meaningless
- (形)無意味な、無価値な
- (形)意味不明な、理解できない
発音のコツ
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meaningless は最初の母音 /iː/ にアクセントを置きます。唇を横に引きながら「イー」と長めに発音してください。続く「ing」は鼻にかけて軽く響かせ、最後の「less」の母音 /e/ は力を抜き、子音の /s/ では舌先を歯茎に近づけて息だけを摩擦させます。「ミーニングレス」と平坦に読まず、最初を強調して後ろは軽く流すのがコツです。
コアイメージ
目的や価値、重要性が全くないことがコアイメージです。行動や状況に意味や効果を見出せない時に使います。
meaninglessの意味・例文
形容詞
無意味な、無価値な
having no purpose, reason, or result
It is meaningless to argue about this issue now.
今この問題について議論するのは無意味です。
努力や行動に価値がないことを表す一般的な表現です。
He felt his job was completely meaningless.
彼は自分の仕事が完全に無意味だと感じました。
自分の存在や行動に目的を見出せない時に使います。
The data is meaningless without proper context.
適切な文脈がなければ、そのデータは無価値です。
情報や統計が役に立たない状況を客観的に指摘します。
意味不明な、理解できない
having no meaning or significance that can be understood
The message consisted of a string of meaningless letters.
そのメッセージは意味不明な文字の羅列で構成されていました。
言葉や記号が論理的な意味をなさない時に使います。
Don't just send me meaningless emojis.
意味不明な絵文字だけを送ってこないでください。
意図が伝わらないコミュニケーションに対して使います。
The note she left was completely meaningless to me.
彼女が残したメモは、私には全く意味不明でした。
相手の言動や文章の意図が読み取れない状況を表します。
語源
meaningless は meaning（意味）と接尾辞 -less（〜がない）から成り立っています。「意味を持たない」という成り立ちから、目的や価値が全くない状態を表す現在の意味に発展しました。同じ接尾辞 -less を持つ関連語には、endless（終わりのない）や hopeless（希望のない）などがあり、どれも「欠如」を表します。
派生語・ファミリー
meaninglessの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
meaningless は目的や価値がない状態を、pointless は行動に効果や意味がなく無駄なことを、senseless は理にかなっておらず無分別であることを表します。
よくある間違い
× The rule meaningless to me. ○ The rule is meaningless to me. → meaningless は形容詞なので、述語として使う場合は be 動詞が必要です。
× He stared at the wall meaningless. ○ He stared at the wall meaninglessly. → 動詞を修飾する場合は、形容詞ではなく副詞の meaninglessly を使います。
コラム
豆知識
接尾辞の -less は単に「〜がない」という意味だけでなく、時として「〜できない」という強い否定を表します。meaningless は「意味を見出すことができない」という絶望的なニュアンスを含むこともあり、哲学や文学において「人生の無意味さ」を論じる際にも頻繁に登場する深い単語です。
リアルな使われ方
ネイティブは、ただの数字や記号の羅列を見た時に a meaningless string of numbers（意味不明な数字の羅列）と表現します。また、形だけの謝罪に対して a meaningless apology（口先だけの謝罪）と言うなど、中身が伴っていないことを批判する際によく使います。
映画・音楽での使われ方
映画や音楽のタイトルでも meaningless はよく使われます。例えば、ロックバンドの Mr. Big には『Meaningless』という楽曲があり、すれ違う感情や空虚な関係性を歌っています。ポップカルチャーにおいては、失恋や喪失感に伴う心の虚無感を表現するキーワードとして定着しています。
イディオム・定型句
意味のないたわごと
“His speech was just meaningless drivel.”
無意味にする
“The new law renders our efforts meaningless.”
中身のない決まり文句
“She was tired of hearing meaningless platitudes.”
meaninglessを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
The new reporting process seems completely meaningless to me.
I agree. It feels like a pointless exercise that just wastes our time.
Exactly. The data we collect is meaningless without proper analysis.
We should tell the manager that this new rule renders our previous efforts meaningless.
Yes, we need a meaningful discussion about how to improve it.
Let's schedule a meeting this afternoon to propose a better workflow.
文化的背景
欧米のビジネス文化では効率や成果を重視するため、無駄な会議や作業を meaningless と表現して明確に批判することがよくあります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. meaningless とは？
目的や価値、重要性が全くない状態を表す形容詞です。『The statistics are meaningless without context.（文脈がなければその統計は無意味だ）』のように使います。
Q. meaningless と pointless の違いは？
meaningless は物事に価値や目的がないことに重点を置きます。一方の pointless は『It is pointless to try.（挑戦しても無駄だ）』のように、行動しても効果がないことに重点を置きます。
Q. meaningless はどんな場面で使いますか？
努力が報われない時や、データや言葉が理解できない時などに使います。『a meaningless meeting（無意味な会議）』のように、ビジネスシーンでも時間の無駄を表す際によく登場します。
Q. meaningless をよりフォーマルに言い換えると？
学術やビジネスの文書では insignificant（重要でない）や futile（無益な）に言い換えられます。『Our efforts were futile.（私たちの努力は無益だった）』とすると、より堅い印象になります。
Q. meaningless の対義語は何ですか？
meaningful（意味のある、重要な）が対義語です。『a meaningful conversation（有意義な会話）』のように使われ、人生や仕事の価値を語る場面で非常によく使われる重要な単語です。
CHECK QUIZ
Q: 「彼と議論しても効果がなく無駄だ」と言うのに最適な単語は？
Q: 「The statistics are meaningless.」が最もよく表している状況は？
Q: 「彼は壁を無意味に見つめていた」の空欄に入る自然な語は？ He stared at the wall ( ).