precedent
- (名)前例、先例、慣例
- (名)判例
発音のコツ
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precedent は最初の音節「pre（プレ）」にアクセントを置きます。続く「ce」は「シ」ではなく、舌先を前歯の裏に近づけて息を摩擦させる「セ（/s/）」の音です。president（大統領）の「ジ（/z/）」のように濁らない点に注意してください。最後の「dent」は力を抜いて曖昧に発音します。
活用形
- 複数形
- precedents
コアイメージ
将来の基準となるような、過去の出来事や事例がコアイメージです。新しいルールを作る時や、過去の判例を参考にする時に使います。
precedentの意味・例文
名詞
前例、先例、慣例
An earlier event or action that is regarded as an example or guide.
This decision will set a precedent for future projects.
この決定は将来のプロジェクトに向けた前例となります。
set a precedent（前例を作る）はビジネスで頻出の表現です。
The government's response to the crisis is without precedent.
その危機に対する政府の対応は前例がありません。
without precedent で「前例のない」状態を表します。
We must not break with precedent lightly.
私たちは軽々しく前例を破るべきではありません。
過去の慣習やルールに従うべきだという文脈で使われます。
判例
A previous legal decision that may be followed in similar cases.
The judge cited a legal precedent in her ruling.
裁判官は判決の中で判例を引用しました。
legal precedent で「法的な判例」を意味します。
This court case could establish a dangerous precedent.
この裁判は危険な判例を確立する可能性があります。
社会に悪影響を与える判例を危惧する際によく使われます。
Lawyers spent hours researching relevant precedents.
弁護士たちは関連する判例の調査に何時間も費やしました。
具体的な過去の裁判例を指す場合は複数形にもなります。
語源
precedent は接頭辞 pre-（前に）と cede（行く）、そして -ent（〜するもの）から成り立っています。時間的に「前に起こったこと」という成り立ちから、「将来の基準となる先例」という意味に発展しました。同じ cede（行く）の語根を持つ関連語には、proceed（前進する）があります。
派生語・ファミリー
precedentの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
precedent は後々の意思決定の基準となる過去の重要な事例を指し、example は説明のために挙げる一般的な代表例を、model は他人が模倣して見習うべき理想的な型や手本を表します。
よくある間違い
× The precedent gave a speech. ○ The president gave a speech. → 発音が似ていますが、前例と大統領では意味が全く異なります。
× We should not make a bad precedent. ○ We should not set a bad precedent. → 前例を作る場合は make ではなく set を使うのが自然です。
コラム
豆知識
語源であるラテン語の praecedere（先行する）は、prae（前）と cedere（行く）が組み合わさった言葉です。歴史の中で「前に起こった出来事」が、やがて「後世の人間が従うべき基準」へと意味を深めていった過程が伺えます。
リアルな使われ方
ビジネスシーンで誰かが特例を求めてきた時、上司が「I can't do that, it would set a precedent.（それをすると前例になってしまうからできない）」と断るのは定番フレーズです。特例がそのままルール化してしまうのを防ぐためによく使われます。
映画・音楽での使われ方
アメリカの大ヒット法廷ドラマ『Suits（スーツ）』では、弁護士たちが裁判を有利に進めるために過去の legal precedent（判例）を徹夜で探し出すシーンが何度も登場します。法律の世界における precedent の重要性がよく分かる作品です。
イディオム・定型句
前後の行動の基準となるような前例を作る
“This ruling will set a precedent for future cases.”
過去の慣例に従わず、これまでの前例を打ち破る
“They decided to break with precedent this year.”
過去に一度も例がない、前例のない状態である
“Such a crisis is entirely without precedent.”
precedentを使った会話例
オフィスの会議室で、新しい働き方の導入について
I heard we are allowing remote work permanently.
Yes, but HR is worried it might set a precedent.
I think it is time to break with precedent.
True. The old rules are outdated anyway.
If we do this, it will be a good precedent for other departments.
Let's hope the president agrees with our proposal.
文化的背景
英米法（コモン・ロー）の体系では、過去の裁判の「判例（legal precedent）」が現在の裁判の基準として非常に強い法的拘束力を持ちます。そのため、欧米のビジネスや社会において「前例」は日本以上に重大な意味を持ちます。
よくある質問
Q. precedent とは？
後々の基準や手本となるような、過去の出来事や事例のことです。『The decision set a legal precedent.（その決定は判例となった）』のように法務やビジネスで使います。
Q. precedent と example の違いは？
example は単なる例ですが、precedent は後の基準となる重要な過去の例という重みがあります。『There is no precedent for this.（これには前例がない）』のように使います。
Q. 「前例がない」と強調したい時はどう表現しますか？
形容詞の unprecedented を使うのが最も一般的です。『We are facing an unprecedented crisis.（私たちは前例のない危機に直面している）』のように、ニュースでもよく耳にする表現です。
Q. president（大統領）との発音の違いは？
precedent は「プレシデント（/s/）」と澄んだ音になり、president は「プレジデント（/z/）」と濁る音になります。『He is the president.』のように文脈でも区別できます。
Q. ビジネスでよく使う precedent の定型句は？
『set a precedent（前例を作る）』が代表的です。『I don't want to set a bad precedent.（悪い前例を作りたくない）』のように、特例を認めるか迷う場面などでよく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 裁判の基準となる「判例」を表すのに最も適切な単語は？
Q: 「悪い前例を作る」の自然な表現は？
Q: 「前例のない規模の台風」を表す自然な英語は？