define
- (動)定義する、意味を明確にする
- (動)輪郭をはっきりさせる、特徴づける
発音のコツ
▶ 表示する▼ 閉じる
define は後ろの音節「fine」にアクセントを置きます。最初の「de」は力を抜いて「ディ」と短く発音し、後ろの「fine（fain）」は下唇を軽く噛んで「フ」の音を出してから「アイン」と二重母音を響かせます。「デファイン」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意してください。
活用形
- 三単現
- defines
- 進行形（-ing）
- defining
- 過去形
- defined
- 過去分詞
- defined
コアイメージ
境界線を引いて、物事の意味や範囲をはっきりと定めることがコアイメージです。言葉の意味や役割、問題の性質などを正確に明確にしたい時に使います。
defineの意味・例文
動詞
定義する、意味を明確にする
To explain and describe the meaning and exact limits of something.
The professor asked the students to define the key terms.
教授は学生たちに重要な用語を定義するよう求めました。
学術的な場面で言葉の意味を正確に定める際によく使われます。
We must clearly define our goals before starting the project.
プロジェクトを始める前に、目標を明確に定義しなければなりません。
目的や役割の範囲をはっきりさせるビジネスの定番表現です。
It is hard to define what true happiness is.
本当の幸せとは何かを定義するのは難しいです。
抽象的な概念を言葉で説明しようとする時に使います。
輪郭をはっきりさせる、特徴づける
To show clearly the edge, shape, or limits of something.
The artist used a dark pencil to define the edges.
アーティストは濃い鉛筆を使って境界線をはっきりさせました。
目に見える物の形や輪郭をくっきりと描く時に使います。
His courage and leadership defined his entire career.
彼の勇気とリーダーシップが彼のキャリア全体を特徴づけました。
ある人の性質や人生を決定づける要素を表現します。
This new product will define the future of our company.
この新製品が我が社の未来を決定づけるでしょう。
今後の方向性やあり方を形作るという力強いニュアンスです。
語源
define は接頭辞 de-（完全に）と finire（限界を定める、終わらせる）から成り立っています。境界線を完全に引いて範囲を区切るという成り立ちから、「意味を明確にする」「定義する」という意味に発展しました。同じ finis（終わり、境界）の語根を持つ関連語には、finish（終わらせる）や final（最後の）があります。
派生語・ファミリー
defineの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
define は意味や境界を厳密に定め、explain は理由や仕組みをわかりやすく解説し、describe は外見や状況を言葉で描写します。
よくある間違い
× Please define about the word. ○ Please define the word. → define は他動詞なので、直後に前置詞を置かずに直接目的語をとります。
× How do you definition success? ○ How do you define success? → definition は名詞であり、動詞として使う場合は define になります。
コラム
豆知識
哲学や科学の世界では、物事を正しく define することが研究の第一歩とされています。古代ギリシャの哲学者アリストテレスも、物事の本質を捉えるために「定義」を重視しました。言葉の境界線を引くという語源通りの行為です。
リアルな使われ方
日常会話やインタビューで「How do you define success?（あなたにとって成功とは何ですか？）」という質問がよく使われます。相手の価値観や人生観を深く知るための定番フレーズであり、正解のない概念について話し合うきっかけになります。
映画・音楽での使われ方
多くの映画やドラマで「This moment will define you.（この瞬間があなたを決定づける）」というセリフが登場します。困難な選択を迫られた登場人物に対し、その決断が今後のアイデンティティを形作るという意味で使われます。
イディオム・定型句
決定的な瞬間、今後の運命を決める時
“Winning the championship was a defining moment for him.”
自分自身を定義する、アイデンティティを確立する
“You should not let others define you.”
定義するのが難しい、言葉で表しにくい
“Her unique style of painting is hard to define.”
defineを使った会話例
新プロジェクトのキックオフ会議で
We need to define our target audience clearly.
I agree. Should we describe their lifestyles in detail?
Yes, but first, let's define the core problem they have.
That makes sense. It will be a defining moment for our project.
Exactly. If we explain our solution well, the client will understand.
Got it. I will define the boundaries of our research by tomorrow.
文化的背景
欧米のビジネスや学術の場では、議論の前提として言葉の意味や役割を define（定義）することが非常に重視されます。曖昧さを嫌い、明確な境界線を引く文化が背景にあります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. define とは？
言葉の意味や物事の範囲を厳密に定めることです。『We need to define the rules.（ルールを明確にする必要がある）』のように、曖昧さをなくすために使われます。
Q. define と explain の違いは？
define は「境界線を引いて意味を定める」ことに重点があり、explain は「理由や仕組みをわかりやすく解説する」ことに重点があります。『explain the reason（理由を説明する）』のように使い分けます。
Q. define はどんな場面で使いますか？
会議で目標や役割を明確にする時や、学術論文で専門用語の意味を定める場面で使います。『clearly define the problem（問題を明確に定義する）』はビジネスで頻出する表現です。
Q. 名詞形の definition はどう使いますか？
「定義」という意味で、辞書に載っている意味や概念の説明を指します。『By definition, a triangle has three sides.（定義上、三角形には3つの辺がある）』のように使われます。
Q. define を使った有名な表現は？
現在分詞を用いた『a defining moment（決定的な瞬間）』が代表的です。『It was a defining moment in history.』のように、その後の方向性を決定づける重要な出来事を指します。
CHECK QUIZ
Q: 事故の状況を警察に「言葉で描写する」のに最適な動詞は？
Q: 「専門用語を定義する」の自然な英語表現は？
Q: 「It was a defining moment in his career.」の意味は？