bacterium
- (名)細菌、バクテリア
発音のコツ
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bacterium は第2音節の「ti（ティ）」にアクセントを置きます。最初の「ba」は口を横に引いて「バ」と「ベ」の中間の音を出します。「ti」は舌先を前歯の裏につけて弾きながら「ティ」と短く発音し、続く「ri」は舌を丸めて口蓋に触れないようにします。最後の「um」は力を抜いた曖昧な音で「アム」と添えるように終わります。
活用形
- 複数形
- bacteria
- 不規則変化。日常会話では複数形が圧倒的に多く使われます。
コアイメージ
単細胞で微小な生物であることがコアイメージです。病気の原因や発酵など、目に見えない微生物について話す時に使います。
bacteriumの意味・例文
名詞
細菌、バクテリア
A microscopic single-celled organism that can cause disease.
The scientist isolated a new bacterium from the soil.
その科学者は土壌から新しい細菌を分離しました。
研究や実験で特定の1つの菌を指す場合に使われます。
This bacterium is responsible for the recent outbreak.
この細菌が最近の集団感染の原因です。
病気の原因となる特定の病原体を指す際に適しています。
We must identify the exact bacterium causing the infection.
感染症を引き起こしている正確な細菌を特定しなければなりません。
医療現場などで原因菌を厳密に特定する文脈で使います。
語源
bacterium はギリシャ語の bakterion（小さな杖、棒）に由来します。初期の顕微鏡で観察された細菌の多くが細長い棒状（桿菌）だったことから、この名前が付けられ、微生物全般を指す言葉に発展しました。同じく baktron（杖）の語根を持つ関連語には、bacillus（バチルス菌）があります。
派生語・ファミリー
bacteriumの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
bacterium は自立して増殖できる単細胞生物を、virus は生きた細胞に寄生しないと増殖できない病原体を、fungus はカビやキノコなどの菌類を指します。
よくある間違い
× The bacteria is spreading quickly. ○ The bacteria are spreading quickly. → bacteria は複数形なので動詞も複数扱いになります。単数形は bacterium です。
× Antibiotics can kill a virus. ○ Antibiotics can kill a bacterium. → 抗生物質（antibiotics）は細菌には効きますが、ウイルスには効果がありません。
コラム
豆知識
ギリシャ語の「小さな杖」という語源の通り、歴史上初めて顕微鏡で観察された細菌の多くが細長い棒状でした。現在では球状の球菌やらせん状のらせん菌など、様々な形があることが分かっていますが、bacterium という名前には初期の微生物発見の歴史がそのまま刻まれています。
リアルな使われ方
日常生活で「ばい菌」や「細菌」と言うときは、複数形の bacteria や、よりカジュアルな germ、bug を使うのが一般的です。単数形の bacterium は、「この特定の1つの細菌が原因だ」と科学的・医学的に特定する際に登場する、専門的な響きを持つ単語です。
映画・音楽での使われ方
2001年のコメディ映画『Osmosis Jones（バクテリア・ウォーズ）』では、人体の中の白血球と悪玉ウイルスが戦う様子が描かれています。劇中では擬人化された様々な細胞や細菌が登場し、ミクロの世界の bacterium の働きをアニメーションで面白く学ぶことができます。
イディオム・定型句
人食いバクテリア
“The patient was infected by a flesh-eating bacterium.”
致命的な細菌
“Researchers discovered a newly mutated deadly bacterium.”
bacteriumを使った会話例
大学の生物学ラボで同僚と
Look at this sample under the microscope.
Is that a new bacterium you found in the soil?
Yes, and it seems to be a beneficial bacterium for plant growth.
That is amazing. Does it fight off any harmful virus?
We are not sure yet. But it definitely kills a certain fungus.
Let's run more tests. This could be a huge discovery.
文化的背景
英語圏の日常会話では、個々の細菌を指す bacterium（単数形）よりも、細菌全体を指す bacteria（複数形）を使うのが一般的です。学術論文や医療現場では、1つの菌株を特定する際に単数形が厳密に使われます。英米間で発音や用法に大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. bacterium とは？
単細胞で目に見えない微小な生物のことです。『This bacterium is highly contagious.（この細菌は非常に感染力が強い）』のように、医学や科学の文脈で使われます。
Q. bacterium の複数形は何ですか？
複数形は bacteria です。『These bacteria are completely harmless.（これらの細菌は全く無害です）』のように、日常会話やニュースでは複数形で使われることが圧倒的に多いです。
Q. bacterium と virus の違いは何ですか？
bacterium は自立して生きられる細胞ですが、virus は他の生物の細胞に入らないと増殖できません。『Antibiotics kill a bacterium, but not a virus.』のように、治療法も異なります。
Q. bacterium は常に有害なものですか？
いいえ、人間の健康に役立つものも多く存在します。『This bacterium helps digest food in the gut.（この細菌は腸内での食物の消化を助けます）』のように、有益な細菌もいます。
Q. bacterium を使ったよくある表現はありますか？
ニュースなどでよく耳にする表現に flesh-eating bacterium（人食いバクテリア）があります。『He was attacked by a flesh-eating bacterium.』のように、恐ろしい感染症の報道で登場します。
CHECK QUIZ
Q: 「The _____ are spreading rapidly.」の空欄に入る正しい形は？
Q: 抗生物質（antibiotics）が効かない病原体を指すのに適切な単語は？