decline
- (動)丁重に断る、辞退する
- (動)減少する、衰える
- (名)減少、下落、衰退
発音のコツ
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decline は後半の「cline（クライン）」にアクセントを置きます。「de」は力を抜いて「ディ」と短く発音し、続く「cline」は「L」の音に注意して舌先を上の歯の裏にしっかり当てます。母音は「アイ」と二重母音をはっきり発音し、最後の「n」は舌を上の歯茎に当てて鼻から音を抜きます。「デクライン」と平坦にならないようメリハリをつけましょう。
活用形
- 三単現
- declines
- 進行形（-ing）
- declining
- 過去形
- declined
- 過去分詞
- declined
- 複数形
- declines
コアイメージ
下に向かって傾くことがコアイメージです。相手の申し出を丁重に断る時や、数値や状態が衰退・減少する時に使います。
declineの意味・例文
動詞
丁重に断る、辞退する
To politely refuse to accept or do something.
We had to decline their kind offer.
私たちは彼らの親切な申し出を丁重に断らなければなりませんでした。
招待や提案を礼儀正しく断る際によく使われます。
The CEO declined to comment on the rumors.
CEOはその噂についてのコメントを控えました。
decline to do で「〜することを断る・控える」という意味になります。
I invited him to the party, but he declined.
彼をパーティーに誘いましたが、彼は辞退しました。
理由を言わずに単に「断った」という事実を伝えることができます。
減少する、衰える
To become less, worse, or lower.
The birth rate in the country continues to decline.
その国の出生率は減少し続けています。
数値や割合が下がることを表すフォーマルな表現です。
Sales declined sharply in the third quarter.
第3四半期の売上は急激に落ち込みました。
decline sharply（急減する）はビジネスや経済のニュースで頻出します。
His health slowly declined over the years.
彼の健康状態は数年かけてゆっくりと衰えていきました。
体力や質が悪化していく状況にも使えます。
名詞
減少、下落、衰退
A continuous decrease in the number, value, or quality of something.
The city has seen a steady decline in population.
その都市は人口の着実な減少を経験しています。
a decline in 〜 で「〜の減少」を表します。
The empire fell into decline after the war.
その帝国は戦後、衰退期に入りました。
fall into decline (衰退する) は歴史や社会を語る際に使われます。
There was a slight decline in profits this year.
今年は利益がわずかに減少しました。
数値の落ち込みを名詞で表現する時に便利です。
語源
decline は接頭辞 de-（下に）とラテン語の clinare（傾く）から成り立っています。下に向かって傾くという成り立ちから、「減少する・衰退する」という意味が生まれ、さらに差し出されたものを下に向けて退ける動作から「丁重に断る」という意味に発展しました。同じ clinare（傾く）の語根を持つ関連語には、incline（心が傾く、傾向がある）があります。
派生語・ファミリー
declineの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
decline は相手に配慮して礼儀正しく丁重に断り、refuse は固い意志を持ってきっぱりと明確に拒絶し、reject は提案や要求を基準に満たないとして強く退けます。
よくある間違い
× I declined him to come to the party. ○ I declined his invitation to the party. → decline は「人」を目的語にとりません。「申し出」や「招待」を目的語にします。
× The population is declining down. ○ The population is declining. → decline だけで「下がる」という意味が含まれるため、down を付けると重複になります。
コラム
豆知識
decline の語源にあるラテン語 clinare（傾く）は、病院の clinic（クリニック）とも同じ語根です。昔の医療は「ベッドに横たわる（傾く）患者」を診察することから、clinic という言葉が生まれました。どちらも「傾く」というイメージで繋がっているのは興味深い点です。
リアルな使われ方
ビジネスシーンでは、カレンダーアプリで会議の招待を断るボタンに「Decline」と書かれているのをよく見かけます。「Accept（承認）」「Tentative（未定）」「Decline（辞退）」のように並んでおり、ソフトウェアの UI でも標準的に使われる単語です。
映画・音楽での使われ方
歴史をテーマにしたエドワード・ギボンの名著『The Decline and Fall of the Roman Empire（ローマ帝国衰亡史）』というタイトルが有名です。ここでの decline は、強大な国が徐々に力を失っていく壮大な衰退を表しています。
イディオム・定型句
衰退する、落ちぶれる
“The traditional industry has fallen into decline.”
減少傾向にある、下り坂で
“The popularity of the product is on the decline.”
衰退して、減少して
“The Roman Empire was in decline for centuries.”
declineを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did you hear that the company's profits are in decline?
Yes, I saw the report. Sales have declined sharply since last year.
I suggested a new marketing plan, but the manager rejected it.
That is unfortunate. Did he say why he declined your proposal?
He simply declined to comment on the details.
Well, we need to do something before the business falls into decline completely.
文化的背景
英語圏のビジネスメールや招待状の返信において、decline は角を立てずに断るための非常に便利な表現です。no や refuse と直接言うよりも柔らかくプロフェッショナルな響きがあるため、日常的によく使われます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. decline とは？
申し出を「丁重に断る」ことや、数値・状態が「減少する・衰える」ことを意味する単語です。『I must decline your offer.（申し出を辞退いたします）』のように、フォーマルな場面でよく使われます。
Q. decline と decrease の違いは？
どちらも「減る」を意味しますが、decrease は単に数量やサイズが減ることを客観的に表します。一方の decline は、品質や健康状態が「衰える」というニュアンスも含みます。『His health is declining.（彼の健康状態が悪化している）』のように使います。
Q. 「断る」意味で使う際、気をつけることは？
decline は礼儀正しく断る表現なので、ビジネスやフォーマルな場で適しています。相手を不快にさせたくない時に『She politely declined the invitation.（彼女は招待を丁重に断った）』のように使います。
Q. decline の後ろに to 不定詞は置けますか？
はい、置くことができます。decline to do で「〜することを断る・控える」という意味になります。『The actor declined to comment.（その俳優はコメントを控えた）』はニュースで頻出する表現です。
Q. on the decline はどういう時に使いますか？
物事の人気、売上、体力などがピークを過ぎて「下り坂にある」「減少傾向にある」と言いたい時に使います。『Cash payments are on the decline.（現金決済は減少傾向にある）』のようにトレンドを語るのに便利です。
CHECK QUIZ
Q: 「彼の不当な要求をきっぱりと拒絶した」に最適な動詞は？
Q: 「彼はその仕事のオファーを断った」の自然な表現は？
Q: 「The city's population is in decline.」の意味は？