agent
- (名)代理人、エージェント
- (名)捜査官、工作員
- (名)作用物質、要因
発音のコツ
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agent は最初の母音「eɪ」にアクセントを置きます。「エージェント」と平坦に伸ばすのではなく、口を横に引きながら「エイ」と二重母音をしっかり響かせてください。続く「dʒənt」は唇を少し前に突き出して「ヂ」の音を作り、最後の「t」は舌先を弾いて軽く息を吐く程度に弱く発音すると自然です。
活用形
- 複数形
- agents
コアイメージ
他人に代わって行動する人や物がコアイメージです。ビジネスでの代理人やスパイ、あるいは変化を起こす要因を表現したい時に使います。
agentの意味・例文
名詞
代理人、エージェント
Someone who acts on behalf of another person or group in business.
We hired a real estate agent to sell our house.
家を売るために不動産業者を雇いました。
不動産や旅行の手配を代行するプロによく使います。
Please contact our local agent for more details.
詳細は現地の代理人にご連絡ください。
特定の地域や業務を任された担当者を指します。
The author's agent negotiated a new publishing contract.
著者の代理人が新しい出版契約を交渉しました。
作家やアーティストの契約を代行する人も指します。
捜査官、工作員
A person who works for a government's secret service or law enforcement.
The FBI agent arrested the suspect at the airport.
FBI捜査官が空港で容疑者を逮捕しました。
連邦捜査機関の職員を指す一般的な表現です。
I want to be a secret agent like in the movies.
映画のような秘密工作員になりたいです。
スパイや秘密任務を帯びた人を表します。
The government sent a special agent to investigate the case.
政府はその事件を調査するために特別捜査官を派遣しました。
国家の公式な任務を帯びた人物を示します。
作用物質、要因
A chemical or a substance that produces a particular effect or change.
The chemical agent caused a severe reaction in the lab.
その化学物質は実験室で激しい反応を引き起こしました。
科学の分野では変化を起こす物質を指します。
Technology is a powerful agent of social change.
テクノロジーは社会変革の強力な要因です。
状況に大きな変化をもたらす力や要因を表します。
The virus is the infectious agent causing the disease.
そのウイルスは病気を引き起こす感染要因です。
医学の文脈で病原体などを指す際にも使われます。
語源
agent はラテン語の agere（行う、行動する）を語源としています。自ら行動を起こす主体という意味合いから、他人のために行動する「代理人」や、変化を引き起こす「要因」という意味に発展しました。同じく「行動する」という語根を持つ関連語には、agency（代理店）や action（行動）があります。
派生語・ファミリー
agentの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
agent は特定の契約や業務を代行する権限を持ち、representative は組織を代表して意見を述べたり交渉したりし、broker は売り手と買い手の間に入って取引を成立させます。
よくある間違い
× I'm an agent of our company. ○ I'm a representative of our company. → 会社の代表として挨拶などを務める人は representative です。agent は契約の実務を代行する人を指します。
× Bleach is a strong cleaning agency. ○ Bleach is a strong cleaning agent. → 洗浄剤などの「作用物質」には agent を使います。agency は代理店などの組織や機関を指すため不自然です。
コラム
豆知識
agent の語源であるラテン語の agere（行う）は、俳優を意味する actor や、機敏なという意味の agile と同じルーツを持っています。自ら主体的に「行動を起こす」という根源的なイメージが、様々な英単語に派生していることが分かります。
リアルな使われ方
日常会話では、家を買う時の real estate agent（不動産業者）や旅行を手配する travel agent（旅行代理店）という形で頻繁に登場します。日本語の「エージェント」よりも、特定の業務を代行してくれる身近なプロフェッショナルというニュアンスで使われます。
映画・音楽での使われ方
映画『007』シリーズの主人公ジェームズ・ボンドは、世界で最も有名な secret agent（秘密情報部員）です。また、映画『マトリックス』に登場する敵役も Agent Smith と呼ばれており、システムを代行して動くプログラムという設定が単語のコアイメージとよく一致しています。
イディオム・定型句
自由契約選手、束縛されていない人
“She is now a free agent.”
二重スパイ
“He was arrested as a double agent.”
変革をもたらす人や物
“We need an agent of change here.”
agentを使った会話例
週末のカフェで、友人と不動産探しについて
We need to find a good agent to buy a house.
I know someone. She is a very reliable representative for buyers.
Great. Does she work for a large agency?
Yes, she is a top agent there.
I hope she can act as a good broker between us and the seller.
She will definitely help us negotiate the best price.
文化的背景
アメリカでは FBI や CIA などの連邦捜査機関の職員を agent と呼ぶのが一般的です。日常のビジネスシーンにおける代理人から、国家の任務を帯びた捜査官まで幅広く使われるため、文脈によって与える印象が大きく変わります。
よくある質問
Q. agent とは？
他人に代わって行動する人や物のことで、主に代理人を指します。『He is a real estate agent.（彼は不動産業者です）』のように、専門的な業務を代行するプロを表す際によく使われます。
Q. agent と agency の違いは？
agent は代理人という「人」や「要因」を指し、agency は代理店という「組織」や「機関」を指します。『I work for a travel agency.（旅行代理店で働いています）』のように使い分けます。
Q. agent は「スパイ」という意味でも使われますか？
はい、政府の秘密機関のために働く人を secret agent と呼びます。『He is an FBI agent.（彼はFBI捜査官です）』のように、公的な捜査機関の職員を指す日常的な表現としても定着しています。
Q. 科学や化学の文脈で agent はどういう意味になりますか？
特定の効果や変化を引き起こす「物質」や「要因」を意味します。『Water is a good cleaning agent.（水は優れた洗浄剤です）』のように、汚れを落とす作用を持つ物質などを表現できます。
Q. スポーツでよく聞く free agent とはどういう意味ですか？
どのチームとも自由に契約できる「自由契約選手」のことです。『He became a free agent this year.（彼は今年フリーエージェントになった）』のように、特定の組織に縛られない人を指します。
CHECK QUIZ
Q: 「株の売り手と買い手の間に入って取引を成立させる人」に最適な名詞は？
Q: 「Water is a great cleaning agent.」における agent の意味は？