epidemic

epidemic はもともと、ヒポクラテスなどの古代ギリシャの医師たちが、特定の季節や地域で発生する病気を書き留めた記録のタイトルに由来します。そこから「人々の間に広がる病気」という現在の意味に定着しました。医学的な歴史を背景に持つ、非常に古くから存在する単語です。

ニュース報道では「an epidemic of loneliness（孤独の蔓延）」や「an epidemic of gun violence（銃犯罪の急増）」のように、病気以外の社会問題に対してこの単語が頻繁に使われます。事態の深刻さを強調する効果的な表現です。

1995年のパニック映画『アウトブレイク（Outbreak）』では、未知のウイルスが小さな町で epidemic（流行）となり、それが世界的な大流行に発展するのを防ぐために奮闘する人々の姿が描かれています。感染症の拡大プロセスを学ぶのに最適な作品です。

特定の地域や人々の間で、病気や好ましくない現象が急激に広まることです。『A flu epidemic broke out.（インフルエンザの流行が発生した）』のように使います。

影響が及ぶ範囲が異なります。epidemic が特定の地域内での流行を指すのに対し、pandemic は『a global pandemic（世界的な大流行）』のように複数の国や大陸にまたがる規模を表します。

はい、犯罪や社会問題が急増している状況にも使えます。『an epidemic of cybercrime（サイバー犯罪の急増）』のように、好ましくないものが蔓延する様子を表現できます。

発生を表す break out や、防ぐことを意味する prevent がよく使われます。『We must prevent the epidemic.（私たちは流行を防がなければならない）』などの形が定番です。

伝染病や公衆衛生を研究する「疫学」は epidemiology と言います。『He studies epidemiology.（彼は疫学を学んでいる）』のように、医療や学術の文脈で登場します。