close

「close」の語源は「鍵をかける」を意味する言葉に遡ります。そのため、単に空間を閉ざすことだけでなく、心が閉ざされた状態（closed-minded）や、特定の仲間だけで集まる閉鎖的な様子を表す時にも使われます。オープンな状態の対義語としてイメージすると理解しやすくなります。

ネイティブは「危なかった！」という時に「That was close!」とよく言います。事故やトラブルに「距離が近かった」ことから、間一髪の状況を表す日常会話の定番フレーズです。スポーツで惜しいプレーがあった時にも「Close!（惜しい！）」と声をかけます。

1977 年の大ヒット SF 映画『未知との遭遇』の原題は『Close Encounters of the Third Kind』です。ここでの close は「接近した」という意味で、宇宙人との直接的な接触（第三種接近遭遇）を表しています。未知の存在との距離が一気に縮まる緊張感が伝わるタイトルです。

開いているものを塞ぐ「閉める」という動作や、物理的・心理的な距離が「近い」ことを表す単語です。『Please close the door.（ドアを閉めてください）』のように日常的に使います。

はい、異なります。動詞の close は「クローズ（/z/）」と語尾が濁りますが、形容詞や副詞の close は「クロース（/s/）」と濁りません。『Keep your friends close.』の時は濁らないので注意してください。

親友は『a close friend』と言います。物理的な距離だけでなく、心理的な距離が近いことも close で表現できます。『We are very close.（私たちはとても仲が良い）』のように、関係の深さを表す際によく使います。

close は隙間なく塞ぐ一般的な動作を表し、shut はピシャリと強く閉じるニュアンスがあります。『Please close the door.』は丁寧ですが、『Shut the door.』は少し乱暴に聞こえることがあるため注意が必要です。

『a close call（危機一髪）』が代表的です。『That was a close call.（危ないところだった）』のように、事故やトラブルを間一髪で回避した時に使います。映画などでも頻繁に登場する実用的な表現です。