molecular
- (形)分子の、分子からなる
- (形)微小なレベルの
発音のコツ
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molecular は第 2 音節の「le（レ）」にアクセントを置きます。「mə-lék-yə-lər」のように発音し、最初の「mo」は力を抜いた曖昧な「マ」になります。「キュ」の部分は「kyə」と滑らかに繋げ、最後の「lar」は舌を丸めて「ラー」と響かせるのがコツです。
コアイメージ
物質を構成する極めて小さな単位である「分子」に関する状態であることがコアイメージです。主に科学や生物学の話題で、物質の構造や微小なレベルでの現象を説明する時に使います。
molecularの意味・例文
形容詞
分子の、分子からなる
relating to or consisting of molecules
The molecular structure of water is H2O.
水の分子構造はH2Oです。
物質の化学的な構造を説明する基本表現です。
He is studying molecular biology at university.
彼は大学で分子生物学を学んでいます。
学問の分野名として頻繁に登場します。
Scientists discovered a new molecular compound.
科学者たちは新しい分子化合物を発見しました。
科学ニュースで新しい発見を報じる際によく使われます。
微小なレベルの
relating to very small parts of something
We need to understand this problem at a molecular level.
この問題を微小なレベルで理解する必要があります。
徹底的に細部まで分析する比喩表現として使えます。
The chef is famous for molecular gastronomy.
そのシェフは分子ガストロノミーで有名です。
料理を科学的に分析する新しい調理法を指します。
I changed my diet on a molecular level.
私は根本的なレベルで食生活を変えました。
細部まで徹底的に変えたことを大げさに表現します。
語源
molecular はラテン語の moles（塊、質量）に指小辞の -cula（小さな）が付いた molecule（小さな塊＝分子）に、形容詞を作る接尾辞 -ar（〜の）が結びついて生まれました。ここから「分子の」「微小な」という意味に発展しました。同じ moles（塊）を語根に持つ関連語には、巨大な塊を意味する mass（質量、集団）があります。
派生語・ファミリー
molecularの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
molecular は複数の原子が結合した分子を、atomic はそれ以上分割できない最小単位の原子を、cellular は生物を構成する細胞を指します。
よくある間違い
× I saw a molecular under the microscope. ○ I saw a molecule under the microscope. → molecular は形容詞です。「分子」という名詞として使う場合は molecule になります。
× We study biology molecular. ○ We study molecular biology. → molecular は名詞を修飾する形容詞なので、biology の前に置くのが正しい語順です。
コラム
豆知識
語源の moles（塊）は、古代ローマ時代には巨大な防波堤や城壁を指す言葉でした。そこから「大きな塊」を意味するようになり、さらに指小辞が付いて「極小の塊＝分子（molecule）」という正反対のサイズを表す言葉になったのは興味深い歴史です。
リアルな使われ方
日常会話では、物事を非常に細かく分解して考える時に at a molecular level（分子レベルで）という表現を使います。例えば「彼とは根本的に合わない」と言いたい時に「We are incompatible at a molecular level.」と表現することがあります。
映画・音楽での使われ方
マーベル映画『アントマン（Ant-Man）』などの SF 作品では、主人公が極小サイズに縮小する際によく molecular という単語が登場します。物質の分子構造を変化させてサイズを変えるという設定は、SF の定番として親しまれています。
イディオム・定型句
分子生物学
“She holds a degree in molecular biology.”
分子レベルで、根本的に
“They analyzed the material at a molecular level.”
分子ガストロノミー
“The restaurant specializes in molecular gastronomy.”
molecularを使った会話例
大学の実験室で同僚と
How is your research on molecular biology going?
It's going well. I'm focusing on the molecular structure of this new protein.
That sounds fascinating. Are you analyzing it at a molecular level?
Yes, we need to understand how the atomic interactions affect the whole molecule.
Have you considered the cellular response to it?
That is the next step. First, I must confirm the molecular weight.
文化的背景
欧米では科学技術や健康への関心が高く、日常のニュース番組や雑誌でも molecular genetics（分子遺伝学）などの専門用語が頻繁に登場します。日常生活でも科学的な視点を取り入れる人が増えており、英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. molecular とは？
物質を構成する「分子の」という意味を持つ形容詞です。『The molecular structure of water is simple.（水の分子構造は単純だ）』のように科学の文脈でよく使われます。
Q. molecular level とはどういう意味ですか？
直訳は「分子レベル」ですが、比喩的に「極めて微小な部分まで」「根本的に」という意味で使われます。『We need to change our strategy at a molecular level.』のようにビジネスでも使えます。
Q. molecular と atomic の違いは？
molecular は原子が結びついた「分子」を指し、atomic はその構成要素である「原子」を指します。『atomic energy（原子エネルギー）』と『molecular biology（分子生物学）』のように分野で使い分けられます。
Q. molecular の名詞形は何ですか？
名詞形は molecule（分子）です。『A water molecule consists of hydrogen and oxygen.（水分子は水素と酸素からなる）』のように、物質の最小単位を指す時に使います。
Q. molecular gastronomy とは何ですか？
料理の過程で起きる化学変化を科学的に分析し、新しい食感や味を生み出す調理法のことです。『He opened a restaurant focusing on molecular gastronomy.』のように料理界のトレンドとして使われます。
CHECK QUIZ
Q: 次の空欄に入る適切な単語は？ A water ( ) is made of hydrogen and oxygen.
Q: 放射線や核エネルギーなど「原子の」レベルの現象を表すのに最適な形容詞は？
Q: 料理を科学的に分析する「分子ガストロノミー」の正しい英語表現は？