subliminal

サブリミナル効果の火付け役となった1950年代の実験ですが、実は後年になって実験者が「データを捏造した」と告白しています。それでも「無意識に操作されるかもしれない」という人々の恐怖心に響き、現在でも広く信じられている興味深い言葉です。

日常会話では、意図的ではなくても「無意識に影響を与えているもの」に対して比喩的に使われます。たとえば、部屋の照明やBGMが気分に与える影響について「This lighting is subliminal.」と表現することがあります。

映画『ファイト・クラブ（Fight Club）』では、主人公が映画のフィルムに一瞬だけ別の画像を差し込むという、まさにサブリミナルな手法を使うシーンが登場します。視覚的なトリックとして観客にも仕掛けられており、話題を呼びました。

意識の境界線の下にあり、本人が気づかないうちに影響を与えることです。『The movie contains a subliminal message.（その映画にはサブリミナル・メッセージが含まれている）』のように、広告や心理学で使われます。

subliminal は外から与えられる刺激が意識されないことを指します。一方、unconscious はその人自身の状態や感情が無意識であることを示し、『an unconscious desire（無意識の欲望）』のように使います。

主に広告、メディア、心理学の分野で、人の行動を密かに誘導する手法について話す時に使います。『They banned subliminal advertising.（彼らはサブリミナル広告を禁止した）』のように、規制の話題でも頻出します。

文脈にもよりますが、密かに影響を与えるという意味で subconscious（潜在意識の）が近い表現です。『It works on a subconscious level.（それは潜在意識レベルで作用する）』のように言い換えられます。

『subliminal perception（閾下知覚）』という専門用語があります。『Subliminal perception affects our choices.』のように、人間が意識せずに情報を処理する現象を説明する際によく使われます。