prospect

語源の「前方を見る」から、19世紀のゴールドラッシュ時代には金などの鉱物を「探鉱する」という動詞として使われ始めました。そこから現代のビジネスでは、有望な顧客を「発掘する」ことも prospecting と呼ばれるようになりました。名詞と動詞の意外な繋がりが感じられます。

営業やマーケティングの世界では、prospect は「見込み客」を意味する専門用語として定着しています。単なるリード（接点を持っただけの人）から一歩進み、実際に商品を買ってくれそうな有望な顧客を指す重要な言葉です。営業担当者の間で日常的に交わされる必須用語と言えます。

2018年のSF映画『プロスペクト（Prospect）』のタイトルにも使われています。この作品は危険な惑星で希少な鉱石を「探鉱（prospect）」する親子の物語であり、動詞としての用法と、過酷なサバイバルにおける生存の「見通し」という両方の意味が込められた奥深いタイトルです。

未来に向かって前方を見渡し、これから起こり得る事態や見込みを予測することです。『The prospect of a promotion motivated him.（昇進の可能性が彼のモチベーションになった）』のように使います。

prospect は「将来の見通しや可能性」を指し、perspective は「物事の見方や視点」を指します。『from an economic perspective（経済的な観点から）』のように、perspective は視点を示す際に使います。

「見込み客」や「有望な候補者」という意味で頻出します。『We have several good prospects for the new product.（新製品の有望な見込み客が数名いる）』のように、営業やマーケティングで日常的に使われます。

「将来性」や「成功の見込み」を漠然と指す時は、通例複数形で使われます。『Improve your career prospects（キャリアの将来性を高める）』は、就職や転職の文脈でよく目にする定型フレーズです。

はい、金などの鉱物を「探鉱する」という意味のほか、新規顧客を「発掘する」という意味でも使われます。『They are prospecting for new clients.（彼らは新規顧客を開拓している）』のように使います。