impact

天文学や地質学の分野では、隕石が地表に激突してできるクレーターを impact crater（インパクト・クレーター）と呼びます。語源である「激しく打ち付ける」という物理的な衝突のイメージが最もダイレクトに表れている専門用語です。

日常会話やビジネスシーンでは、make an impact というフレーズが好まれます。「影響を与える」だけでなく「人々の記憶に残る活躍をする」「爪痕を残す」という前向きなニュアンスがあり、採用面接での自己アピールにもよく使われます。

1998年のSF映画『ディープ・インパクト（Deep Impact）』は、地球への彗星衝突の危機を描いたパニック映画の金字塔です。タイトルの通り、彗星がもたらす物理的な「巨大な衝突」と、人類に与える「重大な影響」のダブルミーニングになっています。

物理的な衝突、または何かに与える強い影響のことです。『The book had a huge impact on me.（その本は私に大きな影響を与えた）』のように、人生や社会を変えるほどの変化を表します。

impact は急激で強い変化をもたらすニュアンスがあります。一方の influence は、時間をかけて徐々に考えや行動を変える影響力であり、『He has a good influence on children.（彼は子供に良い影響を与える）』のように使います。

新しい施策や市場の変化がもたらす影響を議論する際によく使われます。『evaluate the business impact（ビジネスへの影響を評価する）』は、会議やレポートで頻出する表現です。

現代英語では、直接目的語をとる他動詞として使うのが主流です。『The weather impacted the harvest.（天候が収穫に影響した）』のように、直後に on などの前置詞を置かずに使います。

『environmental impact（環境への影響）』がニュースで頻繁に登場します。『We must reduce our environmental impact.（環境への負担を減らさなければならない）』のように、企業の社会的責任を語る文脈で定番です。