themselves
- (代)彼ら自身を、それら自身に
- (代)彼ら自身が、自ら
- (代)その人自身を（単数）
発音のコツ
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themselves の発音は /ðəmˈselvz/ です。最初の「th」は舌先を上の前歯の裏に軽く当てて濁らせる有声音の /ð/ です。続く母音は力を抜いた曖昧な音にし、アクセントは後半の「selvz」に置きます。最後の /vz/ は、下唇を軽く噛んで「ヴ」と出し、続けて「ズ」と濁らせて息を吐き切るのがポイントです。
活用形
- 複数形
- themselves
- 再帰代名詞の複数形として扱う場合
コアイメージ
「彼ら自身」や「それら自身」と、複数の人や物を強調したり、主語と同じ対象を指し示すことがコアイメージです。主語と目的語が同一である時や、彼らが自力で何かをしたことを強調したい時に使います。
themselvesの意味・例文
代名詞
彼ら自身を、それら自身に
Used as the object of a verb or preposition when it refers to the same people or things as the subject.
They enjoyed themselves at the party last night.
彼らは昨夜のパーティーで楽しい時間を過ごしました。
enjoy oneself で「楽しい時間を過ごす」という定番の表現です。
The managers introduced themselves to the new employees.
マネージャーたちは新入社員に自己紹介をしました。
introduce oneself で「自己紹介をする」という意味になります。
The suspects locked themselves in the building.
容疑者たちは建物の中に立てこもりました。
lock oneself in で「自分自身を閉じ込める」状況を表します。
彼ら自身が、自ら
Used to emphasize the subject or to show that they do something without help.
The directors themselves do not know the answer.
取締役たち自身もその答えを知りません。
主語の直後に置いて、その人物たちを強く強調します。
The students must write the reports by themselves.
学生たちは自分たちでレポートを書かなければなりません。
by oneself で「自力で」「単独で」という意味の重要表現です。
They painted the whole house themselves.
彼らは自分たちで家全体を塗装しました。
助けを借りずに自力でやり遂げたことを強調しています。
その人自身を（単数）
Used to refer to a single person whose gender is not specified.
Someone left their umbrella, and they need it for themselves.
誰かが傘を忘れていきましたが、その人自身が必要としているはずです。
性別が不明な単数の人（someone など）を受ける用法です。
Every employee should pace themselves to avoid burnout.
全従業員は燃え尽きないよう、自分のペースを守るべきです。
every employee のような単数名詞を they で受ける現代的な表現です。
A good teacher helps the student discover it for themselves.
良い教師は、生徒が自分自身でそれを発見するのを助けます。
for oneself は「自分のために」「自分の力で」という意味です。
語源
themselves は代名詞 them（彼らを）と selves（self の複数形、自身）が組み合わさってできています。古英語の時代から、自分自身を強調したり再帰的に表現するために代名詞と self が結びつくようになり、複数形としてこの形が定着しました。同じ selves を持つ関連語には、ourselves（私たち自身）があります。
派生語・ファミリー
themselvesの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
themselves は自分たち自身に向けられた行為を、each other は相互に向けられた行為を、them は主語とは別の第三者に向けられた行為を表します。
“They are looking at each other.”
→ 二人がお互いの顔を見つめ合っているニュアンスです。
よくある間違い
× They love themselves. (相互の愛を表す場合) ○ They love each other. → themselves は自分自身を指すため、相互の愛情には each other を使います。
× They did the work by theirselves. ○ They did the work by themselves. → theirselves という単語は存在しません。正しくは themselves となります。
コラム
豆知識
themselves は古くは them と selves が分かれて書かれていました。16 世紀頃から一つの単語として定着するようになりました。また、英語では主語と目的語が同じ場合に必ず再帰代名詞を使うという厳密なルールがあり、これはゲルマン語派の特徴を色濃く残しています。
リアルな使われ方
ネイティブはホームパーティーなどで食事を提供する際、「Help yourselves.（ご自由にどうぞ）」とよく言いますが、第三者の行動を描写する時は「They helped themselves to the food.（彼らは自由に食べ物を取った）」のように themselves を使って表現します。
映画・音楽での使われ方
ビートルズの名曲『Let It Be』の歌詞には「speaking words of wisdom, let it be」というフレーズがありますが、その直前に人々が「find themselves in times of trouble（困難な状況に自分自身を見出す）」と歌われており、深い悩みを抱える人々を themselves で表現しています。
イディオム・定型句
天は自ら助くる者を助く
“Remember that God helps those who help themselves.”
彼らだけで、自力で
“The children stayed home by themselves.”
〜を独占する
“They had the whole beach to themselves.”
我を忘れて、ひどく興奮して
“They were beside themselves with joy.”
themselvesを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did the interns finish the presentation slides by themselves?
Yes, they worked on it all day Friday.
That is impressive. Did they divide the work among themselves?
Exactly. They communicated well with each other and got it done.
I am glad they did not keep the ideas to themselves.
They really pride themselves on teamwork.
We should let them run the meeting tomorrow.
Good idea. It will be a great learning experience for them.
文化的背景
最近の英語圏では、性別を特定しない（ノンバイナリーなど）単数の人を指す「Singular they」が広く普及しています。それに伴い、単数であっても再帰代名詞として themselves（または themself）を使うことが標準的になっています。
よくある質問
Q. themselves とは？
「彼ら自身」や「それら自身」を意味する再帰代名詞です。『They made it by themselves.（彼らはそれを自力で作った）』のように、主語と同じ対象を指す時や強調したい時に使います。
Q. themselves と each other の違いは？
themselves は自分自身に矢印が向かい、each other はお互いに矢印が向かいます。『They helped themselves.』は各自が自分を助けたことになり、『They helped each other.』は互いに助け合ったことを意味します。
Q. themselves は単数の人に対しても使えますか？
はい、特定の性別を明かさない単数の人を指す「単数形の they」の再帰代名詞として使われます。『Someone left their bag to themselves.』のように、現代英語では非常に一般的な用法です。
Q. by themselves と for themselves の違いは？
by themselves は「他の誰の助けも借りずに単独で」を意味し、for themselves は「自分自身の利益のために」を意味します。『They cooked for themselves.（自分たちのために料理した）』のように使い分けます。
Q. themselves を使った有名な表現は？
『beside themselves（我を忘れて）』が代表的です。『They were beside themselves with anger.（彼らは怒りで我を忘れていた）』のように、感情がコントロールできない状態を表す際によく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「彼らはお互いに話し合っていた」の自然な表現は？
Q: 「彼らは自分たちだけで旅行に行った」の自然な表現は？
Q: 「They had the room to themselves.」の意味は？