lesser
- (形)より重要でない、劣る
- (形)より小さい、より少ない
発音のコツ
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lesser の発音は最初の母音「e」にアクセントを置きます。口を少し横に開きながら短く「エ」と発音してください。続く「ss」は濁らずに「ス」と息を出します。最後の「er」は、口をリラックスさせた曖昧な「ア」の音を出しながら、同時に舌先を少し丸めて喉の奥に引くイメージで発音します。「レッサー」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- lessers
- our lessers（身分の低い人々）などの形で使われる場合
コアイメージ
2つのものを比較して、サイズや重要性が「より小さい・劣る」ことがコアイメージです。主に価値や程度が他より低いことを客観的な事実として伝える時に使います。
lesserの意味・例文
形容詞
より重要でない、劣る
Not as great in size, amount, or importance as something else.
We should not worry about lesser issues right now.
今はより重要でない問題について心配するべきではありません。
優先度が低い事柄を指す時によく使われます。
He pleaded guilty to a lesser charge.
彼はより軽い罪状について有罪を認めました。
法律用語で「より軽い罪」を表す定番の表現です。
She felt like a lesser person after the failure.
失敗の後、彼女は自分が劣った人間のように感じました。
価値や能力が人より劣っているという感情を表します。
The writer is often compared to his lesser contemporaries.
その作家はよく、彼より劣る同時代の人物と比較されます。
芸術や文学の評価で、他より価値が低いことを示します。
より小さい、より少ない
Smaller in extent, size, or degree.
The policy applies to a lesser degree in rural areas.
その政策は、地方ではより少ない程度で適用されます。
to a lesser degree で「より少ない程度で」という意味になります。
The storm caused damage, though to a lesser extent.
嵐は被害をもたらしましたが、その規模はより小さいものでした。
以前や他と比べて規模が小さいことを表します。
I chose the lesser of the two evils.
私は2つの悪のうち、マシな方を選びました。
どちらも悪い選択肢の中で被害が少ない方を選ぶ定型句です。
語源
lesser は、古英語で「より少ない」を意味する lǣssa（現代の less）に、さらに比較級を作る接尾辞の -er が付いて生まれました。すでに比較級である言葉に再び比較級の印を重ねた特殊な成り立ちを持ち、そこから「より重要でない」「劣る」という意味に発展しました。同じ語根を持つ関連語には、動詞の lessen（減らす）があります。
派生語・ファミリー
lesserの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
lesser は2つを比べて重要度や規模が劣ることを、minor は全体の中で重要性や深刻さが低いことを、inferior は質や価値が明確に劣っていることを表します。
よくある間違い
× I have lesser time today. ○ I have less time today. → 不可算名詞の量を比較する時は less を使います。lesser は重要性や価値が劣ることを表します。
× There are lesser people here. ○ There are fewer people here. → 可算名詞の数を比較する時は fewer を使います。lesser は数ではなく程度の低さを表します。
コラム
豆知識
lesser は、古英語の lǣssa（より少ない）という言葉に、さらに比較級を作る -er が付け足されてできた「二重比較級」という珍しい成り立ちを持っています。すでに「より少ない」という意味があるのに、時代が下るにつれて比較の意味が薄れたと感じた人々が、念押しでもう一度 -er を付けた結果、現在の形が定着しました。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、lesser を単独で使うよりも決まったフレーズの中で使うことが圧倒的に多いです。特に to a lesser extent（より少ない程度に）や the lesser of two evils（2つの悪のうちマシな方）は非常によく登場します。これらを塊として覚えておくと、表現力が一段とアップします。
映画・音楽での使われ方
1986年のアメリカ映画『Children of a Lesser God（邦題：愛は静けさの中に）』のタイトルにこの単語が使われています。この Lesser God は「劣った神」を意味し、耳の聞こえない人々が直面する社会的な困難や、マイノリティとしての立場を象徴的に表しています。アカデミー賞を受賞した名作です。
イディオム・定型句
2つの悪のうちマシな方を選べ
“We had to choose the lesser of two evils.”
より少ない程度に、ある程度までは
“The rule applies to a lesser extent here.”
凡人、一般人
“Such luxury is not for lesser mortals.”
lesserを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
Did you see the revised budget for the new project?
Yes, but it only affects our department to a lesser extent.
True. Still, we have to cut some costs. What should we reduce?
We could delay the software upgrade or cancel the team dinner.
Delaying the upgrade is a minor issue, so let's do that.
I agree. It is the lesser of two evils.
Exactly. We do not want to provide inferior tools, but the dinner is important.
I will inform the team about this lesser change.
文化的背景
動物の「レッサーパンダ（lesser panda）」は、ジャイアントパンダに比べてサイズが小さいことから、この単語を使って名付けられました。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。日常会話よりも、ビジネスや法務、学術的な文脈で好まれる少し硬い表現です。
よくある質問
Q. lesser とは？
2つのものを比べて、サイズや重要性が「より小さい・劣る」ことを表す形容詞です。『He pleaded guilty to a lesser charge.（彼はより軽い罪状で有罪を認めた）』のように、フォーマルな場面でよく使われます。
Q. lesser と less の違いは？
less は「量」が少ないことを表し、lesser は「重要性や価値」が低いことを表します。『less money（より少ないお金）』と『a lesser writer（より劣る作家）』のように、比較する対象の性質が異なります。
Q. lesser はどんな場面で使いますか？
程度や規模が他より小さいことを客観的に述べる場面で使います。『It affects us to a lesser extent.（影響はより少ない程度です）』のように、アカデミックやビジネスの文章で頻出します。
Q. the lesser of two evils とはどういう意味ですか？
「2つの悪のうち、マシな方」という意味の有名な定型句です。『I chose the lesser of two evils.』のように、どちらを選んでも悪い結果になる状況で、被害が少ない方を選ぶ時に使います。
Q. lesser の後に than を置くことはできますか？
lesser はすでに比較の意味を含んでいますが、通常は名詞の前に置いて使われるため、直後に than を置くことは稀です。比較対象を明示したい場合は『He is a lesser player than you.』のように名詞を挟みます。
CHECK QUIZ
Q: 「今日は昨日より（時間が）少ない」の自然な表現は？
Q: 「2つの悪のうちマシな方」を意味する定型句は？
Q: 「to a lesser extent」の意味として最も適切なものは？