plateau
- (名)高原、台地
- (名)停滞期、安定期
- (動)停滞する、横ばいになる
発音のコツ
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plateau はアメリカ英語では後半の「oʊ」にアクセントを置き /plæˈtoʊ/（プラトォゥ）と発音します。イギリス英語では前半の「æ」にアクセントを置き /ˈplætoʊ/ となります。日本人は「プラトー」とのっぺり発音しがちですが、英語では後半を「オゥ」と二重母音にしてしっかり響かせるのがポイントです。
活用形
- 三単現
- plateaus
- 進行形（-ing）
- plateauing
- 過去形
- plateaued
- 過去分詞
- plateaued
- 複数形
- plateaus
- フランス語由来の plateaux も使われます
コアイメージ
周囲より一段高く平らな地形、または成長や進行が止まり安定した状態がコアイメージです。学習の伸び悩みや、売上などの数値が横ばいになった時に使います。
plateauの意味・例文
名詞
高原、台地
A large flat area of land that is high above sea level.
The ancient city was built on a large plateau.
その古代都市は広大な台地の上に建てられました。
高い標高にある平坦な土地を指す地理用語です。
Snow covers the Tibetan plateau for most of the year.
チベット高原は一年の大半が雪に覆われています。
特定の地名とともに使われることが多いです。
We hiked up to the plateau to see the view.
景色を見るために私たちは高原までハイキングしました。
山登りや自然散策の文脈でも登場します。
停滞期、安定期
A state of little or no change following a period of activity or progress.
My English learning has hit a plateau recently.
最近、私の英語学習は停滞期に入っています。
hit a plateau で「伸び悩む」という定番表現になります。
The company's rapid growth has reached a plateau.
その会社の急激な成長は安定期に達しました。
急成長の後に変化がなくなる状態を表します。
I am stuck on a weight loss plateau right now.
今、ダイエットの停滞期から抜け出せずにいます。
ダイエットや筋トレの文脈で非常によく使われます。
動詞
停滞する、横ばいになる
To stop increasing or improving and remain at a stable level.
Sales have plateaued after three months of steady increase.
売上は3ヶ月の順調な増加のあと、横ばいになりました。
グラフの線が平らになる様子をイメージします。
The inflation rate finally plateaued this month.
今月、インフレ率はついに安定水準に達しました。
悪化が止まるという肯定的な文脈でも使えます。
The population growth plateaued in the late 20th century.
人口増加は20世紀後半に頭打ちになりました。
統計データや長期的な傾向を説明するのに適しています。
語源
plateau はフランス語の plat（平らな）と名詞を作る接尾辞 -eau から成ります。もともとは「平らなもの」を指し、地形の「高原・台地」という意味になりました。さらにグラフの平坦な部分に見立てられ、成長や変化の「停滞期」へと意味が発展しました。同じ語根を持つ関連語には、plate（皿）や platform（プラットフォーム）があります。
派生語・ファミリー
plateauの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
plateau は周囲より一段高くて広大な平らな土地を指し、plain は標高に関係なく見渡す限り広がる平野を指し、mesa は plateau より規模が小さく周囲が切り立った崖になっている平頂丘を指します。
よくある間違い
× My English skill stopped. ○ My English skill hit a plateau. → 一時的な停滞や伸び悩みは、完全に停止する stop ではなく plateau を使います。
× The graph plateaued up. ○ The graph plateaued. → plateau だけで「横ばいになる」という意味があるため、up や down などの副詞は不要です。
コラム
豆知識
plateau はフランス語由来の単語で、語尾が -eau で終わるのが特徴です。英語にはフランス語から取り入れられた -eau 終わりの単語がいくつかあり、bureau（局・引き出し）や chateau（城）などが代表的です。これらは複数形にする際に -eaux と表記する古いルールが残っていることがあります。
リアルな使われ方
筋トレやダイエットをしているネイティブの間では、体重が落ちなくなる時期を指して hit a plateau と表現するのが日常的な定型句です。「How to overcome a weight loss plateau（ダイエットの停滞期を乗り越える方法）」というフレーズは、フィットネス雑誌やSNSで頻繁に見かけます。
映画・音楽での使われ方
伝説のグランジバンド Nirvana が 1993 年のライブ番組「MTV Unplugged」でカバーした楽曲のタイトルが『Plateau』です。もともとは Meat Puppets の曲で、困難な目標（高い台地＝plateau）にたどり着いた後の虚無感や現実を歌った、奥深い歌詞が特徴的な一曲です。
イディオム・定型句
停滞期に陥る、伸び悩む
“My weight loss has hit a plateau.”
安定期に達する、横ばいになる
“The housing market has reached a plateau.”
横ばい状態に落ち着く
“Inflation seems to be plateauing out.”
plateauを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
Did you check the latest sales report? Our growth seems to have hit a plateau.
Yes, I saw it. The numbers have leveled off completely since last month.
We need a new strategy. If we just stay on this plateau, our competitors will catch up.
Exactly. I think we've plateaued because our current marketing campaign is losing momentum.
Should we target a different demographic to avoid a further depression in sales?
Good idea. Let's brainstorm some fresh ideas at the meeting this afternoon.
文化的背景
心理学やスポーツ科学の分野では、学習やトレーニングの過程で一時的に成長が止まる現象を「プラトー現象（plateau effect）」と呼びます。努力しているのに結果が出ない時期として、英米問わず広く認知されている概念です。
よくある質問
Q. plateau とは？
周囲より高い平坦な地形、または成長や進行が止まり安定した状態のことです。『Sales have reached a plateau.（売上が横ばいになった）』のようにビジネスや学習の停滞を表す際によく使われます。
Q. 学習やダイエットの「停滞期」はどう表現しますか？
名詞の plateau を使い、hit a plateau（停滞期に陥る）とするのが定番です。『I hit a plateau in my diet.（ダイエットの停滞期に入った）』のように、努力しても変化が起きない時期を表せます。
Q. 動詞の plateau を簡単な言葉で言い換えると？
レベルが一定になることを表す level off がよく使われます。『Prices have leveled off.（価格が横ばいになった）』は、『Prices have plateaued.』とほぼ同じ意味で日常的に使われます。
Q. plateau の複数形はどう書きますか？
英語の一般的な規則に従い s を付けた plateaus が最も一般的です。ただしフランス語の語源を残した plateaux という綴りも正式な複数形として認められており、『Both plateaus and plateaux are correct.（どちらも正しいです）』と言えます。
Q. plateau は悪い意味でしか使われませんか？
いいえ、文脈によって肯定的な意味にもなります。急激なインフレや感染症の拡大などが止まり、安定した状態に入った場合は良いニュースとして扱われます。『The inflation rate finally plateaued.（インフレ率がようやく安定した）』のように使います。
CHECK QUIZ
Q: 「見渡す限り広がる平野」を英語で表すのに最も適切な単語は？
Q: 「The COVID-19 cases have plateaued.」の意味として正しいのは？
Q: 「彼の英語力は停滞期に入った」の自然な表現は？