killer
- (名)殺人犯、殺し屋
- (名)致命的な要因、死因
- (形)見事な、最高な
- (名)非常に困難なこと
発音のコツ
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killer は最初の母音「ɪ」にアクセントを置きます。日本語の「イ」より口をリラックスさせ、「キ」と「ケ」の中間の音を出してください。続く「l」は舌先を前歯の裏にしっかり当てます。最後の「er（ɚ）」は口をあまり開けず、舌を軽く丸めて喉の奥を響かせるように発音しましょう。
活用形
- 複数形
- killers
コアイメージ
命や息の根を止める「殺し屋」や「致命的な要因」がコアイメージです。物理的な死因だけでなく、圧倒的な魅力や非常な困難を表現する時にも使います。
killerの意味・例文
名詞
殺人犯、殺し屋
A person or thing that kills.
The police finally caught the serial killer.
警察はついに連続殺人犯を逮捕しました。
serial killer で「連続殺人犯」という頻出の表現になります。
He looks like a cold-blooded killer.
彼は冷酷な殺し屋のように見えます。
感情を持たない冷酷な人物を形容する際に使います。
The study focuses on the psychology of a killer.
その研究は殺人犯の心理に焦点を当てています。
犯罪心理学などの学術的な文脈でも登場します。
致命的な要因、死因
Something that causes death or destruction.
Heart disease is a leading killer in the country.
心臓病はその国における主な死因です。
人だけでなく、命を奪う病気に対しても使われます。
High blood pressure is often called a silent killer.
高血圧はしばしば沈黙の殺人者と呼ばれます。
自覚症状のないまま進行する病気を指す医学的な表現です。
Inflation can be a killer for small businesses.
インフレは中小企業にとって致命的な要因になり得ます。
企業や計画を破綻させる決定的な要因を比喩的に表します。
非常に困難なこと
Something that is very difficult or causes great suffering.
That math exam was an absolute killer.
あの数学の試験は本当にきつかったです。
息の根が止まるほど過酷な状況をカジュアルに表現します。
Today's workout was a killer.
今日の筋トレは死ぬほどきつかったです。
肉体的な疲労や苦痛を伴う活動に対してよく使われます。
Working a 60-hour week is a killer.
週60時間労働は非常に過酷です。
精神的・肉体的に負担の大きい労働環境を嘆く際に使います。
形容詞
見事な、最高な
Very impressive, attractive, or effective.
She wore a killer dress to the party.
彼女はパーティーに最高に素敵なドレスを着て行きました。
人の目を奪うほど魅力的であることを表すスラングです。
He has a killer smile that charms everyone.
彼には誰もが魅了される最高の笑顔があります。
圧倒的な魅力を持つ身体的特徴を褒める時によく使います。
The team came up with a killer marketing strategy.
チームは圧倒的に素晴らしいマーケティング戦略を思いつきました。
他を圧倒するほど効果的なアイデアや計画を指します。
語源
killer は、kill（殺す）と接尾辞 -er（〜する人・物）の組み合わせから成り立っています。命を奪う存在から転じて、人の心を奪うほど「見事なもの」や、息の根を止めるほど「困難なもの」という比喩的な意味に発展しました。同じく -er を持つ関連語には、hunter（狩猟者）があります。
派生語・ファミリー
killerの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
killer は命を奪う人や物を広く指し、murderer は悪意を持って計画的に人を殺した犯罪者を、assassin は政治的・宗教的な理由で要人を暗殺する者を指します。
よくある間違い
× The president gave a killer speech at the UN. ○ The president gave an excellent speech at the UN. → killer を「素晴らしい」の意味で使うのはスラングなので、フォーマルな場では excellent などを使いましょう。
× He is a killer of the accident. ○ He is the cause of the accident. → killer は「命を奪う要因」を指します。単なる事故の「原因」には cause を使います。
コラム
豆知識
シャチを表す killer whale は、元々は whale killer（クジラを殺す者）と呼ばれていました。シャチが他のクジラを襲う習性を持つためスペイン語で「クジラ殺し」と名付けられましたが、英語に翻訳される過程で語順が逆転し、現在の名前が定着したと言われています。
リアルな使われ方
ネイティブは肉体的な苦痛や疲労を伴うものに対して killer をよく使います。例えば killer hangover（ひどい二日酔い）や killer workout（死ぬほどきつい筋トレ）など、息の根が止まりそうなほどのつらさを誇張して伝える定番のフレーズです。
映画・音楽での使われ方
イギリスのロックバンド・クイーンの代表曲『Killer Queen』は、世界的に大ヒットしました。ここでの killer は「魅力的で危険な」という意味で使われており、高級娼婦の妖艶な魅力を表現する見事な言葉遊びになっています。
イディオム・定型句
勝負強さ、闘争本能
“You need a killer instinct to win this game.”
キラーアプリ、大ヒット商品
“They are trying to develop the next killer app.”
女性にモテる男性、プレイボーイ
“He is known as a real lady killer in the office.”
killerを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
How was your weekend? Did you finish the new software design?
Yes, but working all day on Sunday was an absolute killer.
I can imagine. What was the cause of the delay?
We had to fix bugs. But if this becomes a killer app, it will be worth it.
Exactly. We need a killer instinct to beat our competitors.
True. By the way, your presentation slides look killer!
Thanks! I want to make a big impact at the meeting tomorrow.
文化的背景
英語圏では、killer を極端な感情表現として日常的に使います。ポジティブな「最高」とネガティブな「死ぬほどきつい」の両方の意味を持つため、文脈から話し手の意図を汲み取ることが重要です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. killer とは？
命を奪う人や致命的な病気などを指す名詞です。『Cancer is a major killer.（がんは主要な死因です）』のように使います。また、スラングとして「最高に素晴らしい」「非常に過酷だ」という意味でも日常的に登場します。
Q. killer と murderer の違いは？
killer は動物や病気など命を奪うもの全般を広く指します。一方の murderer は、悪意を持って人を殺害した「殺人犯」という法的な意味合いに限定されます。『The police caught the murderer.（警察は殺人犯を捕まえた）』のように使います。
Q. killer は褒め言葉として使えますか？
はい、親しい間のカジュアルな会話では「最高に素晴らしい」という褒め言葉になります。『That is a killer idea!（それは最高のアイデアだね！）』のように、相手の提案や服装などを大絶賛する時によく使われます。
Q. silent killer とはどういう意味ですか？
自覚症状がないまま進行し、命に関わる病気のことです。医学的な文脈でよく使われ、『High blood pressure is a silent killer.（高血圧は沈黙の殺人者だ）』のように、早期発見が難しい疾患の恐ろしさを表現します。
Q. ビジネスにおける killer instinct とは？
スポーツやビジネスにおいて、競争相手を容赦なく打ち負かそうとする「勝負強さ」や「闘争本能」を指します。『She has the killer instinct in negotiations.（彼女は交渉において勝負強さを持っている）』のように、ポジティブな意味合いで使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「政治的動機で大統領を狙った暗殺者」を指す単語は？
Q: 「That exam was a killer.」の意味として正しいのは？
Q: 「ビジネスで競合に打ち勝つ勝負強さ」を表すフレーズは？