them
- (名)彼らを、それらを
- (名)その人を
発音のコツ
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them の発音は、舌先を上の前歯の裏に軽く当てて「ズ」と濁らせる有声の th 音から始まります。続く母音は口をリラックスさせて短く「エ」と発音し、最後に唇をしっかり閉じて「ム」と鼻に抜きます。日常会話で弱く読まれる時は、最初の th が脱落して「エム」のように聞こえることが多いため、リスニングの際は注意が必要です。
活用形
- 複数形
- thems
- us and thems のように名詞的に使う場合の非標準的な複数形
コアイメージ
すでに話題に出た「自分と相手以外の複数の人や物事」を目的語として指し示すことがコアイメージです。前に出てきた名詞の繰り返しを避け、文章をスムーズに繋ぎたい時に使います。
themの意味・例文
名詞
彼らを、それらを
Used as the object of a verb or preposition to refer to two or more people or things.
I bought some apples and put them on the table.
りんごをいくつか買って、それらをテーブルに置きました。
物を指す them は日常会話で頻繁に使われます。
Please review these documents and sign them by tomorrow.
これらの書類を確認し、明日までに署名してください。
複数の書類やデータを指し示す際に便利です。
The participants described how the event affected them.
参加者たちは、その出来事が彼らにどう影響したかを説明しました。
複数の対象者を指すフォーマルな表現です。
その人を
Used to refer to a single person whose gender is not known or not specified.
If anyone calls, tell them I am busy.
誰かから電話があったら、忙しいと伝えてください。
性別が不明な「誰か」を受ける際に単数で使います。
Every student must bring their ID card with them.
すべての学生は学生証を持参しなければなりません。
every や each などの単数扱いになる語を受けます。
My friend is coming over, so I need to pick them up.
友達が来るので、その人を迎えに行かなければなりません。
相手の性別を特定せずに言及する現代的な用法です。
語源
them は、古ノルド語で「彼らに」を意味する þeim に由来します。もともと古英語では him という単語が複数の目的格としても使われていましたが、単数形と区別しにくかったため、北欧由来のわかりやすい言葉が定着して現在の意味に発展しました。同じ語源を持つ関連語には、主格の they（彼らは）があります。
派生語・ファミリー
themの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
them は複数の人や物を指し、it は単数の物を指し、him は単数の男性を指します。
よくある間違い
× They are my friends. I like they. ○ They are my friends. I like them. → 動詞の目的語になる場合は、主格の they ではなく目的格の them を使います。
× I like these shoes. I will buy it. ○ I like these shoes. I will buy them. → shoes や glasses のような複数形の名詞を受ける時は、it ではなく them を使います。
コラム
豆知識
them の起源である古ノルド語は、バイキングの言語として知られています。彼らがイギリスに持ち込んだ言葉が、古英語の代名詞の体系を大きく変えました。もしバイキングの影響がなければ、私たちは今でも「彼ら」を指す時に him に似た言葉を使い、単数と複数の区別に苦労していたかもしれません。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、them を 'em と省略して表記したり発音したりすることがよくあります。例えば、「Get 'em!（やっちまえ！）」や「Tell 'em I said hi.（よろしく伝えて）」のように使われます。カジュアルなメッセージやSNSで頻繁に見かける生きた表現です。
映画・音楽での使われ方
1954年のSF映画『放射能X（原題：Them!）』は、巨大化したアリの恐怖を描いた古典的なモンスター映画です。タイトルに Them（やつら）という代名詞を使うことで、正体のわからない不気味な複数の脅威を効果的に演出しています。
イディオム・定型句
勝てない相手には従う方が得策である
“I opposed the plan, but if you can't beat them, join them.”
彼らをそっとしておく
“They are arguing, but just let them be.”
彼ら（それら）を見分ける
“The twins look so similar that I cannot tell them apart.”
themを使った会話例
月曜の朝、学校の教室で友達と
Did you finish the math homework? I could not solve some of them.
Yes, I finished it. Which questions were difficult for you?
The last three questions. Can you help me with them?
Sure. I can explain them to you after class.
Thanks! By the way, where are Tom and Sarah? I want to talk to them.
They are in the library. Let's go see them now.
文化的背景
近年、英語圏では性別を男性や女性に限定しない「Singular them（単数の them）」の使用が一般化しています。相手の性別がわからない時やノンバイナリーの人を指す際に不可欠な表現として、公的な文書でもどの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. them とは？
すでに話題に出た複数の人や物を指し示す代名詞です。『I eat <<them>> every day.（私はそれらを毎日食べます）』のように、名詞の繰り返しを避けるために使います。
Q. them と they の違いは？
they は主語として使い、them は動詞や前置詞の目的語として使います。『**They** are my friends, and I like <<them>>.（彼らは私の友達で、私は彼らが好きです）』のように文の中での役割が異なります。
Q. 単数の人を them で受けることはありますか？
はい、性別がわからない人や特定したくない人を指す時に単数の them を使います。『If anyone calls, tell <<them>> I am out.（誰かから電話があったら外出中だと伝えてください）』のように日常会話でよく使われます。
Q. them は人以外にも使えますか？
はい、動物や物に対しても使うことができます。『I bought flowers and put <<them>> in a vase.（花を買って花瓶に生けました）』のように、複数形であれば人以外でも them で受けます。
Q. them の発音が聞き取れない時のコツは？
ネイティブの日常会話では、them の th の音が落ちて「エム」のように発音されることがよくあります。『I told <<them>>.』が「アイ・トールド・エム」のように聞こえるため、前後の文脈から判断するのがコツです。
CHECK QUIZ
Q: 「私はその本（複数）を探しています」の自然な表現は？
Q: 次の文の them が指しているものは何ですか？ "Someone left their umbrella. I will keep it for them."
Q: 「彼らを見分ける」を意味する自然なフレーズは？