characterize
- (動)特徴づける、〜の特徴となる
- (動)描写する、みなす
発音のコツ
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characterize は最初の音節「kær」にアクセントを置きます。口を横に引きながら「ア」と「エ」の中間の音を出してください。続く「ac」は弱く曖昧な音になり、最後の「ize（aiz）」は「アイ」と二重母音を響かせて有声音の「z」で終わります。「キャラクターライズ」とカタカナで平坦に読まないよう注意しましょう。
活用形
- 三単現
- characterizes
- 進行形（-ing）
- characterizing
- 過去形
- characterized
- 過去分詞
- characterized
コアイメージ
物事の特有の性質や傾向を明確に浮き彫りにすることがコアイメージです。人や時代、出来事などがどのような特徴を持っているかを客観的に説明したい時に使います。
characterizeの意味・例文
動詞
特徴づける、〜の特徴となる
To be a typical feature or quality of someone or something.
The disease is characterized by a high fever.
その病気は高熱によって特徴づけられます。
be characterized by は学術論文や解説で頻出の受動態表現です。
Rapid economic growth characterized the previous decade.
急速な経済成長が前の10年間を特徴づけていました。
時代や期間の主な傾向を表す時によく使われます。
Innovation characterizes our approach to problem-solving.
革新性が私たちの問題解決へのアプローチを特徴づけています。
企業やチームの強みや性質をアピールする場面で役立ちます。
描写する、みなす
To describe someone or something as having a particular quality.
The media characterized the protest as peaceful.
メディアはその抗議活動を平和的だと描写しました。
characterize A as B で「AをBだとみなす」と表現します。
How would you characterize your relationship with him?
彼との関係性をどのように表現しますか？
人や物事の性質を言葉でどう表すか尋ねる時に使います。
The CEO characterized the new policy as a success.
CEOは新しい方針を成功だと評価しました。
公式な場で特定の事象をどう位置づけるかを示すのに適しています。
語源
characterize は「刻み込まれた印」を意味するギリシャ語の kharakter と、動詞化する接尾辞 -ize（〜にする）から成り立っています。硬貨などに刻まれた消えない印が「そのもの固有の性質」を表すようになり、現在の「特徴づける」という意味に発展しました。同じ語源を持つ関連語には、名詞の character（性格、特徴）があります。
派生語・ファミリー
characterizeの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
characterize は特有の性質や傾向を浮き彫りにし、describe は見た目や状況を言葉で詳しく説明し、define は言葉の意味や物事の境界を明確に定めます。
よくある間違い
× He characterized the project a failure. ○ He characterized the project as a failure. → 「AをBだと描写する」と言う時は、必ず as を使ってつなぎます。
× The city is characterized with its old castles. ○ The city is characterized by its old castles. → 「〜によって特徴づけられる」という受動態では by を使います。
コラム
豆知識
characterize の語源であるギリシャ語の kharakter は、もともと硬貨などに印を「刻み込む道具」を指していました。そこから「消えない印＝その人や物に固有の性質」という意味に変化した歴史を持ちます。
リアルな使われ方
ニュース記事や学術論文では、ある時代や現象を説明する際に be characterized by（〜によって特徴づけられる）という受動態が非常に頻繁に使われます。物事の本質を客観的に伝えるための強力な定型表現です。
映画・音楽での使われ方
映画や文学の批評において、登場人物の性格や動機をどう描くかは characterization（人物描写）と呼ばれます。作品の深みを語る上で欠かせない概念であり、レビュー記事などで頻繁に目にする言葉です。
イディオム・定型句
AをBだと描写する、みなす
“They characterize the new law as unfair.”
〜によって特徴づけられる
“The region is characterized by heavy rainfall.”
characterizeを使った会話例
大学の図書館で、グループ課題について話し合う学生たち
How should we characterize the main character in this novel?
I think we can characterize her as an independent thinker.
That makes sense. Her actions are definitely characterized by a strong will.
Exactly. Should we also describe her physical appearance in the report?
No, the professor wants us to focus on her internal traits.
Got it. I will write the section about her psychological characterization then.
文化的背景
アメリカ英語では characterize と綴りますが、イギリス英語では characterise と「s」を使うのが一般的です。発音や意味に違いはありません。学術論文や公式なレポートで頻出する、論理的で客観的な響きを持つ単語です。
よくある質問
Q. characterize とは？
物事の特有の性質や傾向を言葉で表現したり、それが際立った特徴であることを示す動詞です。『The city is characterized by its culture.（その都市は文化によって特徴づけられる）』のように使います。
Q. characterize と describe の違いは？
describe は見た目や状況を詳しく説明することに重点を置きます。一方の characterize は、そのものが持つ「本質的な特徴」を浮き彫りにする点に重点があり、『characterize the situation（状況を特徴づける）』のように使います。
Q. be characterized by はどのように使いますか？
主語の特徴を客観的に説明する際によく使われる受動態の表現です。『The disease is characterized by a fever.（その病気は熱を伴うのが特徴だ）』のように、医学や学術、ニュース記事などで頻繁に登場します。
Q. 日常会話でも characterize は使われますか？
日常会話よりも、ニュースやビジネス、学術的な場面で好まれるやや硬い表現です。ただし、『How would you characterize him?（彼をどんな人だと表現しますか？）』のように、人の性格や状況をどう捉えているか尋ねる時には日常でも使われます。
Q. characterize の名詞形は何ですか？
「特徴づけ」や「人物描写」を意味する characterization があります。『The movie's characterization of the hero is unique.（その映画の主人公の描写はユニークだ）』のように、文学や映画のレビューでよく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「その会議は混乱したと描写された」の自然な表現は？
Q: 目撃者が「犯人の外見を詳しく説明する」のに最適な動詞は？