indefinite
- (形)期間が定まっていない
- (形)不確定な、曖昧な
- (形)不定の
発音のコツ
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indefinite は2音節目の「デ」にアクセントを置きます。「デ」を少し高く発音し、続く「フィ」「ニッ」は力を抜いてあいまいに短く繋げます。最後の「nite」は「ナイト」ではなく「ニット」のように短く切って発音するのが自然に聞こえるコツです。
活用形
- 複数形
- indefinites
- 文法用語（不定代名詞など）として名詞で使われる場合の複数形
コアイメージ
限界や期限が明確に定まっていない状態がコアイメージです。期間がわからない時や、物事の輪郭や内容がはっきりしない時に使います。
indefiniteの意味・例文
形容詞
期間が定まっていない
lasting for an unknown or unstated length of time
The company announced an indefinite delay of the product launch.
会社は製品発売の無期限の延期を発表しました。
再開のめどが立っていない状況を伝えます。
He was given an indefinite suspension from the team.
彼はチームから無期限の出場停止処分を受けました。
処分や罰則の期間が未定である時に使われます。
We will be staying here for an indefinite period.
私たちはここに無期限で滞在する予定です。
いつまで続くかわからない期間を表します。
The strike will continue for an indefinite time.
ストライキは無期限に続くでしょう。
労働争議のニュースで頻出する表現です。
不確定な、曖昧な
not clear, exact, or firmly decided
She gave me an indefinite answer about her plans.
彼女は自分の予定について曖昧な返事をしました。
答えや態度がはっきりしないことを表します。
The boundaries of the property remain indefinite.
その土地の境界線は不確定なままです。
物理的な境界や限界が不明確な状況で使います。
His role in the new project is still indefinite.
新しいプロジェクトにおける彼の役割はまだ不確定です。
立場や責任範囲が決まっていない時に適しています。
不定の
not referring to a specific person or thing
Words like someone are indefinite pronouns.
someone のような単語は不定代名詞です。
特定の対象を指さない代名詞の分類名です。
You need to use an indefinite article here.
ここでは不定冠詞を使う必要があります。
a や an などの不定冠詞を指す専門用語です。
The sentence contains an indefinite subject.
その文には不定の主語が含まれています。
主語が特定されていない文法構造を説明します。
語源
indefinite は、否定を表す接頭辞 in- と、明確なことを意味する definite が組み合わさってできています。definite は「完全に限界を定める」というラテン語に由来し、ここから「限界が定められていない＝不確定な」という意味に発展しました。同じ語根を持つ関連語には、infinite（無限の）があります。
派生語・ファミリー
indefiniteの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
indefinite は限界や期限が定まっていないこと、vague は輪郭や意味がぼやけて不明確なこと、ambiguous は複数の解釈ができて曖昧なことを表します。
よくある間違い
× The meeting was postponed for indefinite period. ○ The meeting was postponed for an indefinite period. → period は可算名詞なので冠詞が必要です。indefinite は母音で始まるため an になります。
× The store is closed indefinite. ○ The store is closed indefinitely. → 動詞を修飾して「無期限に」と言う場合は、副詞の indefinitely を使います。
コラム
豆知識
英文法において「a」や「an」は indefinite article（不定冠詞）と呼ばれます。特定のものを指さず「どれか一つ」を意味するため、限界を定めないという indefinite の語源通りの使われ方です。
リアルな使われ方
ネイティブは計画が白紙になった時、よく on indefinite hold（無期限の保留）という表現を使います。完全に中止（cancel）とは言わず、再開の可能性をわずかに残す便利なビジネス表現です。
映画・音楽での使われ方
映画『アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー』に登場する「インフィニティ（無限）」の infinite は、indefinite と同じ語根を持っています。どちらも「限界（finite）がない」という共通のイメージを持っています。
イディオム・定型句
無期限で
“The factory will be closed for an indefinite period.”
無期限の保留で
“The project has been put on indefinite hold.”
不特定多数の
“An indefinite number of people attended the event.”
indefiniteを使った会話例
オフィスの休憩室で同僚と
I heard the software launch is on indefinite hold.
Really? That is a vague statement from the management.
Yes, they gave us an indefinite answer about the reasons.
So, we have to wait for an indefinite period?
Exactly. An indefinite number of employees are worried.
I hope they do not postpone it indefinitely.
We will see. I just want a clear decision soon.
Agreed. This uncertainty is bad for our team.
文化的背景
欧米のニュースやビジネスシーンでは、計画の変更や労働争議を伝える際に「indefinite strike（無期限のストライキ）」という表現がよく登場します。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. indefinite とは？
限界や期限が定まっていないことを表す形容詞です。『The project is on indefinite hold.（そのプロジェクトは無期限に保留されている）』のように、ビジネスやニュースでよく使われます。
Q. indefinite と vague の違いは？
indefinite は期限や限界が設定されていない状態を指します。一方の vague は情報が不足して内容がぼやけている状態であり、『a vague answer（曖昧な答え）』のように使います。
Q. どのような名詞と一緒に使われますか？
period（期間）や number（数）、strike（ストライキ）などの名詞とよく組み合わされます。『for an indefinite period（無期限で）』はニュースで頻出する定型表現です。
Q. 副詞の indefinitely はどう使いますか？
動詞を修飾して「無期限に」という意味で使います。『The meeting was postponed indefinitely.（会議は無期限に延期された）』のように、延期や中止を伝える際によく使われます。
Q. 英語の文法用語としての indefinite とは？
特定のものを指さない「不定の」という意味で使われます。『An indefinite article is used here.（ここでは不定冠詞が使われます）』のように、a や an などの冠詞を指す言葉です。
CHECK QUIZ
Q: 映画の結末が「複数の解釈ができて曖昧だ」と言いたい時に適した単語は？
Q: 「お店は無期限に閉鎖されます」の自然な表現は？
Q: 「不特定多数の人々」を表す自然な表現は？