atomic
- (形)原子の、原子力の
- (形)極めて小さい、分割不可能な
発音のコツ
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atomic は「ア・ト・ミック」と平坦に読まず、2音節目の「to」にアクセントを置きます。最初の「a」は力を抜いた曖昧な「ア（/ə/）」にし、次を「タァ（/tɑ/）」と強く発音します。最後の「mic（/mɪk/）」は短く「ミク」と添えるように発音してください。「ə-tɑ́-mɪk」とメリハリを意識すると自然です。
コアイメージ
物質を構成するこれ以上分割できない最小単位であることがコアイメージです。科学的な『原子』の話や、物事を極めて小さい要素に分解して表現する時に使います。
atomicの意味・例文
形容詞
原子の、原子力の
Relating to an atom or atomic energy.
The students learned about atomic structure in chemistry class.
生徒たちは化学の授業で原子構造について学びました。
atomic structure は科学分野で頻出の表現です。
The country plans to build a new atomic power plant.
その国は新しい原子力発電所を建設する計画を立てています。
atomic power で「原子力」を意味します。
The treaty aims to prevent the spread of atomic weapons.
その条約は核兵器の拡散を防ぐことを目的としています。
歴史や政治の文脈で兵器について言及する時に使われます。
極めて小さい、分割不可能な
Forming a single irreducible unit or component.
We need to break down the project into atomic tasks.
プロジェクトをこれ以上分割できない最小のタスクに分解する必要があります。
ビジネスやIT分野でタスクの細分化を促す時に使われます。
The researcher analyzed the data on an atomic level.
研究者はデータを極めて微小なレベルで分析しました。
on an atomic level で「最小単位のレベルで」と表せます。
He focuses too much on the atomic details of the plan.
彼は計画の極めて細かい部分にこだわりすぎています。
全体ではなく微細な要素を強調する時に使います。
語源
atomic は、ギリシャ語の a-（否定）と tomos（切る）から成り立つ atom（原子）に、形容詞を作る接尾辞 -ic が結びついた単語です。もともと『これ以上切り離せない最小単位』を意味し、そこから物質を構成する『原子の』という意味に発展しました。同じ tomos（切る）の語根を持つ関連語には、anatomy（解剖学）があります。
派生語・ファミリー
atomicの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
atomic は物質の最小単位である原子に、nuclear はさらにその中心にある原子核や核エネルギーに焦点を当て、minute は単純にサイズが極めて小さいことを表します。
“They are debating the use of nuclear energy.”
→ 原子核の分裂や融合によるエネルギーを指します。
“She noticed a minute scratch on the glass.”
→ 物理的なサイズが非常に小さいことを表します。
よくある間違い
× The country relies on atomic power plants. ○ The country relies on nuclear power plants. → 現代の原子力発電やエネルギーには nuclear を使うのが一般的です。
× I found an atomic mistake in the report. ○ I found a minute mistake in the report. → atomic は科学的な「原子」を指すため、単なる小さな間違いには minute を使います。
コラム
豆知識
「アトム（Atom）」という言葉は、古代ギリシャの哲学者デモクリトスが提唱した「万物はこれ以上分割できない粒子からできている」という考えに由来します。現代科学では原子はさらに分割できると判明しましたが、言葉自体はそのまま残りました。
リアルな使われ方
ITやビジネスの分野では、これ以上細かく分けられない最小のタスクやデータの単位を atomic と表現します。例えば atomic operation（不可分操作）は、途中で中断されない処理を指す専門用語としてエンジニアの間で頻繁に使われます。
映画・音楽での使われ方
1950年代のSF映画やコミックでは、放射能によって巨大化した怪獣が登場する作品が多く作られました。また、日本を代表するアニメ『鉄腕アトム（Astro Boy）』の主人公の名前も、この atomic に由来しており、原子力で動く未来のロボットを描いています。
イディオム・定型句
原子力時代
“Humanity entered the atomic age in the 20th century.”
誤差が極めて少ない原子時計
“GPS satellites rely on an atomic clock for accuracy.”
atomicを使った会話例
月曜の朝、オフィスでプロジェクトについて同僚と
We need to reorganize the new software project.
I agree. It is too complex right now.
Let's break the workflow down into atomic tasks.
Good idea. That will make it easier to manage.
Yes, understanding the process on an atomic level is crucial.
Should we also review the minute details of the budget?
Definitely. Small mistakes can cause big problems later.
I will prepare a detailed report by tomorrow morning.
文化的背景
アメリカの歴史において、1940年代以降の「原子力時代（the Atomic Age）」は科学技術の飛躍と冷戦の恐怖を象徴する重要な概念です。現代でも科学や政治の文脈で頻出します。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. atomic とは？
物質を構成する最小単位である「原子の」という意味を持つ形容詞です。『The world's first atomic bomb was dropped.（世界初の原子爆弾が投下された）』のように科学や歴史の文脈で使われます。
Q. atomic と nuclear の違いは？
atomic は「原子全体」を指すのに対し、nuclear はその中心にある「原子核」を指します。現代では『nuclear power plant（原子力発電所）』のように、エネルギーや兵器には nuclear を使うのが主流です。
Q. 日常会話で atomic は使いますか？
科学の話題以外ではあまり使いませんが、極めて小さい要素を強調する比喩として登場することがあります。『Let's break it down to atomic tasks.（最小タスクに分解しよう）』のように、ビジネスやIT分野で使われます。
Q. atomic bomb と nuclear bomb は同じですか？
厳密には仕組みが異なりますが、日常的にはほぼ同じ意味で使われます。ただし、歴史上の広島・長崎の原爆を指す場合は『atomic bomb』という呼称が定着しています。
Q. 極めて小さいことを表す atomic はどう言い換えられますか？
日常的な小ささなら tiny や minute に言い換えるのが自然です。『a minute detail（極めて細かい詳細）』のように表現すれば、科学的な響きを持たずに小ささを伝えられます。
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CHECK QUIZ
Q: 現代の「原子力発電所」を指す最も自然な表現は？
Q: ビジネス会議での「atomic tasks」の意図として正しいのは？