imply

imply の名詞形 implication（ほのめかし、影響）は、日常会話だけでなくビジネスでも「予想される結果」という意味で頻出します。ある決定が将来に与える見えない影響を、言葉の中に折りたたまれていると捉えるためです。

ネイティブは相手の言葉にトゲを感じた時、「What are you implying?（どういう意味？／遠回しに嫌味を言っているの？）」と問い詰めることがあります。映画やドラマの口論のシーンでよく登場する決まり文句です。

映画『ハリー・ポッター』シリーズでは、登場人物たちが直接的な非難を避けつつ、相手の責任や秘密を imply する緊張感のある会話が多数登場します。イギリス特有の皮肉や婉曲表現とともに効果的に使われます。

言葉で直接言わずに、間接的に何かをほのめかすことです。『He implied that I was lying.（彼は私が嘘をついているとほのめかした）』のように使います。

話し手と聞き手のどちらの視点かが異なります。話し手が暗に伝えるのが imply で、聞き手が裏の意図を推測するのが infer です。『I inferred what he implied.』のように対比されます。

相手の言葉に裏の意図を感じた時に使う『What are you implying?（何をほのめかしているのですか？）』が頻出します。少し相手を問い詰めるニュアンスを含みます。

より堅い文脈では indicate（示す）に言い換えられます。『The data indicates a decline in sales.（データは売上の減少を示している）』のように、客観的な事実を提示する際に適しています。

that 節を伴って『imply that 〜（〜ということをほのめかす）』の形をとるのが最も一般的です。『She implied that she would resign.（彼女は辞任することをほのめかした）』のように使います。