイティブは相手の発言の意図が読めない時、「What is the meaning of this?（これはどういうつもりですか？）」と怒りや驚きを込めて言うことがあります。単なる言葉の定義ではなく、行動の真意を問いただす表現としてドラマなどでも頻出します。
映画・音楽での使われ方
ジャスティン・ビーバーのヒット曲『What Do You Mean?』は、動詞の mean を使って相手の真意を問う内容ですが、名詞の meaning にも通じる「言葉の裏にある意図」がテーマになっています。恋愛におけるすれ違いをキャッチーに歌い上げています。
イディオム・定型句
人生の意義
“He traveled the world to find the meaning of life.”
意味を失う、無意味になる
“The word has started to lose its meaning.”
隠された意味、裏の意図
“There is a hidden meaning in his painting.”
meaningを使った会話例
大学の図書館で友人と
What is the exact meaning of this old poem?
It seems to have a hidden meaning about society.
Oh, I see. I could not find a clear definition in the dictionary.
Poetry is more about feeling than just the literal meaning.
That makes sense. I want to find more meaning in studying literature.
Read it again carefully. You will not let the poem lose its meaning.
文化的背景
英語圏では言葉の表面的な意味を尋ねるだけでなく、「the meaning of life（人生の意義）」のように、哲学的なテーマや個人の価値観を語る際にもこの単語が頻繁に使われます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. meaning とは？
言葉の定義や、物事の持つ意義・意図を表す名詞です。『What is the meaning of this word?（この単語の意味は何ですか？）』のように、日常会話からビジネスまで幅広く使われます。
Q. meaning と definition の違いは？
meaning は言葉が持つ広い意味や意図、意義を表します。一方の definition は客観的で厳密な定義を指し、『the definition of the term（その用語の定義）』のように学術的な文脈で好まれます。
Q. meaning は「意義」という意味でも使えますか？
はい、人生や活動の「意義・価値」を表す際にもよく使われます。『He found meaning in his work.（彼は仕事に意義を見出した）』のように、精神的な充実感を語る場面で活躍します。
Q. 「どういう意味ですか？」と英語で聞くには？
『What is the meaning of this?』と聞くこともできますが、日常会話では動詞の mean を使って『What do you mean?』と尋ねるのがより自然で一般的です。
Q. meaning を使った有名な表現は？
『the meaning of life（人生の意義）』が代表的です。『Many philosophers have discussed the meaning of life.』のように、人間の存在する目的を語る際の定番フレーズです。
CHECK QUIZ
Q: 専門書に書かれた「厳密で客観的な定義」を表すのに最適な単語は？
Q: 「この単語の意味」と言う時の自然な表現は？
Q: 「He found meaning in his work.」における meaning の意味は？