priority
- (名)優先事項、最優先するもの
- (名)優先権、優先されること
発音のコツ
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priority は2音節目の「o」にアクセントを置きます。発音記号は /praɪˈɔːrəti/ です。最初の「pri-」は「プライ」と二重母音で発音し、続く「-or-」は口を縦に開けて「オー」と長めに響かせます。最後の「-ty」はアメリカ英語ではフラップTとなり、「ティ」ではなく日本語の「リ」に近い柔らかい音に変化します。
活用形
- 複数形
- priorities
コアイメージ
時間や重要度の点で、他のものより先に対処すべき状態であることがコアイメージです。たくさんの課題や選択肢の中から、一番大切なものを選び出して取り組む時に使います。
priorityの意味・例文
名詞
優先事項、最優先するもの
A thing that is regarded as more important than others.
Education is a top priority for our government.
教育は我が国政府の最優先事項です。
top priority は「最優先事項」を表す定番の組み合わせです。
My family is my first priority.
私にとって家族が第一の優先事項です。
個人的に一番大切にしているものを表現できます。
We need to list our priorities for this project.
このプロジェクトの優先事項をリストアップする必要があります。
複数の優先課題がある場合は複数形 priorities になります。
優先権、優先されること
The fact or condition of being treated as more important.
Safety takes priority over speed in this factory.
この工場ではスピードよりも安全性が優先されます。
take priority over で「〜よりも優先される」という意味になります。
The hospital gives priority to emergency cases.
その病院は救急患者を優先します。
give priority to で「〜に優先権を与える」と表します。
Vehicles on the right have priority at this intersection.
この交差点では右側の車両に優先権があります。
交通ルールなどで優先される権利を示す際にも使われます。
語源
priority は、ラテン語の prior（前の、先の）と名詞を作る接尾辞 -ity（状態・性質）から成り立っています。時間的・順序的に「他より前にある状態」という成り立ちから、現代の「優先事項」や「優先権」という意味に発展しました。同じ prior の語根を持つ関連語には、prioritize（優先順位をつける）があります。
派生語・ファミリー
priorityの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
priority は重要度が高く先に対処すべきことを、precedence は時間や地位の順序が先であることを、preference は個人の好みとして他より選ぶことを表します。
“The older law takes precedence.”
→ 時間的な順序や法的な地位が先立っているというニュアンスです。
よくある間違い
× Safety takes priority to speed. ○ Safety takes priority over speed. → 「〜より優先される」と比較の対象を示す時は、to ではなく over を使います。
× We should put priority to this issue. ○ We should give priority to this issue. → 「〜を優先する」は give priority to が定型表現です。put を使うと不自然になります。
コラム
豆知識
priority はもともと「時間的に先であること」を指す不可算名詞として使われていました。しかし、20世紀後半のビジネス用語の普及とともに「優先的に扱うべき複数の課題」という意味合いが強まり、priorities という複数形が一般的に使われるようになりました。
リアルな使われ方
ビジネスメールや会議では、タスクの順番を確認する際に「What are your priorities?（あなたの優先事項は何ですか？）」と尋ねるのが定番です。また、すぐに取り組むべき最重要課題は「number one priority」と呼ばれることもあります。
映画・音楽での使われ方
海外の医療ドラマ『ER 緊急救命室』などのシーンでは、トリアージの文脈で priority が頻繁に登場します。患者の重症度に応じて「Priority 1（最優先）」のように分類し、限られたリソースで命を救う緊迫した状況を演出する重要なキーワードとして使われています。
イディオム・定型句
〜より優先される
“The meeting takes priority over lunch.”
優先順位を正しくつける
“You need to get your priorities straight.”
急を要する優先課題
“We must deal with it as a matter of priority.”
priorityを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Are you ready to tackle the tasks for this week?
There are so many. What is our top priority?
Fixing the server issue takes priority over everything else.
Understood. Should I prioritize answering customer emails after that?
Exactly. Customer support is always a high priority.
I see. I will get my priorities straight and start working.
文化的背景
アメリカのビジネス文化では、効率と成果を重視するため、常にタスクの優先順位を明確に設定することが強く求められます。そのため、会議やメールでも頻繁に登場する単語です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. priority とは？
時間や重要性の点で、他のものより先に対処すべき状態や事柄のことです。『Safety is our top priority.（安全は私たちの最優先事項です）』のように、ビジネスや日常会話で頻出します。
Q. priority と preference の違いは？
priority は客観的な重要性や緊急性に基づく優先度を指します。一方の preference は個人の好みに基づく選択であり、『Do you have a preference?（何かご希望はありますか）』のように使います。
Q. priority の動詞形はありますか？
prioritize（優先順位をつける）という動詞形があります。『We need to prioritize our tasks.（タスクの優先順位をつける必要がある）』のように、複数の仕事を整理する際によく使われます。
Q. 「優先度が高い・低い」はどう表現しますか？
high や low と組み合わせて表現します。『This task is a high priority.（このタスクは優先度が高い）』や『That is a low priority right now.（それは今は優先度が低い）』のように使います。
Q. 会話でよく使う決まり文句はありますか？
『get one's priorities straight（優先順位を正しく見直す）』が有名です。『You need to get your priorities straight.』と言えば、何が本当に大切か考え直すよう相手に促す表現になります。
CHECK QUIZ
Q: 「家族を仕事より優先する」の自然な表現は？
Q: 「私は紅茶よりコーヒーが好みだ」と言う時に最適な名詞は？
Q: 「タスクの優先順位をつける」の動詞形は？