plankton
- (名)プランクトン、浮遊生物
発音のコツ
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plankton は最初の母音「æ」に強勢を置きます。口を横に引きながら「ア」と「エ」の中間の音を出してください。続く「nk」は「ンク」と区切らず、鼻に抜ける「ŋ」の音から軽く「k」を添えます。最後の「ton」は力を抜いた曖昧母音「ə」で「トゥン」のように軽く発音し、「ト」と唇を丸めないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- planktons
- 種類を指す場合。通常は不可算名詞として扱う
コアイメージ
水流に逆らって泳ぐ力がなく、水中を漂って生活する生物の総称であることがコアイメージです。海洋生物の生態系や環境問題を語る時に使います。
planktonの意味・例文
名詞
プランクトン、浮遊生物
Small and microscopic organisms drifting or floating in the sea or fresh water.
Whales filter plankton out of the ocean water.
クジラは海水からプランクトンを濾し取ります。
海洋生物学の文脈で生態系の基盤として言及されます。
A sudden increase in plankton can cause a red tide.
プランクトンの急増は赤潮を引き起こす可能性があります。
環境問題や水質汚染のニュースで頻出する表現です。
These small fish mainly feed on plankton.
これらの小魚は主にプランクトンを食べて生きています。
feed on plankton（プランクトンを常食とする）は定番の表現です。
Changes in plankton levels affect the local fishing industry.
プランクトンの量の変化は地元の漁業に影響を与えます。
漁獲量や水産業への影響を語る場面で使われます。
語源
plankton はギリシャ語の planktos（さまよう、漂う）を語源とします。水流に逆らって泳ぐ力がなく、水中を「漂うもの」という成り立ちから、現在の浮遊生物という意味に発展しました。同じく「漂う」という語根を持つ関連語には、夜空をさまよう星を指す planet（惑星）があります。
派生語・ファミリー
planktonの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
plankton は水流に乗って漂う生物の総称を、microorganism は顕微鏡でしか見えない微小な生物全般を、algae は水中で光合成を行う藻類を指します。
“The lake is covered in green algae.”
→ 光合成を行う植物的な特徴に焦点を当てます。
よくある間違い
× The whale eats many planktons. ○ The whale eats a lot of plankton. → plankton は通常、集合名詞として不可算で扱うため -s は付けません。
× Plankton is a specific species of fish. ○ Plankton is a group of drifting organisms. → 特定の種ではなく、自力で水流に逆らって泳げない浮遊生物の「総称」を指します。
コラム
豆知識
plankton と聞くとミジンコのような微小な生物を想像しがちですが、実は「水流に逆らって泳げない生物」の総称です。そのため、体長が数メートルにもなる巨大なエチゼンクラゲや、海藻の流れ藻なども生物学上は plankton に分類されます。語源の「漂うもの」という定義通りの分類です。
リアルな使われ方
ビジネスやスポーツの世界では、業界の底辺にいる弱小組織や、影響力のない取るに足らない人々を比喩的に plankton と呼ぶことがあります。食物連鎖の底辺にいることから、「大企業（巨大なクジラ）に飲み込まれる存在」というニュアンスで使われるスラング的な表現です。
映画・音楽での使われ方
世界中で人気のアニメ『スポンジ・ボブ（SpongeBob SquarePants）』には、主人公の働くバーガー店のライバルとして「プランクトン（Plankton）」というキャラクターが登場します。彼は一つ目の微生物の姿をしており、英語圏の子供たちがこの単語を覚えるきっかけになっています。
イディオム・定型句
プランクトンの異常発生
“The red tide is caused by a massive plankton bloom.”
植物プランクトン
“Plant plankton produces much of our oxygen.”
動物プランクトン
“Small fish survive by eating animal plankton.”
planktonを使った会話例
水族館で巨大なジンベエザメを見ながら
Look at that whale shark! It is absolutely huge.
Yeah, but do you know what it eats? Mostly just plankton.
Really? How can such a large creature survive on microscopic microorganisms?
It filters thousands of liters of water to catch enough plankton.
That is amazing. So, plankton is basically the foundation of the ocean.
Exactly. Without them, the entire marine ecosystem would collapse.
文化的背景
英語圏の子供たちにとって、アニメのキャラクター名としても非常に馴染み深い単語です。英米間で発音や意味に大きな差はなく、どの地域でも日常的かつ学術的に広く使われます。
よくある質問
Q. plankton とは？
水流に逆らって泳ぐ力がなく、水中を漂って生活する生物の総称です。『Whales eat a lot of plankton.（クジラは大量のプランクトンを食べる）』のように、海洋生物の話題で頻出します。
Q. plankton は数えられますか？
基本的には集合名詞として不可算名詞（数えられない名詞）として扱います。『There is so much plankton in the water.』のように、単数形で受けるのが一般的です。
Q. phytoplankton と zooplankton の違いは？
phyto- は「植物」、zoo- は「動物」を意味する接頭辞です。『Phytoplankton produce oxygen, while zooplankton eat them.（植物プランクトンは酸素を作り、動物プランクトンはそれを食べる）』と使い分けます。
Q. plankton はどんな場面で使いますか？
生物学や環境問題のニュース、水族館の解説などでよく使われます。『Changes in plankton affect the ocean.（プランクトンの変化は海に影響を与える）』のように、生態系の基盤として言及されます。
Q. plankton の語源は何ですか？
ギリシャ語の「さまよう、漂う」を意味する言葉に由来します。『Jellyfish are also considered plankton.（クラゲもプランクトンと見なされる）』のように、大きさを問わず「漂う生き物」を指します。
CHECK QUIZ
Q: 「肉眼では見えない微小な生物全般」を指す最も適切な単語は？
Q: 英語として自然な文はどれ？
Q: 生物学上の plankton の定義として正しいものは？