atrophy
- (名)萎縮、やせ細り
- (動)萎縮する、衰退する
発音のコツ
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atrophy は最初の母音「æ」にアクセントを置きます。口を横に引きながら「ア」と「エ」の中間の音をはっきりと出してください。続く「trə」は唇を少し丸めて「チュラ」のように軽く発音し、最後の「phy（fi）」は上の前歯を下唇に軽く当てて息を摩擦させながら「フィ」と短く切ります。平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 三単現
- atrophies
- 進行形（-ing）
- atrophying
- 過去形
- atrophied
- 過去分詞
- atrophied
コアイメージ
栄養不足や使わないことによって、筋肉や能力が徐々にやせ細り、衰え弱っていくことがコアイメージです。医学的な文脈での筋肉の萎縮や、ビジネス・日常でのスキルや組織の形骸化を表現したい時に使います。
atrophyの意味・例文
名詞
萎縮、やせ細り
The wasting away of a body part or tissue.
The patient showed signs of muscle atrophy in his legs.
患者の脚に筋萎縮の兆候が見られました。
医学的な文脈で、身体の一部が細くなる現象を指します。
Prolonged bed rest can lead to severe physical atrophy.
長期の床上安静は深刻な身体的萎縮を引き起こす可能性があります。
使われないことによって引き起こされる衰えを表します。
Exercise is necessary to prevent atrophy of the muscles.
筋肉の萎縮を防ぐためには運動が必要です。
prevent atrophy（萎縮を防ぐ）はよく使われる組み合わせです。
動詞
萎縮する、衰退する
To gradually decline in effectiveness or vigor due to underuse or neglect.
Without innovation, the company's competitive edge will atrophy.
革新がなければ、その企業の競争力は衰退してしまいます。
組織や能力などの目に見えないものが衰える際にも使われます。
If you do not practice speaking English, your skills will atrophy.
英語を話す練習をしないと、あなたのスキルは衰えてしまいます。
スキルや記憶が使われないことで失われる状況に最適です。
The political system atrophied over several decades of corruption.
その政治体制は数十年にわたる腐敗の末に機能不全に陥りました。
制度や体制が徐々に形骸化していく過程を表現できます。
語源
atrophy はギリシャ語の接頭辞 a-（無い）と、trophe（栄養・食物）から成り立っています。本来必要な栄養が与えられないことで体がやせ細るという成り立ちから、「筋肉の萎縮」や「能力の衰退」という意味へ発展しました。同じ trophe（栄養）の語根を持つ関連語には、hypertrophy（肥大）があります。
派生語・ファミリー
atrophyの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
atrophy は使われないことで筋肉や能力が衰えること、wither は植物などが水分を失ってしおれること、deteriorate は状態や品質が徐々に悪化することを表します。
“The flowers will wither without enough water.”
→ 植物が乾燥して生気を失い、しおれたり枯れたりするニュアンスです。
“The weather conditions are expected to deteriorate.”
→ 状況や品質が時間の経過とともに次第に悪化していくニュアンスです。
よくある間違い
× His muscles atrophied down after the surgery. ○ His muscles atrophied after the surgery. → atrophy 自体に「細くなる・衰える」という意味が含まれるため、down を付けると意味が重複して不自然です。
× Her English skills have atrophied out. ○ Her English skills have atrophied. → atrophy は単独で「衰退する」という完全な意味を持つため、out などの副詞を伴わずに使います。
コラム
豆知識
宇宙飛行士が無重力空間に長期間滞在すると、筋肉や骨を使わないため急速に身体が萎縮（atrophy）してしまいます。これを防ぐため、国際宇宙ステーション（ISS）では毎日2時間の特別な運動が義務付けられています。医学的な語源を持つこの単語ならではの使われ方です。
リアルな使われ方
ビジネスシーンでは、組織の硬直化やスキルの陳腐化に対して atrophy が使われます。例えば「skill atrophy（スキルの衰退）」という表現は、新しい技術を学ばない社員の能力が時代遅れになっていく状態を警告する際によく登場する実用的なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
SF小説や映画の世界では、機械に依存しすぎた人類の肉体が退化してしまう描写がよく見られます。H・G・ウェルズの名作小説『タイム・マシン（The Time Machine）』に登場する未来の人類も、過酷な労働から解放された結果、肉体的・精神的な atrophy を起こした姿として描かれています。
イディオム・定型句
衰退状態に陥る
“The old traditions have fallen into atrophy.”
萎縮状態、衰退状態
“The organization is in a state of atrophy.”
精神的な衰え、思考力の低下
“Watching too much TV can cause mental atrophy.”
atrophyを使った会話例
月曜の朝、ジムで友人と
I haven't worked out in months. I feel like my muscles are starting to atrophy.
You should start slow. If you push too hard, your condition might deteriorate.
You are right. I don't want to suffer from severe atrophy.
Consistency is key. Even a little exercise can prevent your strength from wasting away.
I agree. I need to make sure my motivation doesn't atrophy either.
Let's work out together twice a week. That will keep both of us going.
Sounds like a plan! I will not let my body fall into an atrophic state.
Perfect. Let's start with some light stretching today.
文化的背景
英語圏では「Use it or lose it（使わなければ失われる）」という考え方が根強く、筋肉だけでなく脳の働きやスキルに対しても atrophy を避けるための継続的な努力が推奨されます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. atrophy とは？
筋肉や能力が使われないことで徐々に衰え、やせ細っていくことです。『His muscles began to atrophy.（彼の筋肉は萎縮し始めた）』のように、医学的・比喩的な文脈の両方で使われます。
Q. atrophy は筋肉以外にも使えますか？
はい、スキルや組織、記憶などの目に見えないものが衰退する際にも使われます。『My language skills will atrophy without practice.（練習しないと語学力が衰えてしまう）』のように表現できます。
Q. atrophy と decline の違いは？
decline は単に数値や状態が「下がる」ことを広く指しますが、atrophy は「長期間使われなかったことによる機能低下」という原因に焦点が当たります。『Profits declined.（利益が減少した）』には decline を使います。
Q. atrophy の発音の注意点は？
最初の a に強勢を置き、「ア」と「エ」の中間の音で発音します。『prevent muscle atrophy（筋萎縮を防ぐ）』と発音する際、後半は力を抜いて「トロフィ」と軽く添えるのがコツです。
Q. atrophy を日常会話で簡単に言うと？
より簡単な言葉では waste away や weaken に言い換えられます。『His strength wasted away.（彼の体力は衰えていった）』のように、日常的な会話では句動詞の方が自然に響くことが多いです。
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CHECK QUIZ
Q: 植物が水不足で「しおれる」ことを表すのに最適な動詞は？
Q: 「Skill atrophy」が意味するビジネス上の問題はどれ？
Q: 「彼は筋萎縮を患っている」の自然な表現は？