mutation
- (名)突然変異
- (名)変化、変質
発音のコツ
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mutation は最初の母音「u」を「ユー」と発音し、「ミュー」と唇を丸めて突き出します。アクセントは「テイ」に置き、「エイ」と二重母音を意識してはっきりと発音してください。最後の「ション」は力を抜き、曖昧な音で短く終わらせるのがコツです。「ムテーション」と平坦なローマ字読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- mutations
コアイメージ
元の状態から性質や構造が根本的に変わることがコアイメージです。主に生物学的な「突然変異」や、システムなどの大きな「変化」を表す時に使います。
mutationの意味・例文
名詞
突然変異
A change in the genetic structure of an animal or plant.
The disease is caused by a genetic mutation.
その病気は遺伝子の突然変異によって引き起こされます。
医学や生物学の文脈で最も標準的な使い方です。
Scientists discovered a new mutation of the virus.
科学者たちはそのウイルスの新たな変異株を発見しました。
ウイルスの構造が変化したことを報道する際に頻出します。
Some mutations can be beneficial for survival.
突然変異の中には生存に有利に働くものもあります。
進化の過程を話題にする時にも使われます。
変化、変質
The process of changing, or a change itself.
The company has undergone a significant mutation.
その会社は大きな変化を遂げてきました。
組織や方針が根本的に変わる様子を表現できます。
Language is subject to constant mutation.
言語は絶え間ない変化にさらされています。
文化や言語などが時間とともに変遷する文脈で使います。
We observed a mutation in consumer behavior.
私たちは消費者行動における変化を観察しました。
傾向やパターンの変化を客観的に述べる表現です。
語源
mutation はラテン語の mutare（変わる、変える）と名詞化の接尾辞 -tion から成り立っています。元の形や性質が全く別のものに変わるという成り立ちから、現在の「突然変異」や「変化」という意味に発展しました。同じ mutare の語根を持つ関連語には、commute（通勤する、取り替える）があります。
派生語・ファミリー
mutationの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
mutation は遺伝子などの根本的な突然変異を、alteration は意図的で部分的な変更を、variation は同種の中での自然な多様性や差異を表します。
よくある間違い
× The weather mutation caused a storm. ○ The weather change caused a storm. → mutation は生物学的や根本的な変化を指すため、天候などの日常的な変化には change を使います。
× She made a mutation to the document. ○ She made an alteration to the document. → 文書や服などの意図的で部分的な変更には alteration や change を使います。
コラム
豆知識
ラテン語の mutare（変わる）を語根に持つ単語は多く、mutual（お互いの）もその一つです。相互に「立場を変え合う」という成り立ちから来ています。遠く離れた意味に思える mutation と mutual が、実は同じ語源で繋がっているのは興味深い点です。
リアルな使われ方
新型コロナウイルスの流行により、ニュースで virus mutation（ウイルスの変異）というフレーズが毎日報道されました。もともとは医学の専門用語であった単語が、日常的な会話やSNSでも当たり前のように使われるようになった実例です。
映画・音楽での使われ方
映画『X-MEN』シリーズは、遺伝子の mutation によって超能力を持ったミュータントたちの物語です。作中では、人類の進化の次の段階としての突然変異がテーマとなっており、この単語の持つSF的でスケールの大きなイメージを決定づけました。
イディオム・定型句
点突然変異
“A point mutation occurs in a single DNA base pair.”
サイレント突然変異
“A silent mutation does not affect the protein sequence.”
異常な突然変異
“It was considered a freak mutation in nature.”
mutationを使った会話例
大学の生物学の授業後に、クラスメイトと
Did you understand the lecture on genetic mutations?
Mostly. It was interesting how a random mutation can drive evolution.
Yeah. But it is hard to tell a mutation from a natural variation.
Right. A variation is just a difference, but a mutation changes the DNA.
That makes sense. I hope the virus does not mutate further.
Me too. Let's review the notes before the next class.
文化的背景
アメコミやSF作品の影響で、英語圏では mutation（突然変異）を超能力や特異な能力を得るポジティブな要素として描く文化があります。一方、現実の医療やニュースではウイルスの変異など真面目な文脈で使われます。
よくある質問
Q. mutation とは？
生物学的な「突然変異」や、物事の根本的な「変化」を意味する名詞です。『The disease is caused by a genetic mutation.（その病気は遺伝子の突然変異が原因です）』のように使われます。
Q. mutation と mutant の違いは？
mutation は突然変異という「現象や過程」を指し、mutant は突然変異によって生まれた「生物や個体」を指します。『He is studying a new mutant.（彼は新しい突然変異体を研究している）』のように使い分けます。
Q. mutation は日常会話で使いますか？
主に科学や医療の文脈で使われますが、ウイルス関連のニュースなどで日常的に耳にします。『We must monitor the virus mutation.（ウイルスの変異を監視しなければならない）』のように報道で頻出します。
Q. mutation はネガティブな意味ですか？
科学的には中立な言葉ですが、病気やウイルスの文脈ではネガティブに響くことが多いです。『Not every mutation is harmful.（すべての突然変異が有害なわけではない）』のように、有益な変異もあります。
Q. mutation を動詞として使うには？
動詞形は mutate（突然変異する、変化する）になります。『The virus can mutate quickly.（そのウイルスは急速に変異する可能性がある）』のように、自動詞としても他動詞としても使えます。
CHECK QUIZ
Q: 「服のサイズを少しお直しする」と言いたい時に適切な語は？
Q: 「ウイルスが急速に変異している」の空欄に入る語は？ The virus is ( ) rapidly.