speak

speak の名詞形である speech（スピーチ、演説）は、同じゲルマン祖語から派生した言葉です。かつての英語では「話すこと」全般を指していましたが、現在では聴衆の前で行うフォーマルな演説を意味するようになりました。spokesman（スポークスマン、代弁者）も同じ語源を持っています。

ネイティブは会議などで意見を求める際や、声が小さくて聞こえない時に「Speak up!（はっきり言って！／大きな声で話して！）」とよく言います。自分の意見をしっかり主張することが求められる英語圏のビジネスシーンで、非常に頻出する実用的なフレーズです。

テイラー・スウィフトの 2010 年の大ヒットアルバム『Speak Now』は、結婚式で反対意見を述べる印象的な瞬間を描いたタイトル曲が有名です。これは西洋の結婚式での定型句「Speak now or forever hold your peace（異議のある者は今すぐ発言せよ、さもなくば永遠に沈黙せよ）」に由来しています。

声を出して言葉を発信することです。『She speaks very fast.（彼女はとても早口で話す）』のように、発声の仕方や言語能力、誰かに向かって話しかける行為を表現します。

speak は「声を出す行為」に焦点が当たりますが、tell は「相手に情報を伝えること」に重点を置きます。『I will tell him the truth.（彼に真実を話す）』のように内容を伝える時に使います。

言語名を直接後ろに置いて他動詞として使います。『I speak a little Spanish.（私はスペイン語を少し話します）』のように、前置詞を入れずに表現するのが正しい文法です。

speak to は「一方的に話しかける」ニュアンスがあり、speak with は「対等に話し合う」ニュアンスを含みます。『I need to speak with you.』となると、双方向の対話の印象が強くなります。

『speak of the devil（噂をすれば）』が日常会話でよく使われます。『Speak of the devil, here he is!』のように、誰かの話をしていたら本人が現れた時に使う定番フレーズです。