undermine
- (動)徐々に損なう、弱体化させる
- (動)むしばむ、阻害する
発音のコツ
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アクセントは第3音節の「mine」に置きます。最初の「un」は口をリラックスさせて「ア」と発音し、「der」は舌を軽く丸めながら発音します。最後の「mine」は「マイン」と二重母音をしっかり響かせ、最後に舌先を上の歯茎につけて「n」の音で終わらせます。「アンダーマイン」のように平坦に読まないよう注意してください。
活用形
- 三単現
- undermines
- 進行形（-ing）
- undermining
- 過去形
- undermined
- 過去分詞
- undermined
コアイメージ
土台の下を掘って、気付かないうちに徐々に崩していくことがコアイメージです。健康や信頼、権威などを少しずつ損なう時に使います。
undermineの意味・例文
動詞
徐々に損なう、弱体化させる
To make someone less confident, less powerful, or less likely to succeed.
His constant criticism will undermine her confidence.
彼の絶え間ない批判は彼女の自信を徐々に損なうでしょう。
自信（confidence）や権威を弱める時によく使われます。
The scandal could undermine the authority of the government.
そのスキャンダルは政府の権威を失墜させる可能性があります。
政治や社会の文脈で権力基盤が揺らぐことを表します。
Please do not undermine my authority in front of the kids.
子供たちの前で私の威厳を損なうようなことはしないでください。
親や上司としての立場を弱められる状況で使えます。
むしばむ、阻害する
To gradually weaken or destroy something such as health, a plan, or an effort.
Lack of sleep can undermine your immune system over time.
睡眠不足は時間をかけて免疫系をむしばむ可能性があります。
身体の機能や健康が徐々に悪化する過程を表します。
These unexpected delays will undermine the entire project.
これらの予期せぬ遅れがプロジェクト全体を徐々に阻害するでしょう。
計画や努力が少しずつ妨げられる際にも適しています。
Inflation continues to undermine the country's economic growth.
インフレが国の経済成長を徐々に阻害し続けています。
経済や社会基盤が弱まっていく様子を描写できます。
語源
undermine は under（下に）と mine（掘る）から成り立っています。もともとは、敵の城壁や要塞の下にトンネルを掘って地盤を崩壊させるという軍事戦術を指す言葉でした。そこから「ひそかに土台を崩す」「徐々に弱体化させる」という現在の意味に発展しました。同じ mine（掘る・鉱山）を持つ関連語には、mineral（鉱物）があります。
派生語・ファミリー
undermineの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
undermine は気付かないうちに徐々に土台を崩し、weaken は全体的な力や機能を弱め、sabotage は意図的かつ破壊的に妨害します。
よくある間違い
× His behavior undermines to her confidence. ○ His behavior undermines her confidence. → 他動詞としての用法が基本なので、前置詞を置かずに直接目的語をとります。
× The bomb undermined the bridge instantly. ○ The bomb destroyed the bridge instantly. → 徐々に土台を崩すことを意味するため、瞬間的な破壊には使いません。
コラム
豆知識
undermine の語源である「mine」は、地下にトンネルを掘る「鉱山」を意味します。中世の攻城戦では、敵の城壁の下にトンネルを掘り、そこに火を放って土台を崩壊させる戦術がとられました。この物理的な破壊工作が、現代の「信頼や権威をひそかに崩す」という意味につながっています。
リアルな使われ方
ネイティブは仕事や人間関係で「足を引っ張る」と言いたい時にこの単語を使います。例えば「Don't undermine me!（私の顔を潰さないで！）」は、人前で自分の意見を否定され、立場を弱められた時に使われる非常にリアルな表現です。
映画・音楽での使われ方
映画『Mr.インクレディブル』のラストや続編には、The Underminer（アンダーマイナー）という名の悪役が登場します。巨大なドリルで地下から現れるこのキャラクターは、まさに「下を掘って土台を崩す」という undermine の語源を体現した秀逸なネーミングです。
イディオム・定型句
立場を危うくする
“His reckless remarks undermined his position.”
内部から弱体化させる
“The organization was slowly undermined from within.”
基盤を揺るがす
“The scandal undermined the foundation of the company.”
undermineを使った会話例
火曜の午後、プロジェクト会議の後に
The manager's constant changes are starting to undermine our progress.
I agree. It also undermines the team's motivation.
If this continues, it will completely sabotage the final product.
We should talk to him before he undermines his own authority.
Good idea. We need to support him while keeping the project on track.
Exactly. Let's schedule a quick meeting for tomorrow morning.
文化的背景
欧米のビジネスや政治の場では、表立った対立よりも、陰で権威や信頼を徐々に削ぎ落とす行為が深刻な問題と見なされます。そのため、undermine はニュースやディベートで相手の不誠実な態度を批判する際によく使われる重要な単語です。
よくある質問
Q. undermine とは？
信頼や健康などを、気付かないうちに徐々に損なうことです。『Stress can undermine your health.（ストレスは健康をむしばむ）』のように、見えないところで土台が崩れていく様子を表します。
Q. undermine と damage の違いは？
damage は物理的・抽象的な損害を直接的に与えることを指します。一方の undermine は『undermine his confidence（彼の自信を削ぐ）』のように、間接的かつ徐々にダメージを与える点に特徴があります。
Q. undermine はビジネスでどのように使われますか？
権威や計画、努力などが損なわれる状況でよく使われます。『This mistake will undermine our credibility.（このミスは私たちの信用を失墜させる）』のように、企業への信頼が揺らぐ場面で頻出します。
Q. undermine を簡単な言葉で言い換えると？
weaken（弱める）や ruin（台無しにする）を使って表現できます。ただし『They tried to weaken his power.』とするより、undermine を使う方が「ひそかに土台を崩す」という陰湿なニュアンスが伝わります。
Q. 物理的な建物の崩壊にも undermine を使えますか？
はい、語源通り「建物の土台を掘り崩す」という意味でも使えます。『The heavy rain undermined the wall.（大雨で壁の土台が崩れた）』のように、水流などが地盤を削り取る自然現象を表すこともあります。
CHECK QUIZ
Q: 悪意を持って「意図的にシステムを破壊・妨害する」のに最適な動詞は？
Q: 「This will undermine our relationship.」の正しい解釈は？
Q: 「親としての威厳を損なう」の自然な表現は？