children
- (名)子供たち
- (名)息子・娘たち
- (名)（比喩的に）申し子
発音のコツ
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children の発音は /ˈtʃɪldrən/ です。最初の「ch」は唇を前に突き出して「チ」と息を強く出します。続く「i」は日本語の「イ」と「エ」の中間音で短く発音します。「l」は舌先を上の歯の裏につけ、「d」から「r」へは舌を離しながら後ろに引き、曖昧母音の「ə」を挟んで「n」で終わります。「チルドレン」と平坦に読まず、最初の「chil」に強勢を置きましょう。
活用形
- 複数形
- children
- この見出し語自身が child の不規則複数形です
コアイメージ
まだ成長途中にある若い人間、または親から生まれた存在であることがコアイメージです。年齢の低い若者や、自分の息子や娘たちについて言及する時に使います。
childrenの意味・例文
名詞
子供たち
Young human beings below the age of puberty or below the legal age of majority.
The children are playing hide-and-seek in the park.
子供たちが公園でかくれんぼをして遊んでいます。
物理的な年齢が低い人間を指す最も基本的な使い方です。
The new policy aims to protect the rights of children.
新しい政策は子供たちの権利を保護することを目指しています。
法律や社会的な文脈で未成年者を指す際にも使われます。
We are developing an educational app for young children.
私たちは幼い子供向けの教育アプリを開発しています。
young children で「幼児、幼い子供たち」を表します。
息子・娘たち
Sons or daughters of any age.
All of my children have grown up and left home.
私の子供たちは皆成長し、家を出ました。
年齢に関係なく、親から見た自分の子供を指します。
He is survived by his wife and three children.
彼は妻と3人の子供を残して亡くなりました。
訃報などのフォーマルな文章で遺族を説明する定型表現です。
Do you have any children of your own?
あなたにはご自身のお子さんがいますか？
相手に子供がいるかどうかを尋ねる際の丁寧な表現です。
（比喩的に）申し子
People who are deeply affected by a particular time, place, or situation.
We are all children of the digital age.
私たちは皆、デジタル時代の申し子です。
特定の時代や環境から強い影響を受けた人々を指します。
They are the children of the economic revolution.
彼らは経済革命の産物です。
大きな変化や出来事の結果として生まれた世代を表します。
As 90s children, we grew up without smartphones.
90年代の子供として、私たちはスマホなしで育ちました。
自分が育った時代を振り返る際によく使われる表現です。
語源
children は、古英語で子供を意味する cild に由来します。当時の複数形は childru でしたが、時代が進むにつれ複数形だと認識されなくなり、さらに複数形を作る接尾辞 -en が追加されて現在の形に発展しました。同じく -en で終わる不規則複数形の関連語には、oxen（雄牛たち）があります。
派生語・ファミリー
childrenの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
children は一般的でフォーマルな場面でも使える子供たち、kids は日常会話でよく使われるカジュアルな子供たち、offspring は生物学的な文脈や硬い表現での子孫・子供を指します。
よくある間違い
× The childrens are playing in the park. ○ The children are playing in the park. → children はすでに「子供たち」という複数形なので、さらに s をつける必要はありません。
× The children is happy to see the new toys. ○ The children are happy to see the new toys. → children は複数形の名詞なので、動詞も is ではなく are などの複数形に合わせます。
コラム
豆知識
children は英語の歴史の中で「二重に複数形」にされた珍しい単語です。古英語では child の複数形は childru（チルドゥル）でしたが、時代が下るにつれて複数形だと認識されなくなり、さらに複数形を作る接尾辞 -en が追加されて children となりました。
リアルな使われ方
ネイティブが子供たちに「みんな、ご飯よ！」と呼びかける時、カジュアルに「Kids!」や「Guys!」を使うのが一般的です。もし親が「<<Children>>!」と呼んだ場合、少し怒っていて「あなたたち、静かにしなさい」と厳しく注意するようなニュアンスを含むことがあります。
映画・音楽での使われ方
マイケル・ジャクソンらが歌った有名なチャリティソング『We Are the World』の歌詞には、「We are the <<children>>」という力強いフレーズが登場します。ここでの children は、これからの未来を担い、世界を作っていく世代というスケールの大きな意味合いが込められています。
イディオム・定型句
子供は大人の前で静かにしているべきだ
“In the old days, they believed children should be seen and not heard.”
女性と子供を優先
“The captain ordered women and children first into the lifeboats.”
夜の住人
“Listen to the howling wolves, the children of the night.”
childrenを使った会話例
週末の午後、近所のカフェで
Does your new community have good facilities for children?
Yes, there is a large park where kids can play safely.
That is great. Raising children in the city can be tough.
Definitely. We also have a library with lots of children's books.
Sounds like a perfect environment for your offspring.
It really is. I am glad we moved here before they start school.
文化的背景
欧米では子供の自立を促す子育てが一般的で、幼い頃から一人部屋で寝かせることが多いです。また、日常会話で親が自分の子供を呼ぶ時は「Kids」を使うことが圧倒的に多く、「Children」は少し厳格な響きを与えます。
よくある質問
Q. children とは？
まだ成長途中にある若い人間、または親から見た息子や娘たちのことです。『The children are playing outside.（子供たちが外で遊んでいる）』のように、日常会話からフォーマルな場面まで幅広く使われます。
Q. children と kids の違いは？
children は標準的でフォーマルな場面でも使われますが、kids は非常にカジュアルな口語表現です。日常会話で自分の子供を話題にする時は『I have two kids.（子供が2人います）』のように kids が好まれます。
Q. children's のアポストロフィの位置はなぜ s の前なのですか？
children は s がつかずに複数形になる不規則名詞だからです。複数形に所有格の s をつける場合、boys' のように s の後ろに置くのが通常ですが、『children's books（児童書）』のように不規則名詞は 's を付けます。
Q. 大人の息子や娘のことも children と呼べますか？
はい、呼ぶことができます。children には年齢的な「子供」だけでなく、親から見た「息子や娘」という意味があるからです。『My children are in their 30s.（私の子供たちは30代です）』のように自然に使えます。
Q. ニュースで children がよく使われるのはどんな時ですか？
政策や教育、権利保護など、社会全体で未成年者を守る文脈で頻出します。『The law protects the rights of children.（その法律は子供たちの権利を守る）』のように、kids より客観的で真面目な響きを持ちます。
CHECK QUIZ
Q: 日常会話で「うちの子供たち」とカジュアルに言う時に最適な語は？
Q: 「子供用のおもちゃ」を正しく表している表現は？
Q: 「My children are 30 and 32 years old.」という文について正しいのは？