assassinate

assassinate の語源となったイスラム教の暗殺教団「アサシン」は、11世紀から13世紀にかけて十字軍や敵対する指導者を標的にしました。彼らが任務前に大麻（ハシシ）を吸って精神を研ぎ澄ませたという伝説が、この恐ろしい単語のルーツになっています。

ネイティブは物理的な殺害だけでなく、政治家のネガティブキャンペーンなどで相手の評判を徹底的に落とす行為を character assassination（人物破壊）と呼びます。動詞で assassinate someone's character の形でもニュースで頻繁に登場します。

大ヒットゲームシリーズ『アサシン クリード（Assassin's Creed）』は、この単語の語源となった歴史上の暗殺教団をモチーフにしています。プレイヤー自身が assassin（暗殺者）となり、歴史の影で暗躍する壮大なストーリーが描かれています。

政治的やイデオロギー的な理由で、影響力のある要人を計画的に殺害することです。『They planned to assassinate the leader.（彼らは指導者の暗殺を計画した）』のように使います。

殺害の対象と目的に違いがあります。murder は一般的な殺人事件を指しますが、assassinate は政治的な動機で大統領や指導者を狙う場合に使われます。『He was arrested for murder.（彼は殺人で逮捕された）』のように使い分けます。

はい、人の評判や名誉を意図的に傷つける比喩表現としても使われます。『The article tried to assassinate her character.（その記事は彼女の人格を攻撃しようとした）』のように、悪意のある報道などを批判する際に用います。

行為そのものを指す assassination（暗殺）と、実行犯を指す assassin（暗殺者）の2つがあります。『The assassination of the president shocked the world.（大統領の暗殺は世界に衝撃を与えた）』のように使います。

いいえ、使えません。assassinate は悪意を持った人間による計画的な殺害に限定されるため、事故の場合は kill や die in an accident を使います。『He was killed in a car crash.（彼は自動車事故で亡くなった）』が自然です。