weaken
- (動)物理的に弱める、弱まる
- (動)影響力や主張を弱める
- (動)通貨の価値が下落する
発音のコツ
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weakenは最初の「wea」にアクセントを置きます。唇を丸めて突き出した状態から「ウィー」と口を横に引きながら長く発音します。続く「k」は喉の奥で息を破裂させ、最後の「en」は母音をほとんど発音せずに「ン」と鼻に抜くようにします。「ウィーケン」とカタカナで平坦に読まず、最初の音を強調しましょう。
活用形
- 三単現
- weakens
- 進行形（-ing）
- weakening
- 過去形
- weakened
- 過去分詞
- weakened
コアイメージ
物理的な力や精神的な強さ、影響力などが低下して弱くなることがコアイメージです。人や物、通貨の価値などが本来持っていた力を失う状況を説明したい時に使います。
weakenの意味・例文
動詞
物理的に弱める、弱まる
To make someone or something physically less strong, or to become less strong.
The illness has significantly weakened him.
その病気は彼を著しく弱らせました。
病気などで身体的な健康や体力が奪われる状況で使われます。
The hurricane weakened as it moved inland.
ハリケーンは内陸に進むにつれて弱まりました。
自然現象の威力が低下する時によく使われる表現です。
The old bridge was weakened by the flood.
その古い橋は洪水によって強度が落ちました。
建物や構造物の耐久性や強度が低下したことを表します。
影響力や主張を弱める
To make a position, argument, or relationship less powerful or effective.
This scandal will weaken his position in the company.
この不祥事は会社での彼の立場を弱めるでしょう。
組織内での立場や権力が揺らぎ、弱くなる状況を表現できます。
The new evidence weakens the prosecution's case.
新しい証拠は検察側の主張を弱めます。
裁判などで議論や主張の説得力が低下したことを示します。
Long distance relationships can sometimes weaken the bond.
遠距離恋愛は時に絆を弱めることがあります。
物理的な距離によって人間関係の結びつきが薄れる際にも使われます。
通貨の価値が下落する
To decrease in value or strength, especially in financial contexts.
The yen has weakened against the dollar.
円はドルに対して下落しました。
為替相場で自国や他国の通貨の価値が下がる時の定番表現です。
Demand for the product weakened in the second quarter.
第2四半期にその製品の需要が弱まりました。
市場における需要や経済指標が落ち込む状況に用います。
The country's economy weakened due to inflation.
インフレによってその国の経済は衰退しました。
インフレなどの要因で経済全体が力を失う様子を客観的に述べます。
語源
weakenは、形容詞のweak（弱い）に、動詞を作る接尾辞-en（〜にする、〜になる）が結びついて成り立っています。「弱い状態にする」「弱い状態になる」という成り立ちから、現在の「弱める」「弱まる」という意味に発展しました。同じ-enの接尾辞を持つ関連語には、strengthen（強くする）やshorten（短くする）があります。
派生語・ファミリー
weakenの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
weaken は物理的な力や影響力などを低下させ、reduce は数値やサイズなどの量的なものを減らし、undermine は土台や自信などを密かに、または徐々に損ないます。
よくある間違い
× The rain reduced the storm. ○ The rain weakened the storm. → 勢力には weaken を使い、reduce は量や数に対して使います。
× The yen was weakened today. ○ The yen weakened today. → 通貨の下落は自動詞として使うため、受動態にする必要はありません。
コラム
豆知識
形容詞に「-en」をつけて動詞を作るパターンは英語に数多く存在します。weaken（弱める）のほかにも、widen（広くする）、deepen（深くする）、soften（柔らかくする）などがあり、これらをセットで覚えると語彙力が一気に広がります。
リアルな使われ方
経済ニュースでは「通貨が下落する」という意味で自動詞の weaken が毎日のように使われます。例えば「The dollar weakened against the yen（ドルが円に対して下落した）」という表現は、ビジネスパーソンにとって必須のフレーズです。
映画・音楽での使われ方
映画『スター・ウォーズ』シリーズなどのSFやファンタジー作品では、キャラクターのフォースや魔法の力が衰える場面で weaken がよく使われます。シールド（防御壁）のエネルギーが低下する際にも「The shields are weakening!」といったセリフが登場します。
イディオム・定型句
人の決意や意志を鈍らせる、揺るがす
“The difficulties did not weaken her resolve.”
〜に対する支配力や統制力を弱める
“The dictator began to weaken his grip on the country.”
weakenを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did you see the news? The yen weakened further over the weekend.
Yes, it is tough. Our profits might reduce this quarter.
The rising costs will surely weaken our competitive edge.
We must adjust pricing before it undermines our sales.
Let's not let this situation weaken our resolve to win.
Agreed. I will schedule a meeting with the finance team.
文化的背景
英語圏のビジネスや交渉の場において、自らの立場を weaken させる（弱める）発言は避けるべきだと考えられています。一方で、相手の主張の矛盾を突いて weaken the argument（主張を弱める）ことは、ディベート文化において非常に重要なスキルとされています。
よくある質問
Q. weaken とは？
物理的な力や精神力、影響力などが低下して弱くなることです。『The storm is expected to weaken.（嵐は弱まる見込みだ）』のように使います。
Q. weaken と decrease の違いは？
weaken は「強さや力」が落ちることに焦点を当てます。一方の decrease は「数や量」が減ることを意味し、『The population decreased.（人口が減少した）』のように使います。
Q. weaken はビジネスでどう使いますか？
立場が弱くなることや、通貨の価値が下落することを表す際によく使われます。『The yen weakened against the euro.（円はユーロに対して下落した）』は経済ニュースの定番表現です。
Q. weaken は他動詞ですか、自動詞ですか？
両方の用法があります。『The disease weakened him.（病気が彼を弱らせた）』のように他動詞としても、『The wind weakened.（風が弱まった）』のように自動詞としても使えます。
Q. weaken の名詞形や形容詞形は何ですか？
名詞形は weakness（弱点・弱さ）、形容詞形は weak（弱い）です。『What is your biggest weakness?（あなたの最大の弱点は何ですか？）』は面接でよく聞く質問です。
CHECK QUIZ
Q: 「信頼を密かに損なった」の自然な表現は？
Q: 通貨について「The yen weakened.」の意味は？
Q: The wind gradually ( ) . の空欄に入るのは？