contrary

マザーグースの有名な童謡に「Mary, Mary, quite contrary」という一節があります。この contrary は「あまのじゃくな、強情な」という意味で使われており、英語圏の子供たちはこの歌を通じて contrary の性格的なニュアンスを自然に学びます。

会話の中で相手の誤解を解きたい時、ネイティブは文頭で「On the contrary」を効果的に使います。「疲れた？」「それどころか元気だよ！」のように、単なる否定ではなく「真逆である」ことを強調する便利なクッション言葉として日常的に活躍します。

2003年の映画『ビッグ・フィッシュ（Big Fish）』をはじめ、多くの文学や映画の中で「contrary to popular belief（世間の思い込みに反して）」というフレーズが登場します。隠された真実や意外な事実を明かす際のドラマチックな決まり文句です。

方向や性質、意見が完全に逆であることを表す言葉です。『His actions are contrary to his words.（彼の行動は言葉と矛盾している）』のように、予想や規則に反する状況でよく使われます。

on the contrary は相手の発言を否定して「それどころか」と返す時に使い、in contrast は2つの事物を比較して「対照的に」と述べる時に使います。『He is not lazy. On the contrary, he works hard.』のように使います。

「〜に反して」という意味で、予想や規則などの名詞の前に置いて使います。『Contrary to popular belief, bats are not blind.（一般の信念に反して、コウモリは目が見える）』は非常によく使われる形です。

「あまのじゃくな」「意地を張る」というネガティブな意味になります。『She is being contrary today.（彼女は今日へそを曲げている）』のように、わざと反対の行動をとる人を表現できます。

誰かの主張や状況に対して「それと反対の」と補足するフォーマルな場面で使われます。『I have received no instructions to the contrary.（反対の指示は受けていません）』のようにビジネスで役立ちます。