cataclysm
- (名)大災害、地殻変動
- (名)激変、社会的動乱
発音のコツ
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cataclysm は最初のシラブル「kæt」に強勢（アクセント）があり、「キャタクリズム」のように発音します。「æ」は口を横に引きながら「ア」と「エ」の中間の音を出します。続く「ə」は力を抜いた曖昧な音にし、「クリズム」の「z」は有声音で濁らせます。平坦な日本語の発音にならないよう、最初を強く読むのがポイントです。
活用形
- 複数形
- cataclysms
コアイメージ
既存のシステムや環境が完全に破壊されるほどの、圧倒的な大変動がコアイメージです。自然界の大災害や、歴史を変えるような社会的な激変を表現したい時に使います。
cataclysmの意味・例文
名詞
大災害、地殻変動
A large-scale and violent event in the natural world.
The meteor strike was a global cataclysm.
その隕石の衝突は地球規模の大災害でした。
隕石衝突など地球規模の事象に使います。
Scientists warn of an environmental cataclysm.
科学者たちは環境の大異変について警告しています。
気候変動などの深刻な警告で頻出します。
The earthquake was the worst cataclysm in a century.
その地震は1世紀で最悪の大災害でした。
歴史に残るような天変地異を表します。
激変、社会的動乱
A sudden and violent change in a political or social situation.
The First World War was a political cataclysm.
第一次世界大戦は政治的な大変動でした。
歴史上の大きな転換点を表すのに適しています。
The market crash caused an economic cataclysm.
市場の暴落は経済的な大打撃を引き起こしました。
経済システムが崩壊するほどの事態に使います。
The country is still recovering from the recent cataclysm.
その国は最近の動乱からまだ回復していません。
戦争や革命などの社会的な激変を指します。
語源
cataclysm はギリシャ語の kata-（下に）と kluzein（洗い流す）から成り立っています。すべてを押し流す「大洪水」という成り立ちから、世界を一変させる破壊的な大変動という意味に発展しました。同じ kata-（下に）の接頭辞を持つ関連語には、catastrophe（大惨事）があります。
派生語・ファミリー
cataclysmの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
cataclysm は世界を一変させるような圧倒的な大変動を、disaster は被害をもたらす一般的な災害を、catastrophe は取り返しのつかない壊滅的な大惨事を表します。
よくある間違い
× The rain was a cataclysm. ○ The rain was a localized disaster. → cataclysm は世界を一変させる事象に使います。単なる大雨に使うのは不自然です。
× He caused a cataclysm in the meeting. ○ He caused an uproar in the meeting. → 日常的な騒ぎには大げさです。自然災害や社会的な激変などの大規模な事態に使います。
コラム
豆知識
cataclysm はギリシャ語で「下に洗い流す」つまり「大洪水」を意味する言葉が語源です。歴史上、世界を根本から変えてしまうほどの洪水や天変地異を指す専門用語として使われてきました。恐竜を絶滅させた隕石の衝突などもこれに該当します。
リアルな使われ方
日常会話で使うことは少なく、主にニュースや歴史、科学のドキュメンタリーで登場します。ネイティブは、経済崩壊や世界大戦など、社会システムが完全に破壊されるような状況を強調したい時にこの単語を選びます。
映画・音楽での使われ方
人気ゲーム『World of Warcraft: Cataclysm』のタイトルに使われています。この拡張パックでは、巨大な竜が目覚めてゲーム内の世界地図が文字通り「破壊的に変化」してしまうという、単語の本来の意味を体現したストーリーが展開されます。
イディオム・定型句
大惨事の瀬戸際に
“The world is on the brink of an environmental cataclysm.”
未曾有の大惨事
“They feared a cataclysm of biblical proportions.”
大惨事を回避する
“We must act now to avert a global cataclysm.”
cataclysmを使った会話例
大学の歴史の授業後、学生同士で
Did you read the chapter on the French Revolution?
Yes, it was described as a political cataclysm.
It really changed the structure of society entirely.
Exactly. It wasn't just a normal upheaval.
Do you think we are on the brink of an economic cataclysm now?
I hope not. A global disaster is the last thing we need.
文化的背景
聖書のノアの方舟のような大洪水が cataclysm の元々のイメージとして西洋文化に根付いています。現代では、気候変動や核戦争など、人類の存続を脅かすレベルの脅威を語る際にニュースや学術論文でよく使われます。
よくある質問
Q. cataclysm とは？
既存の環境や社会システムを完全に破壊してしまうような、大規模な大変動のことです。『The war was a global cataclysm.（その戦争は世界的な大惨事だった）』のように歴史や科学の文脈で使います。
Q. cataclysm と catastrophe の違いは？
cataclysm は世界地図や社会構造が書き換わるほどの「物理的・構造的な大変動」に焦点を当てます。一方の catastrophe は、被害の悲惨さや「取り返しがつかない」という結果の重大さに重点を置きます。
Q. cataclysm は日常会話でよく使いますか？
日常会話ではあまり使いません。非常にスケールが大きくフォーマルな響きがあるため、ニュースや歴史の授業で『an economic cataclysm（経済的激変）』のように深刻な事態を語る際に登場します。
Q. cataclysm をもっと一般的な言葉で言い換えると？
disaster や catastrophe が一般的な言い換えとして使えます。『a natural disaster（自然災害）』のように表現すれば、日常会話でも大げさにならずに被害の大きさを伝えられます。
Q. cataclysm の語源は洪水と関係がありますか？
はい、ギリシャ語の「下に洗い流す」という言葉が語源で、もともとは聖書に登場するような「大洪水」を指していました。そこから転じて、すべてを押し流すような破壊的な変化を表すようになりました。
CHECK QUIZ
Q: 恐竜の絶滅原因を説明するのに最も適した単語は？
Q: 「彼の遅刻はチームにとって大惨事だった」と表現するのに自然な単語は？
Q: 「経済的な大打撃」を意味する自然な表現は？