thief
- (名)泥棒、窃盗犯
発音のコツ
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thief の発音は /θiːf/ です。最初の「θ」は上下の歯で舌先を軽く挟み、隙間から息を摩擦させて「ス」と音を出します。続く母音「iː」は口を横に引いて長く「イー」と伸ばし、最後の「f」は上の歯を下唇に軽く当てて息を抜きます。日本語の「シ」と発音しないよう注意してください。
活用形
- 複数形
- thieves
- 複数形は語尾の f が ves に変化します
コアイメージ
暴力を使わず、こっそりと他人の物を盗む人がコアイメージです。空き巣やスリのように、気づかれないように財産を奪う犯罪者を指す時に使います。
thiefの意味・例文
名詞
泥棒、窃盗犯
A person who steals another person's property, typically secretly and without force.
The thief sneaked into the house through an open window.
泥棒は開いた窓からこっそりと家の中へ忍び込みました。
空き巣など、こっそり盗む犯罪者を指します。
Police have caught the thief who stole the famous painting.
警察は有名な絵画を盗んだ窃盗犯を逮捕しました。
ニュース報道でも頻繁に使われる一般的な単語です。
Someone called out, "Stop, thief!" in the crowded market.
混雑した市場で誰かが「泥棒、待て！」と叫びました。
逃げる犯人を呼び止める時の定番のセリフです。
We must protect our data from an identity thief.
個人情報泥棒から自社のデータを守らなければなりません。
物理的な物だけでなく、情報やデータを盗む人にも使われます。
語源
thief の語源は、古英語の theof（泥棒）に遡ります。古くから「こっそりと他人の財産を奪う者」を指す言葉として使われ、現代英語でもそのままの意味で定着しました。同じ語根を持つ関連語には、窃盗という行為そのものを表す名詞の theft（窃盗）があります。
派生語・ファミリー
thiefの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
thief はこっそりと物を盗む人を、robber は暴力や脅迫を使って物を奪う強盗を、burglar は物を盗む目的で建物に不法侵入する泥棒を指します。
よくある間違い
× The robber stole my umbrella while I was looking away. ○ The thief stole my umbrella while I was looking away. → こっそり盗む場合は thief を使います。robber は暴力を伴う強盗を指すため不自然です。
× He was arrested as a thieve. ○ He was arrested as a thief. → 名詞の単数形は thief です。thieve は動詞（盗む）なので名詞としては使えません。
コラム
豆知識
英語圏では物理的な物を盗む人だけでなく「時間泥棒（time thief）」という言葉もあります。無駄な会議や非効率な作業、あるいはついつい見てしまうSNSなど、人の貴重な時間を奪うものを比喩的に表現する際に使われます。
リアルな使われ方
日常会話では、親しい友人同士の絆の強さを thick as thieves と表現します。悪事を企む泥棒同士が固い結束で結ばれている様子から生まれた言葉ですが、現在では単に「とても仲が良い」というポジティブな意味で頻繁に使われます。
映画・音楽での使われ方
2013年の映画『やさしい本泥棒（The Book Thief）』は、第二次世界大戦下のドイツで本を盗むことで生きる希望を見出す少女を描いたベストセラー小説が原作です。タイトルに thief が使われており、知識や言葉の力を盗み取るという象徴的な意味が込められています。
イディオム・定型句
悪人を捕まえるには悪人を使え
“They hired an ex-hacker, saying set a thief to catch a thief.”
非常に親密で、秘密を共有する仲
“The two boys have been thick as thieves since childhood.”
人知れずこっそりと
“He left the town like a thief in the night.”
thiefを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did you hear about the laptop thief in our building?
Yes, I heard someone stole three laptops over the weekend.
Exactly. The police think the thief sneaked in through the back door.
That is scary. Was it a burglar who broke the lock?
The lock was not broken. They operated quietly, like a thief in the night.
We need to be more careful and lock our desks from now on.
文化的背景
英語圏の法律用語では、窃盗行為そのものを theft と呼び、それを実行する人を thief と定義します。日常会話では、手口（空き巣、強盗、スリなど）によってより具体的な単語を使い分ける傾向があります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. thief とは？
暴力を使わず、こっそりと他人の物を盗む人のことです。『The police are looking for the car thief.（警察は車泥棒を捜している）』のように、スリや空き巣などを指して使います。
Q. thief と robber の違いは？
手口に暴力や脅迫を伴うかどうかが異なります。thief はこっそり盗む泥棒ですが、robber は『an armed robber（武装強盗）』のように、力ずくで奪い取る強盗を指します。
Q. thief の複数形はどう書きますか？
語尾の f が ves に変わって thieves（シーヴズ）となります。『There is no honor among thieves.（泥棒にも仁義なし）』といった有名なことわざにもこの複数形が使われています。
Q. 「スリ」や「万引き犯」も thief と呼べますか？
はい、広義の thief に含まれます。より具体的に言いたい場合は、スリを『pickpocket』、万引き犯を『shoplifter』と呼び分けるのが一般的です。
Q. thick as thieves とはどういう意味ですか？
「非常に親密な仲」という意味のイディオムです。『They are thick as thieves.（彼らはとても仲が良い）』のように、共謀する泥棒のように秘密を共有するほどの深い関係を表します。
CHECK QUIZ
Q: 銀行に押し入り、銃で脅して現金を奪った犯人を表すのに最適な単語は？
Q: 「彼らはとても仲が良い」という意味のイディオムは "thick as [ ]"？
Q: thief の複数形として正しい綴りはどれ？