degenerate
- (動)悪化する、退化する
- (名)堕落した人、退廃的な人
- (形)堕落した、退化した
発音のコツ
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動詞と名詞・形容詞で発音が異なることに注意してください。動詞の場合は最後の母音を「エィ」と二重母音にしてはっきりと発音します。一方、名詞や形容詞の場合は最後の音節が曖昧母音になり、「ラット」のように短く弱く発音します。アクセントはいずれも第2音節の「ジェ」に置きます。
活用形
- 三単現
- degenerates
- 進行形（-ing）
- degenerating
- 過去形
- degenerated
- 過去分詞
- degenerated
- 複数形
- degenerates
コアイメージ
本来の優れた状態から質や道徳性が低下し、悪化することがコアイメージです。状況が取り返しのつかないほど悪くなる時や、人の道徳的な堕落を表現する時に使います。
degenerateの意味・例文
動詞
悪化する、退化する
To become worse in quality, condition, or character.
The debate degenerated into a shouting match.
議論は怒鳴り合いへと悪化しました。
degenerate into A で「Aへと悪化する」という頻出表現です。
His health degenerated rapidly over the last few months.
彼の健康状態はここ数ヶ月で急速に悪化しました。
身体機能や病状の深刻な悪化にもよく使われます。
The working relationship between the two companies has degenerated.
両社間の協力関係は悪化してしまいました。
良好だった関係性が崩れ去る状況を表せます。
名詞
堕落した人、退廃的な人
A person whose behavior is considered morally wrong.
People online called him a degenerate for his actions.
ネット上の人々は彼の行動を理由に彼を堕落した人間だと呼びました。
倫理的に問題のある人を強く非難する際に使います。
I do not want to hang out with those degenerates.
あのような堕落した人たちとは付き合いたくありません。
軽蔑のニュアンスが含まれる強い表現です。
He lost all his money gambling like a degenerate.
彼はギャンブル狂のように全財産を失いました。
ギャンブルなどに異常に依存する人を指すスラングとしても使われます。
形容詞
堕落した、退化した
Having lost the normal physical, mental, or moral qualities.
The scientist studied the degenerate cells under a microscope.
科学者は顕微鏡で退化した細胞を研究しました。
生物学などで正常な機能が失われた状態を指します。
The article criticized the degenerate culture of the city.
その記事は都市の退廃的な文化を批判しました。
道徳性が失われた社会や文化を修飾します。
Such degenerate behavior will not be tolerated here.
そのような堕落した振る舞いはここでは許容されません。
倫理基準を下回る行動を厳しく非難する表現です。
語源
degenerate は接頭辞 de-（離れて、下へ）とラテン語 genus（種族、血統）から成り立っています。本来の立派な血統やあるべき状態から「下へ落ちる」という成り立ちから、質や道徳性が低下し「悪化する」「堕落する」という意味に発展しました。同じ genus（生み出す）の語根を持つ関連語には、generate（生み出す）があります。
派生語・ファミリー
degenerateの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
degenerate は本来の性質や道徳性が失われ悪化し、decline は数量や力が徐々に減少し、deteriorate は物の状態や状況が客観的に悪くなることを表します。
よくある間違い
× The machine degenerated over time. ○ The machine deteriorated over time. → 機械や建物の物理的な劣化には deteriorate を使います。
× The sales degenerated last month. ○ The sales declined last month. → 売上や数量の減少には decline や decrease を使います。
コラム
豆知識
生物学の分野では、進化の過程で器官が単純化したり失われたりする現象を degeneration（退化）と呼びます。人間にある尾てい骨や親知らずも、この退化の産物です。進化（evolution）の逆方向のプロセスとして使われる学術的な用語でもあります。
リアルな使われ方
ネイティブは口論や無秩序な状態へ一気に悪化する様子を degenerate into というフレーズで表現します。単に状態が悪くなるだけでなく、本来の目的から外れてひどい有様になるというニュアンスを的確に伝える便利な表現です。
映画・音楽での使われ方
コメディ映画などで、登場人物たちの常軌を逸した行動が degenerate behavior と表現されることがよくあります。道徳のタガが外れ、滅茶苦茶な騒動を引き起こす様子を描写する際によく登場する単語です。
イディオム・定型句
（悪い状態）に陥る
“The discussion degenerated into an argument.”
道徳的に堕落した人
“He was labeled a moral degenerate by the press.”
degenerateを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did you hear about the project meeting last Friday?
Yes, I heard it degenerated into a complete shouting match.
Exactly. The relationship between the teams has really deteriorated lately.
It is sad to see such professional people act like degenerates.
We need a new manager before the entire project fails completely.
Agreed. If the situation continues to degenerate, we will miss the deadline.
文化的背景
英語圏のネットカルチャーやゲーム界隈では、名詞の degenerate（略して degen）が「ギャンブルや特定の趣味に異常にのめり込む人」を指すスラングとして頻繁に使われます。自虐的に使うことも多く、必ずしも強い侮蔑とは限りません。
よくある質問
Q. degenerate とは？
本来の優れた状態から質や道徳性が低下し、悪化することです。『The situation degenerated into chaos.（状況は無秩序状態に悪化した）』のように、悪い方向へ急激に変わる時に使います。
Q. degenerate は人に対しても使えますか？
はい、名詞や形容詞として使えます。道徳的に問題のある行動をとる人を指し、『He is a degenerate gambler.（彼は堕落したギャンブラーだ）』のように強い非難を込めて使われます。
Q. deteriorate と degenerate の使い分け方は？
deteriorate は天候や建物など物理的な状態の悪化に広く使います。一方 degenerate は『The meeting degenerated into an argument.（会議は口論に悪化した）』のように、性質そのものが落ちぶれるニュアンスを持ちます。
Q. degenerate の名詞形や形容詞形は？
名詞形は degeneration（悪化、退化）、形容詞形は degenerative（退行性の）です。『degenerative disease（退行性疾患）』は医療や学術の文脈で頻出する表現です。
Q. degenerate は日常会話でよく使いますか？
動詞としてはニュースや少し硬い文脈で使われることが多いです。日常会話ではスラングとして、『You are such a degenerate.（お前は本当にろくでなしだな）』と友人を冗談交じりにからかう時にも登場します。
CHECK QUIZ
Q: 「天候が悪化する」の自然な表現は？
Q: 「平和的な抗議が暴動へと悪化した」の空欄に入るのは？ The peaceful protest degenerated ( ) a riot.
Q: 医療用語の「退行性疾患（加齢などで機能が低下する病気）」は？