dwindle
- (動)減少する、縮小する
- (動)衰える、薄れる
発音のコツ
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dwindle は最初の「dwin」にアクセントを置きます。「w」の音で唇をしっかり丸めて突き出し、「イ」と短く発音しながら「n」へ繋ぎます。後半の「dle（dl）」は母音を入れず、舌先を上の歯茎につけたまま喉の奥で「ドゥル」と鳴らす暗い L の音（ダーク L）です。「ドウィンドル」とカタカナで平坦に読まないよう注意しましょう。
活用形
- 三単現
- dwindles
- 進行形（-ing）
- dwindling
- 過去形
- dwindled
- 過去分詞
- dwindled
コアイメージ
数量や大きさが、徐々にやせ細るように次第に減っていくことがコアイメージです。希望や貯金、人口などが少しずつ消滅に向かって縮小していく状況を表す時に使います。
dwindleの意味・例文
動詞
減少する、縮小する
To become gradually less or smaller in size, amount, or strength.
Our company's savings have dwindled to almost nothing.
会社の貯蓄は減少してほとんどゼロになりました。
dwindle to 〜 で「減少して〜になる」という結果を表します。
The town's population has dwindled over the last decade.
その町の人口は過去10年間で減少しています。
over the last decade と合わせて長期的な減少を示します。
The number of attendees dwindled as the event continued.
イベントが続くにつれて、参加者の数は減っていきました。
as 構文とともに時間の経過に伴う減少を描写します。
衰える、薄れる
To gradually lose intensity, such as hope, interest, or support.
Public support for the new policy dwindled rapidly.
新政策に対する国民の支持は急速に薄れました。
dwindle rapidly で「急速に衰える」という状況を強調します。
His interest in the research topic dwindled over time.
その研究テーマに対する彼の興味は時間とともに薄れました。
興味や関心などの抽象的なものが次第に失われる際にも使えます。
My hopes of winning the game are dwindling.
試合に勝つという私の希望は薄れつつあります。
進行形にすることで、まさに今衰えつつある状況を表現します。
語源
dwindle の語源は、古英語の dwinan（徐々に消え失せる、衰える）に、反復や微小を表す接尾辞 -le が結びついて生まれました。何かが少しずつ、しかし確実にすり減っていく様子から、現在の「減少する」「縮小する」という意味へ発展しました。同じく「衰える」という古英語をルーツに持つ関連語には、dwarf（小人、小さくする）があります。
派生語・ファミリー
dwindleの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
dwindle は徐々にやせ細るように減る様子を、decrease は数量や強さが客観的に減ることを、decline は価値や品質が次第に下落・衰退することを表します。
よくある間違い
× The manager dwindled the budget. ○ The manager decreased the budget. → dwindle は自動詞なので目的語をとれません。他動詞として「〜を減らす」と言いたい場合は decrease や reduce を使います。
× The temperature dwindled to zero. ○ The temperature dropped to zero. → 温度や価格が下がる場合は drop や fall を使います。dwindle は徐々にすり減るような減少に使います。
コラム
豆知識
dwindle の「dw」という綴りは現代英語では珍しい組み合わせですが、dwarf（小人）や dwell（住む）など、ゲルマン語に由来する古い単語に見られます。徐々に小さくなっていく様子が、dwarf と同じルーツを持つと知るとイメージしやすいでしょう。
リアルな使われ方
ネイティブは希望や可能性が次第に失われていく状況で、dwindle to nothing（減少してゼロになる）というフレーズをよく使います。ビジネスでも、資金や選択肢が底をつきそうな危機的状況を表現する際に重宝される表現です。
映画・音楽での使われ方
アーサー・コナン・ドイルの推理小説『シャーロック・ホームズ』シリーズでも、手がかりや希望が薄れていく描写に dwindle がしばしば登場します。謎解きの過程で可能性が徐々に絞り込まれていく緊迫感を演出するのに適した単語です。
イディオム・定型句
次第に減少してなくなる
“His wealth began to dwindle away.”
減少してゼロになる
“Her hopes dwindled to nothing.”
dwindleを使った会話例
木曜の午後、プロジェクト会議で
We need to discuss our budget. Our funds are dwindling rapidly.
I know. If we do not act soon, our options will dwindle to nothing.
Exactly. Should we decrease the marketing expenses?
Yes, but we must be careful not to let customer interest dwindle.
Good point. Let's focus on targeted campaigns to increase engagement.
I agree. Let's make sure our resources do not dwindle away completely.
文化的背景
英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。環境問題の文脈で「dwindling resources（枯渇しつつある資源）」や「dwindling populations（減少しつつある個体数）」といった表現がニュースや論文で頻出するため、アカデミックな場でも非常に重要な単語です。
よくある質問
Q. dwindle とは？
徐々にやせ細るように数量や規模が減っていくことです。『Our resources are <<dwindling>>.（資源が減少しつつある）』のように、少しずつ消滅に向かっていく状況で使われます。
Q. dwindle はどんな名詞と一緒に使われますか？
貯金などの資金（funds）、人口（population）、資源（resources）のほか、希望（hope）や支持（support）といった目に見えないものが次第に薄れていく時にも使います。『Hope is <<dwindling>>.』のように表現します。
Q. dwindle と drop の違いは？
drop は『Prices dropped.（価格が落ちた）』のように急激な低下や落下を表します。一方の dwindle は、時間をかけて少しずつすり減っていくような緩やかな減少を表すため、使い分けが必要です。
Q. dwindling という形は形容詞として使えますか？
はい、現在分詞から派生した形容詞として頻繁に使われます。『dwindling resources（減少しつつある資源）』のように、まさに今減り続けている危機感を強調する際に便利です。
Q. dwindle away はどういう意味ですか？
away を伴うことで「減少して、ついには消え去る」という完全な消失のニュアンスが強まります。『His savings <<dwindled>> away.（彼の貯金は少しずつ減ってなくなった）』のように使います。
CHECK QUIZ
Q: 「気温が氷点下まで一気に下がった」の自然な表現は？
Q: 「会社はスタッフの数を減らした」の自然な表現は？
Q: 「彼の貯金は少しずつ減ってなくなった」の自然な表現は？