downfall
- (名)転落、没落
- (名)破滅の原因、弱点
- (名)大雨、豪雨
発音のコツ
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downfall は最初の「down」に強いアクセントを置きます。「ダ」を強く発音し、「ウン」は滑らかに繋げます。後半の「fall」は「フォール」と伸ばしますが、舌先を上の前歯の裏にしっかり当てて「l（エル）」の音を作ります。日本語の「ダウンフォール」のように平坦に読まず、最初の「ダ」を強調してリズムを作ることがポイントです。
活用形
- 複数形
- downfalls
コアイメージ
高い地位や権力から一気に下へ落ちて破滅することがコアイメージです。人や組織が失敗して没落する様子や、その原因を語る時に使います。
downfallの意味・例文
名詞
転落、没落
A sudden loss of power, status, or success.
The scandal caused the downfall of the famous politician.
そのスキャンダルが有名な政治家の転落を引き起こしました。
地位や権力のある人が失脚する際によく使われます。
Economic instability led to the downfall of the government.
経済の不安定さが政府の崩壊につながりました。
組織や体制が倒れる深刻な事態を表します。
Historians study the downfall of ancient civilizations.
歴史家たちは古代文明の滅亡を研究しています。
歴史的な帝国や文明が終わりを迎える場面で頻出します。
破滅の原因、弱点
Something that causes a sudden loss of power or success.
His arrogance was his ultimate downfall.
彼の傲慢さが最終的な破滅の原因でした。
個人の性格的な欠点が失敗を招いたことを示します。
Lack of innovation became the downfall of the company.
イノベーションの欠如がその会社の没落の原因となりました。
企業が衰退するきっかけを客観的に分析する表現です。
Late-night snacking is my downfall when I diet.
ダイエット中の夜食は私の弱点です。
抗えない誘惑や個人的な失敗の原因を冗談めかして言います。
大雨、豪雨
A heavy fall of rain or snow.
The sudden downfall caused severe flooding in the city.
突然の豪雨が市内に深刻な洪水を引き起こしました。
空から大量の水が落ちてくる様子を表します。
We got caught in a heavy downfall yesterday.
私たちは昨日、ひどい大雨に見舞われました。
予期せぬ激しい雨に降られた状況を伝えます。
This crazy downfall is ruining our picnic!
このひどい大雨のせいでピクニックが台無しです！
天候によって予定が狂った不満を表現できます。
語源
downfall は、方向を示す down（下へ）と、動詞の fall（落ちる）が組み合わさってできた単語です。高い場所から物理的に下へ落ちるという成り立ちから、権力や地位を失って「没落する」「破滅する」という比喩的な意味へ発展しました。同じ fall（落ちる）の語根を持つ関連語には、waterfall（滝）があります。
派生語・ファミリー
downfallの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
downfall は権力や地位からの急激な転落や破滅を、collapse は建物や体制が突然崩壊することを、decline は時間とともに徐々に衰退していくことを表します。
よくある間違い
× The downfall of the building was caused by the earthquake. ○ The collapse of the building was caused by the earthquake. → 物理的な建物の崩壊には collapse を使います。downfall は地位や権力の喪失に対して使います。
× His downfall in health worried his family. ○ His decline in health worried his family. → 健康や体力の徐々なる低下には decline を使います。downfall は人や組織の運命的な破滅を指します。
コラム
豆知識
歴史上の大帝国や独裁政権が崩壊する際によく使われる単語です。例えば、ローマ帝国の滅亡は「the downfall of the Roman Empire」と表現されます。物理的に崩れるだけでなく、栄華を極めたものが歴史の舞台から消え去るという劇的な響きを持っています。
リアルな使われ方
ネイティブは日常会話で、自分がどうしても抗えない誘惑や弱点を指して downfall を使います。例えばダイエット中にケーキを食べてしまった時、「Chocolate is my downfall.（チョコレートには目がないんだ）」と冗談めかして言うのが定番の表現です。
映画・音楽での使われ方
2004 年のドイツ映画『ヒトラー 〜最期の12日間〜』の英題は『Downfall』です。独裁者が追い詰められ、地下壕で権力と命を失っていく様子を描いたこの作品は、まさに最高権力者の「転落と破滅」というこの単語のコアイメージを体現しています。
イディオム・定型句
自らの破滅を招く者、自業自得
“He was the architect of his own downfall.”
破滅をもたらす
“The scandal brought about his sudden downfall.”
破滅の危機に瀕して
“The regime is on the brink of a downfall.”
downfallを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
Did you hear about the CEO's sudden resignation?
Yes, the accounting scandal really led to his downfall.
It is sad. He built the company from nothing.
True, but ignoring compliance was the architect of his own downfall.
I guess overconfidence can be anyone's downfall.
Exactly. We should always stay humble.
We also need to prepare for the decline in our stock price.
Right. Let's review the risk management plan today.
文化的背景
キリスト教の伝統において、人間の「堕落（The Fall）」という概念があるため、高いところから落ちることは道徳的な失敗や権力の喪失と強く結びついています。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. downfall とは？
高い地位や権力から急激に転落すること、またはその原因を指す名詞です。『Greed was his downfall.（強欲が彼の破滅の原因だった）』のように、人や組織の失敗を語る際に使われます。
Q. downfall と decline の違いは？
decline は時間をかけてゆっくりと衰退していく様子を表します。一方の downfall は、高い地位から一気に転落する急激な変化を示し、『the downfall of the king（王の失脚）』のように使います。
Q. downfall は日常会話でも使いますか？
はい、深刻な話題だけでなく、個人の失敗の原因を少し大げさに言う時にも使えます。『Sweets are my downfall.（甘いものが私の弱点だ）』のように、ダイエットの失敗などにも使われます。
Q. downfall を使った有名な表現は？
『architect of one's own downfall（自らの破滅を招く者）』という表現があります。『He is the architect of his own downfall.』のように、自業自得で失敗した人を指す時に使われます。
Q. 天気を表す時にも downfall は使えますか？
はい、空から大量の水が落ちてくる様子から「大雨」や「豪雨」という意味でも使われます。『A sudden downfall soaked us.（突然の大雨でずぶ濡れになった）』のように表現できます。
CHECK QUIZ
Q: 「古い橋が突然崩壊した」と言うのに最適な動詞は？
Q: 「Sweets are my downfall.」の自然な意味は？
Q: 「彼の強欲が破滅につながった」の自然な表現は？