potential
- (名)潜在能力、可能性
- (形)潜在的な、可能性のある
発音のコツ
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アクセントは「テ」にあり、「テン」の母音ははっきり発音します。最初の「po」は弱く曖昧な「パ」と「ポ」の中間音にし、「ポテンシャル」と日本語のように平坦に読まないのがコツです。最後の「tial」は唇を少し前に突き出して「シュ」と息を吐きながら、舌先を上の歯茎につけて「ル」で終わるように発音します。
活用形
- 複数形
- potentials
- 具体的な個別の可能性を指す場合に複数形になります
コアイメージ
今はまだ表に現れていないが、将来的に発展・実現する力や見込みが内に秘められていることがコアイメージです。人や物事の将来的な可能性や潜在能力を表現したい時に使います。
potentialの意味・例文
名詞
潜在能力、可能性
Currently unrealized ability or capacity for growth and development.
She showed great potential as a leader.
彼女はリーダーとして素晴らしい潜在能力を示しました。
人の内に秘められた才能や見込みを評価する際に使います。
The region has the potential for economic growth.
その地域には経済成長の可能性があります。
potential for の後には名詞が続くのが一般的です。
He is not reaching his full potential yet.
彼はまだ自分の潜在能力を十分に発揮していません。
full potential で「最大限の潜在能力」という意味になります。
The little girl has the potential to become an Olympic athlete.
その少女はオリンピック選手になる可能性を秘めています。
potential to do で「〜する可能性」を表す定番の形です。
形容詞
潜在的な、可能性のある
Capable of becoming real or developing in the future.
We need to identify potential customers in this area.
この地域で潜在顧客を特定する必要があります。
将来的に顧客になり得る人々を指すビジネス表現です。
The new drug has some potential side effects.
その新薬にはいくつかの潜在的な副作用があります。
将来起こり得るリスクや問題点を示す際にも使われます。
I see a potential problem with this plan.
この計画には起こり得る問題があると思います。
まだ表面化していないが、予測される事態を表現します。
語源
ラテン語の potent-（力がある）が語根です。本来持っている「力」が、現時点では隠れており将来発揮されるかもしれないというニュアンスに変化し、「潜在能力」や「可能性」という意味に発展しました。同じ potent- の語根を持つ関連語には、potent（強力な）や omnipotent（全能の）があります。
派生語・ファミリー
potentialの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
potential は内に秘められた発展や成功の見込みを、possibility は単に何かが起こり得る客観的な確率を、prospect は将来起きるであろう具体的な見通しや期待を表します。
よくある間違い
× He has a potential to win. ○ He has the potential to win. → potential は不可算名詞として扱われることが多く、to 不定詞が続く場合は the を伴うのが一般的です。
× We need to find potentiality customers. ○ We need to find potential customers. → potential は名詞だけでなく形容詞としても使えます。名詞を直接修飾する場合は形容詞の potential を使います。
コラム
豆知識
物理学では「位置エネルギー」を potential energy と呼びます。物体が高い位置にあることで「将来的に動き出す力」を内に秘めている状態を表しており、日常会話の「潜在能力」と同じコアイメージで繋がっています。
リアルな使われ方
採用面接や人事評価で「He has a lot of potential.（彼には大いに見込みがある）」というフレーズが頻出します。現在のスキルだけでなく、将来の成長余地を高く評価する際によく使われる実用的な表現です。
映画・音楽での使われ方
映画『スター・ウォーズ』シリーズなどで、ジェダイの騎士になる「素質」や「潜在能力」について語られる際に potential という言葉が度々登場します。未知の力を秘めているキャラクターを描写するのにぴったりの単語です。
イディオム・定型句
潜在能力を解き放つ
“Education helps to unlock human potential.”
未開発の潜在能力
“There is a lot of untapped potential in this market.”
潜在能力を最大限に引き出す
“He hired a coach to maximize his potential.”
potentialを使った会話例
オフィスの会議室で、マーケティング戦略について
We should target potential clients in the tech industry.
I agree. There is a lot of untapped potential in that market.
Do you think we have the potential to double our sales next year?
Yes, but we need to maximize our resources first.
Let's discuss the possibility of hiring more staff tomorrow.
Sounds good. I will prepare a report on our current capacity.
文化的背景
欧米の教育やビジネスでは「個人の potential（潜在能力）を最大限に引き出すこと」が非常に重視されます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. potential とは？
今はまだ表に現れていないが、将来的に発展・実現する力や見込みが内に秘められていることです。『She has great potential.（彼女には素晴らしい潜在能力がある）』のように使います。
Q. potential と possibility の違いは？
potential は内に秘められた発展や成功の見込みを指します。一方 possibility は、単に何かが起こり得る客観的な確率を指し、『There is a possibility of rain.（雨の可能性がある）』のように使います。
Q. potential の後に続く前置詞は？
動詞を続ける場合は to 不定詞を使い、名詞を続ける場合は for を使います。『the potential to grow（成長する可能性）』や『potential for success（成功の可能性）』のように使い分けます。
Q. potential customer をフォーマルに言い換えると？
prospective customer（見込み客）に言い換えることができます。『We are targeting prospective customers.（見込み客をターゲットにしています）』のように、ビジネスシーンで頻出する表現です。
Q. ビジネスでよく使う potential の表現は？
『untapped potential（未開発の潜在能力）』がよく使われます。『We must explore the untapped potential of this market.』のように、まだ活かされていない可能性を強調したい時に便利です。
CHECK QUIZ
Q: 「明日雨が降る可能性」を表す自然な単語は？
Q: 「彼女は成功する可能性を秘めている」の空所に入るのは？ She has the potential ( ) succeed.