their
- (形)彼らの、それらの
- (形)その人の
発音のコツ
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their の最初の子音 /ð/ は、舌の先を上の歯の裏や上下の歯の間に軽く当て、息を出しながら声を出す有声音です。続く母音は口をリラックスさせて「エ」と「ア」の中間の音を出し、最後に軽く舌を丸めて「r」の音を作ります。発音は there や they're と全く同じになるため、文脈から意味を聞き分ける必要があります。
コアイメージ
複数の人や物が所有している、または属していることがコアイメージです。「彼らの」「それらの」など、複数の対象に属するものを指し示す時に使います。
theirの意味・例文
形容詞
彼らの、それらの
belonging to or associated with the people or things.
They parked their car here.
彼らはここに車を停めました。
彼らが所有している車であることを示します。
The employees received their bonuses.
従業員たちはボーナスを受け取りました。
複数の人に属するものを表す一般的な使い方です。
Many people lost their homes in the flood.
多くの人々が洪水で家を失いました。
各自が持っているそれぞれのものを指します。
その人の
belonging to a person of unspecified sex.
Someone left their umbrella on the train.
誰かが電車に傘を置き忘れました。
性別が不明な単数の人に対して使われます。
Every customer must show their ID.
すべてのお客様は身分証を提示する必要があります。
every や each で受ける単数名詞にも使えます。
A good teacher understands their students.
良い教師は生徒たちを理解しています。
特定の性別に偏らない中立的な表現として好まれます。
語源
their は、古ノルド語で「彼らの」を意味する þeira に由来しています。イギリスに渡ったヴァイキングの影響で、古英語で使われていた単語に代わって徐々に定着し、現在の意味へと発展しました。同じ語源から派生した関連語には、主格の they（彼らは）や目的格の them（彼らを）があります。
派生語・ファミリー
theirの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
their は複数の人や性別を特定しない単数の人の所有を表し、his は特定の単数の男性の所有を表し、her は特定の単数の女性の所有を表すという違いがあります。
よくある間違い
× They left there bags on the table. ○ They left their bags on the table. → their は「彼らの」という所有を表し、there は「そこ」という場所を表すため使い分けが必要です。
× I think their coming to the party. ○ I think they're coming to the party. → they're は they are の短縮形です。所有を表す their とは意味が全く異なるため注意しましょう。
コラム
豆知識
古代の英語では「彼らの」を hira と呼んでいました。しかし、イギリスに侵攻したヴァイキングの言葉（古ノルド語）である þeira が混ざり合い、現在の their に変化したという歴史があります。主格の they よりも先に、目的格や所有格が形を変えたという興味深い背景を持っています。
リアルな使われ方
ネイティブは「Someone left their umbrella.」のように、単数の人に対しても their を日常的に使います。昔は his or her と言うのが文法的に正しいとされていましたが、現在では their を使うのが最も自然でポピュラーな表現として定着しています。
映画・音楽での使われ方
1992 年の映画『A League of Their Own（邦題：プリティ・リーグ）』では、女性だけのプロ野球リーグが描かれています。タイトルの of their own は「彼女ら自身の」という意味で、独立心や自分たちの居場所を象徴する力強いフレーズとして使われています。
イディオム・定型句
わざと決定や行動を遅らせる
“They always drag their feet on new projects.”
困難な状況でも互角に渡り合う
“The team can hold their own in any debate.”
成功して名を残す、頭角を現す
“The young artists will soon make their mark.”
theirを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Have you seen the new employees? Their desks are empty.
I think they're in the orientation room right now.
Oh, that makes sense. Did they bring their own laptops?
Yes, everyone brought a laptop, but the company will provide new ones.
Good. I hope they can hold their own in our busy team.
I'm sure they will do their best and succeed here.
文化的背景
近年、性別を特定しない単数の人物（someone など）や、男性・女性という枠組みに当てはまらないノンバイナリーの人を指す代名詞として、単数形の they およびその所有格である their が広く使われています。英語圏全体で標準的な文法として定着しており、日常会話でも頻繁に登場します。
よくある質問
Q. their とは？
複数の人や物が所有している、または属していることを表す形容詞です。『They love their children.（彼らは自分の子供たちを愛している）』のように、誰かに属するものを指し示す時に使います。
Q. their と there、they're の違いは？
their は「彼らの」という所有を表します。一方の there は「そこ」という場所を、they're は they are の短縮形を表します。『They're over there with their friends.』のように文脈で使い分けます。
Q. 単数の人に対して their を使うことはありますか？
はい、性別を特定しない単数の人に対してよく使われます。『Someone left their umbrella.（誰かが傘を置き忘れた）』のように、日常会話だけでなくフォーマルな場でも広く定着しています。
Q. their の後には必ず複数形の名詞が来ますか？
いいえ、後ろに来る名詞は単数形でも複数形でも構いません。『their car（彼らの1台の車）』や『their cars（彼らの複数の車）』のように、所有される物の数に合わせて名詞の形を変えます。
Q. their own という表現にはどんな意味がありますか？
「彼ら自身の」という意味で、所有をさらに強調したい時に使います。『They have their own room.（彼らには自分たちの部屋がある）』のように、他の誰のものでもないことを明示する定番フレーズです。
CHECK QUIZ
Q: 空欄に入る最も適切な単語は？「____ car is parked here.」
Q: 「If anyone calls, tell them to leave ____ number.」の空欄に入る自然な代名詞は？
Q: 「彼らは最善を尽くした」の自然な英語表現は？