agency
- (名)代理店、取扱店
- (名)機関、局、庁
- (名)主体性、作用
発音のコツ
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agency の最初の「a」はアルファベット読みの「エイ」となり、ここにアクセントを置きます。続く「gen」の「g」は「ジ」と柔らかく発音し、「cy」は「スィ」と息をこすらせる音です。「エージェンシー」と平坦に伸ばすのではなく、「エイ」を強く発音し、後半は力を抜いてリズミカルに言うと自然に聞こえます。
活用形
- 複数形
- agencies
コアイメージ
何かの代わりに行動したり、特定の専門的な業務を担う組織であることがコアイメージです。広告や旅行などのサービスを提供する代理店や、政府の専門機関を指す時に使います。
agencyの意味・例文
名詞
代理店、取扱店
A business that provides a particular service on behalf of others.
I booked our flight through a travel agency.
旅行代理店を通じて航空券を予約しました。
旅行代理店は日常会話で頻出する組み合わせです。
We hired an advertising agency to promote the product.
商品の宣伝のために広告代理店を雇いました。
advertising agency で「広告代理店」を表します。
The employment agency helps young people find jobs.
その職業紹介所は若者の就職を支援しています。
employment agency で「職業紹介所」となります。
機関、局、庁
A government department responsible for a specific function.
The environmental agency announced new regulations yesterday.
環境局は昨日、新しい規制を発表しました。
政府や公的な専門機関を指す時によく使われます。
The research was funded by a federal agency.
その研究は連邦機関から資金提供を受けました。
論文などで公的機関を言及する際に便利です。
You need approval from the regulatory agency.
規制当局からの承認が必要です。
regulatory agency は「規制当局」を意味する定型表現です。
主体性、作用
The capacity, condition, or state of acting or of exerting power.
The sociologist studied human agency in social structures.
その社会学者は社会構造における人間の主体性を研究しました。
社会学や哲学で「自らの意志で行動する力」を指します。
The disease is caused by the agency of a virus.
その病気はウイルスの作用によって引き起こされます。
何かをもたらす「働き」や「作用」を表す古い用法です。
AI systems are now demonstrating a level of independent agency.
AIシステムは現在、ある程度の独立した主体性を示しています。
AIの自律性を議論する文脈でも使われます。
語源
agencyは、ラテン語の「agere（行動する、行う）」が語源です。誰かの代わりに行動する働きという成り立ちから、現在では専門的なサービスを提供する代理店や政府機関へと意味が発展しました。同じ「行動する」という語根を持つ関連語には、agent（代理人）やaction（行動）があります。
派生語・ファミリー
agencyの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
agencyは特定のサービスや業務を代行する機関、organizationは目的を持って集まった組織全般、firmは弁護士や会計士など専門的なサービスを提供する会社を指します。
よくある間違い
× I work in an advertising agency. ○ I work for an advertising agency. → 企業や組織に所属して働いていることを表す場合は、前置詞 for を使うのが自然です。
× We need to set an agency. ○ We need to set up an agency. → 組織や機関を設立する場合は、set 単独ではなく set up や establish を使います。
コラム
豆知識
哲学や社会学における agency は、「自らの意志で状況を変える力（主体性）」という深い意味を持ちます。近年では、AIが自律的に判断して行動する能力を議論する際にも「AI agency」という言葉が使われるようになっており、時代とともに使われる文脈が広がっています。
リアルな使われ方
ビジネスシーンでは、PR agency（PR会社）や creative agency（制作会社）のように、特定の専門業務を外部委託する企業の名前として頻繁に登場します。社内で全てを行うのではなく、専門の agency に頼ることが現代のビジネスでは一般的です。
映画・音楽での使われ方
アレクサンダー・マコール・スミスの人気小説シリーズ『No.1レディーズ探偵社（The No. 1 Ladies' Detective Agency）』のタイトルには、この単語が使われています。ここでの agency は「探偵事務所」を意味しており、特定のサービスを提供するビジネスというコアイメージがよく表れています。
イディオム・定型句
人間の主体性、自律的行動力
“We must not ignore human agency in history.”
フリーエージェント制
“He decided to test free agency this year.”
〜の仲介によって、〜の働きで
“They met through the agency of a mutual friend.”
agencyを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
Did you contact the advertising agency for our new campaign?
Yes, they will send us the proposal by Monday morning.
Great. Do you think this firm can handle our tight schedule?
I hope so. They have worked with a large government agency before.
That sounds promising. We need to make a quick decision.
I agree. I will review the proposal as soon as it arrives.
文化的背景
アメリカの政府機関には、CIA（中央情報局）や EPA（環境保護庁）など、名前に agency が含まれるものが多くあります。英米間で基本的な意味に大きな差はなく、ビジネスシーンでも日常的に広く使われる単語です。
よくある質問
Q. agency とは？
何かの代わりに行動したり、特定の専門的な業務を担う組織のことです。『We contacted a travel agency.（旅行代理店に連絡した）』のように、日常会話やビジネスで頻出します。
Q. agency と agent の違いは？
agency が代理店や機関という「組織」を指すのに対し、agent は代理人という「個人」を指します。『He is an FBI agent.（彼はFBI捜査官だ）』のように使い分けます。
Q. 政府の「庁」や「局」を agency と呼ぶのはなぜですか？
agency には国民の代わりに特定の行政サービスを行う機関という意味合いがあるためです。『The Environmental Protection Agency（環境保護庁）』のように使われます。
Q. アカデミックな文章での agency の意味は？
社会学や哲学の分野では、人間が自らの意志で行動する「主体性」という意味で使われます。『The students showed great agency.（生徒たちは素晴らしい主体性を示した）』のように表現します。
Q. agency を使ったよくある表現は？
ビジネスやニュースでは広告代理店や通信社という言葉が定番です。『The news agency reported the event.（通信社がその出来事を報じた）』のように使います。
CHECK QUIZ
Q: 「非営利団体」を英語で表現するのに最適な単語は？
Q: 「旅行代理店」の自然な表現は？
Q: 「AI shows independent agency.」の agency の意味は？