theory
- (名)理論、学説
- (名)仮説、推測、持論
- (名)（実践に対する）理論、理屈
発音のコツ
▶ 表示する▼ 閉じる
theory の発音は、カタカナの「セオリー」ではありません。最初の th は舌先を上の前歯の裏に軽く当て、隙間から息を摩擦させて「ス」と音を出します。続く母音は「イア」または「イー」と発音し、最後の ry で舌を丸めて「リ」と発音します。アクセントは最初の音節に置くことに注意してください。
活用形
- 複数形
- theories
コアイメージ
観察や事実に基づいて物事を説明するための体系的な考え方や推測がコアイメージです。科学的な法則を説明したり、日常で自分なりの仮説や持論を述べる時に使います。
theoryの意味・例文
名詞
理論、学説
A formal set of ideas that is intended to explain why something happens or exists.
The professor explained the theory of relativity.
教授は相対性理論について説明しました。
アインシュタインの相対性理論など科学的な学説を指します。
Scientists have proposed a new theory about the origin of the universe.
科学者たちは宇宙の起源に関する新しい理論を提唱しました。
propose a theory で「理論を提唱する」という定型表現です。
We need to apply economic theories to real-world problems.
経済理論を現実世界の問題に適用する必要があります。
学問として確立された法則や原則を指す際にも使われます。
仮説、推測、持論
An opinion or explanation that has not been proved to be true.
I have a theory about why he is always late.
彼がいつも遅刻する理由について、私には持論があります。
個人的な推測や意見を述べる時によく使います。
My theory is that they are secretly dating.
私の推測では、あの二人はこっそり付き合っています。
確証はないけれど、おそらくそうだろうという仮説を表します。
The detective formed a theory about how the crime was committed.
刑事は犯罪がどのように行われたかについて仮説を立てました。
form a theory で「仮説を立てる」という意味になります。
（実践に対する）理論、理屈
The rules and principles of a subject, rather than its practice.
That sounds excellent in theory, but it might not work in practice.
それは理論上は素晴らしいですが、実際にはうまくいかないかもしれません。
in theory で「理論上は、理屈では」という意味を表します。
She spent years studying music theory.
彼女は長年、音楽理論を学びました。
実践（演奏など）に対する基礎的なルールや原則を指します。
In theory, the journey should take two hours.
計算上は、その道のりは2時間かかるはずです。
前提条件に基づいた予測を述べる時に便利です。
語源
ギリシャ語の theoria（観察、熟考）に由来し、語根 thea-（見る）を含んでいます。物事をじっくり観察し、その背後にある法則や仕組みを深く考えるという過程から、「理論」や「仮説」という意味に発展しました。同じ語根を持つ関連語には、目で見て楽しむ場所である theater（劇場）があります。
派生語・ファミリー
theoryの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
theory は事実や証拠に基づいて体系化された説明を、hypothesis はこれから検証が必要な仮説を、idea は頭に浮かんだ思いつきや考えを指します。
よくある間違い
× On theory, this plan should work well. ○ In theory, this plan should work well. → 「理論上は」と言う時は in theory を使います。前置詞は on ではなく in になります。
× It is easy in theory, but difficult in reality. ○ It is easy in theory, but difficult in practice. → theory（理論）の対義語としてよく使われるのは practice（実践）です。
コラム
豆知識
ギリシャ語の theoria（観察、熟考）に由来する theory と、同じ語根を持つ theater（劇場）は、どちらも「見ること」に関連しています。劇場は目で見て楽しむ場所であり、理論は物事をじっくり観察して頭の中で筋道を立てて見るものだという共通点があります。
リアルな使われ方
ネイティブは「理屈の上ではそうだけど、実際は違う」と言いたい時に、in theory と in practice を対比させて使います。That works in theory, but not in practice. は、ビジネスの会議などで現実的な問題点を指摘する際の定番フレーズです。
映画・音楽での使われ方
アメリカの大ヒットコメディドラマ『ビッグバン★セオリー（The Big Bang Theory）』は、天才だがオタクな物理学者たちの日常を描いた作品です。タイトルの Big Bang Theory は宇宙の起源を説明する有名な「ビッグバン理論」に由来しており、科学用語が日常に溶け込んだ例です。
イディオム・定型句
少しの実践は多くの理論に勝る
“Stop reading and start doing; an ounce of practice is worth a pound of theory.”
理論上は、建前としては
“It sounds good in theory, but I doubt it will work.”
陰謀論
“He believes in every conspiracy theory he reads online.”
theoryを使った会話例
オフィスでのミーティング中
I read the new proposal. It looks excellent in theory.
Yes, but I am worried about how it will work in practice.
Do you have a theory on why it might fail?
My idea is that we do not have enough staff for this.
That is a valid point. We should test that hypothesis before starting.
Agreed. Let's gather more data first.
文化的背景
英語圏の日常会話において、theory は科学的な文脈だけでなく「個人的な推測や持論」として非常によく使われます。「My theory is...（私の推測では〜）」と前置きすることで、断定を避けつつ自分の意見を述べる便利なクッション言葉になります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. theory とは？
物事を説明するための体系的な考え方や、日常的な推測・持論のことです。『I have a theory about that.（それについて私には持論がある）』のように使います。
Q. theory と hypothesis の違いは？
theory はすでに証拠で裏付けられた体系的な説明を指します。一方の hypothesis はこれから検証が必要な仮説であり、『test a hypothesis（仮説を検証する）』のように研究の初期段階で使われます。
Q. 「理論上は」と英語で言いたい時は？
前置詞 in を使って in theory と表現します。『In theory, it should take an hour.（理論上は1時間かかるはずだ）』のように、実際はどうなるか分からないというニュアンスを含んで使われます。
Q. 音楽理論や経済理論などの「〜理論」はどう言いますか？
名詞をそのまま並べて music theory（音楽理論）や economic theory（経済理論）のように表現します。『She studies game theory.（彼女はゲーム理論を学んでいる）』のように学問分野を指す際によく使われます。
Q. 日常会話で「私の推測だけど」と言う時に theory は使えますか？
はい、使えます。『My theory is that he overslept.（私の推測では彼は寝坊したんだ）』のように、確証はないけれど自分なりに考えた理由や仮説を述べる時に非常に便利な単語です。
CHECK QUIZ
Q: 科学実験で「これから検証する仮説」を指すのに適した単語は？
Q: 「理論上は可能だ」の自然な英語表現は？
Q: 日常会話での「I have a theory about that.」の意味は？