circumference
- (名)円周、周囲の長さ
- (名)周辺、境界線
発音のコツ
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circumference は /sərˈkʌmfərəns/ と発音し、アクセントは2音節目の「cum（カム）」に置きます。最初の「cir」は口をあまり開けずに「サー」と長めに発音し、続く「cum」で短く鋭く「カ」と落とします。後半の「ference」はすべて曖昧母音（シュワー）なので、口の力を完全に抜いて軽く「ファレンス」と添えるように発音するのがコツです。
活用形
- 複数形
- circumferences
コアイメージ
円や丸い物体の外周の長さや境界線を表すことがコアイメージです。数学の授業や、木や地球などの丸いものの周囲の長さを測る時に使います。
circumferenceの意味・例文
名詞
円周、周囲の長さ
The distance around the edge of a circle or a round object.
Calculate the circumference of this circle.
この円の円周を計算しなさい。
数学や幾何学の問題で頻繁に登場する表現です。
We measured the circumference of the old tree.
私たちはその古い木の周囲の長さを測りました。
木の幹など、丸みのある自然物の太さを表す時に使います。
The earth is about 40,000 kilometers in circumference.
地球は周囲が約4万キロメートルあります。
in circumference で「周囲が〜である」という寸法を示します。
周辺、境界線
The outer boundary or edge of a particular area.
Guards were stationed along the circumference of the base.
警備員が基地の周辺に沿って配置されました。
特定の領域や施設を取り囲む外周を指します。
We need to expand the circumference of our delivery area.
配達エリアの境界を拡大する必要があります。
活動やサービスが及ぶ範囲の外縁を比喩的に表します。
The city has grown far beyond its original circumference.
その都市は元の境界をはるかに越えて成長しました。
都市や地域が物理的に広がる限界線を示します。
語源
circumference は、ラテン語の circum-（周りを）と ferre（運ぶ、引く）から成り立っています。「円の周りに線を引く」という成り立ちから、円周や周囲の長さという意味に発展しました。同じ circum-（周りを）の語根を持つ関連語には、circumstance（周囲の状況、環境）があります。
派生語・ファミリー
circumferenceの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
circumference は円や丸いものの周囲の長さを、perimeter は多角形や特定のエリアの外周を、boundary は土地や概念を分ける境界線を指します。
よくある間違い
× The square has a circumference of 20 meters. ○ The square has a perimeter of 20 meters. → circumference は円に対して使います。四角形などの多角形には perimeter を使います。
× I walked along the circumference of the park. ○ I walked along the perimeter of the park. → 公園や敷地などの一般的な外周や境界には、perimeter を使うのが自然です。
コラム
豆知識
circumference の語源には「円を描くためのコンパス」の動きが関係しています。コンパスの針を中心に刺し、鉛筆のついた側を「周り（circum）に運ぶ（ferre）」ことで円の境界線が出来上がるという、当時の道具の使い方がそのまま単語の成り立ちになっています。
リアルな使われ方
日常会話では、ウエストのサイズや木の幹の太さなど、丸みのあるものの外周を表現する際に「in circumference」というフレーズがよく使われます。「The waist is 30 inches in circumference.（ウエストの周囲は30インチだ）」のように、サイズを明確に伝える便利な表現です。
映画・音楽での使われ方
SF映画やファンタジー作品で、巨大な宇宙船や惑星の大きさを説明する際に circumference がよく用いられます。例えば、映画『スター・ウォーズ』に登場する超巨大兵器デス・スターの圧倒的なスケールを表現する際にも、その周囲の長さが言及されることがあります。
イディオム・定型句
周囲が〜、円周で
“The tree is three meters in circumference.”
〜の範囲を越えて、限界を越えて
“That issue is beyond the circumference of my knowledge.”
circumferenceを使った会話例
大学のキャンパスで、植物学のフィールドワーク中に
We need to measure the circumference of this old oak tree.
It looks massive. Do we have a tape measure long enough?
Yes, I brought a 10-meter one. Let's wrap it around the trunk.
Okay. It is exactly four meters in circumference.
That's impressive. Now, let's check the perimeter of its root system.
Good idea. The boundary of the roots seems to reach the path.
文化的背景
英語圏の学校の算数や数学（Geometry）で必ず習う基本単語です。円周率（Pi）を用いた計算で頻繁に登場するため、教養ある大人であれば誰もが知っている単語です。英米間で発音や意味に大きな差はありません。
よくある質問
Q. circumference とは？
円や丸い物体の外周の長さ、またはその境界線を指す名詞です。『measure the circumference of the earth（地球の周囲を測る）』のように、物理的な長さを表す際によく使われます。
Q. circumference と perimeter の違いは？
どちらも「周囲の長さ」を意味しますが、対象の形が異なります。circumference は円や丸いものに対して使い、perimeter は四角形や敷地など『the perimeter of the building（建物の外周）』のように直線的な図形やエリアに使います。
Q. circumference は数学以外でも使いますか？
はい、日常会話でも丸いもののサイズを表す時に使います。例えば、太い木の幹や人のウエストなどを表現する際に『It is two meters in circumference.（周囲が2メートルある）』のように用いられます。
Q. circumference と一緒に使う前置詞は？
「周囲が〜である」と表現する時は in を使います。『The island is 10 miles in circumference.（その島は周囲が10マイルある）』のように、サイズを示す際の定型句として頻出します。
Q. circumference の発音のコツは？
アクセントは2番目の音節「cum」に置きます。「サーカムファレンス」と平坦に読まず、『cum』を強く発音し、他の母音は力を抜いて曖昧に発音すると自然に聞こえます。
CHECK QUIZ
Q: 「敷地の外周をフェンスで囲む」という文で、外周を表すのに最も適した単語は？
Q: 「その湖は周囲が約5キロメートルある」の自然な英語表現は？